Александр Сальников - Крест на твоих плечах

«И лишишь нас обоих радости первого полета», — подумал Денис и вколотил в узкую щель поленницы последний гонот.

— Здравствуйте, доктор, — у калитки, навалившись на костыли, стоял Игорь.

— Здравствуй, — Денис ухватился за топорище и подтянул за сучок новую чурку. Грохнул сталью о дерево, бросил не глядя, — тебе, кстати, постельный режим прописан.

— Я поблагодарить зашел.

Доктор выпрямился, отер пот со лба. Взгляды людей, бывших друзьями, столкнулись.

— Это моя работа, Игорь. Я — доктор.

Смолин осклабился, замолчал.

Медленно, словно во сне, прогудел мимо шмель. Вернулся и уселся на забор, подставил полосатые бока выглянувшему в небесное окошко солнцу. Солнце надменно задернуло занавеску из взлохмаченного облака.

Игорь скользнул ладонью по лицу, потер подбородок:

— Да, конечно… Ты бы зашел как-нибудь, Денис. Мы всегда рады тебя видеть.

— Спасибо. Как-нибудь зайду, — глухо ответил доктор, приладил чурочку и с размаху опустил колун на сосновый спил.

Сухое дерево разлетелось в стороны, лезвие увязло в чурбане. Денис неспешно подобрал поленья, для которых уже не было места под навесом, глянул на калитку. Игорь успел уйти.

Денис свалил дрова кучей у поленницы и закусил губу: кокон был пуст. Он пепельной кожицей трепетал на ветру.

«Надо возвращаться, — подумал Железный Доктор. — Приеду через полгода, осмотрю ребенка, поставлю клеймо. Так будет лучше».

Подумал и пошел собирать вещи.

Когда Денис подходил к конюшне, у ворот зашумели охранники, загалдели бабы. В распахнутые створы чинно входили гужевые мерины. Фыркали, стригли ушами, отгоняя жирных назойливых слепней. Рядом шли вооруженные автоматами солдаты, деланно серьезные, но с плохо спрятанным интересом зыркающие по сторонам. Они будто ожидали увидеть какую-нибудь диковинку в первом же приграничном поселке.

Среди пятен цвета хаки Денис вдруг заметил знакомую синюю форму. Привстав на телеге, санитар помахал ему рукой и что-то крикнул. Слова утонули в скрипе колес, людском гомоне и лошадином ржании. Рыжий пацаненок соскочил на землю и побежал навстречу:

— Здравствуйте, доктор Денис! — вытянулся во фрунт санитар. — У меня к вам послание от главврача.

— Докладывайте, Антон, — улыбнулся Денис, глядя, как паренек сдвинул жиденькие брови и поджал губы.

— Завтра Дмитрий Юрьевич отбывает в центр. Исполняющим обязанности главврача на время его отсутствия назначены вы.

— Благодарю за службу, — козырнул Денис и заметил, как тут же расправились плечи Антона. — Не желаете пообедать с дороги?

— Можно, — обрадовался санитар. — А то я первый раз из больницы выехал, — засмущался он. — Не рассчитал с пайком, а у солдат просить не стал, зазорно было.

Денис понимающе кивнул.

— Поступаете в распоряжение старшего медбрата. Завтра поутру — выезжаем, — проинструктировал он, пытаясь отыскать взглядом в толпе брата Олега.

У склада, среди суетящихся солдат и местных братьев, тягающих деревянные ящики с военной и медицинской маркировкой по борту, его, к удивлению, не оказалось. Денис покрутил головой, обернулся и только тогда заметил Олега. Брат перемахнул через плетень у ближайшего дома и бегом спускался с пригорка к доктору, едва не оскальзываясь на мокрой после ночного дождя глине.

— Что, торопишься? Да не переживай, привезли тебе патронов, — хохотнул Денис, глядя на запыхавшегося брата. — И медикаменты привезли. Вот, знакомься, — кивнул он на мальчишку, — санитар Антон. Пусть до завтра у тебя поживет.

— Началось, — хрипло произнес брат Олег, отдышавшись.

Улыбка сползла с лица Дениса:

— Как часто?

— Минут девять, десять.

— Готовь все, через час жду! — уже на ходу крикнул Денис и быстрым, едва сдерживаемым шагом заспешил к дому Смолиных.

Инга родила на рассвете. Денис бережно принял маленькое тельце, уложил на материнский живот, автоматически отметив:

— Пол мужской.

Брат Олег чирканул карандашом по свежему бланку. Доктор отер тряпицей пот и прищурился на медбрата:

— Выйди, — и, выдержав удивленный взгляд, повторил, — выйди, Олег. Бланк отдай отцу.

На кровати, подальше от обеденного стола, ставшего этой ночью родильным, встрепенулся Игорь. Разжал сцепленные, побелевшие пальцы. Принял бумагу, напрягся в ожидании.

Хлопнула дверь.

Денис пережал, скрипнул ножницами по пуповине.

Первый крик младенца наполнил, всколыхнул душный воздух в натопленной комнате.

Доктор зажег еще три свечи и, бормоча что-то утешительное, нежно отнял сына от заливающейся слезами матери.