Данил Хлуденко - Волкодлак. На службе у Лешего

– Как же я рад тебя видеть живым, волчонок! – довольно улыбнулся Сивояр.

– Ты чуточку припозднился, клыкастый, – иронично ответил ему Дардан, пожав дружелюбно руку вампира.

– Прости уж. Другие лорды такие толстосумы. Пришлось уговаривать их поднять свои задницы из могил, а кому и пригрозить расправой.

– В любом случае, спасибо за помощь, – поблагодарил лорда Дардан.

– Решили, как одолеть их предводителя Ваала? – поинтересовался Сивояр, перерезав глотку набегающему противнику.

– Да, есть один вариант.

– Ну, так чего же ты ждешь? – возмутился лорд вампиров. – Скорее найди и убей его! А мы тут справимся и без твоей помощи. Бегом, волкодлак, бегом! Не медли!

Юноша решительно кивнул и помчал в компании Горыни на поиски Финиста. Старый волхв устало колдовал. Рядом с ним сражались все так же держась группой истребители нечисти в помятых и исколотых доспехах от ударов и стрел.

– Пора найти его! – выкрикнул Дардан волхву. – Уходим!

– Веди, – согласился Финист.

– Мы прямо за вами, – отозвался командир Найнус.

Они побежали по опустевшим дворам города Воронопль до дворца Истислава. Кругом царила разруха, повсюду лежали трупы горожан и дружинников, мертвые туши големов и краснокожих демонов с воткнутыми стрелами. Ни единой живой души до самого дворца. На этот раз рядом с входом одиноко стоял мертвый конь Ваала. Скакун совсем не двигался, как будто истукан. Пес Горыня зарычал на него, но конь даже не обратил на него внимания. Он глядел пустыми глазами только на Дардана. Юноша осторожно подошел к нему и приложил ладонь к гниющей голове животного. Он не сопротивлялся, и как будто желал этого. Через мгновение коня охватило пламя, и Оала тут же могучим ударом отрубила голову проклятому животному.

Вход во дворец был усеян трупами дружинников. Герои промчались по пустым коридорам к тронному залу. А вот дверь туда оказалась запертой. Изнутри доносились знакомые голоса. Дардан и истребители нечисти попытались выбить дверь, однако она не поддавалась.

– Зачем ты делаешь это, брат? – скорбящим голосом спрашивал Истислав.

– Глупый человек, сколько раз тебе повторять, что твой брат давно умер, – отвечал ему Ваал.

– Отпусти его, нечестивый! Покинь тело Мстислава, сейчас же! – закричал волхв Гонимед.

– Боюсь, это невозможно, старик, – рассмеялся Ваал. – Ладно, нашему милому общению хотят помешать. Так что прощай, «братец»!

Дверь в тронный зал распахнулась колдовством Финиста, но было слишком поздно. Порабощенный князь Мстислав проткнул мечом сердце своего брата. Его клинок наполнился кровью и побагровел. К ногам Дардана покатилась упавшая с головы князя корона. Ваал смеялся над телом жертвы. В стороне на полу лежал израненный волхв Гонимед, а рядом с ним трупы братьев Тарха и Житко.

– Ага! А вот и юный герой собственной персоной, да еще и в окружении светлых воинов ордена, – с ехидством говорил Ваал. – Смекнул, что сам со мной не справишься, пацан? Дружков своих привел. А ты дедуля чего тут забыл?

– Оставь свои пустые угрозы при себе, – ответил ему Дардан. – Твоя армия терпит поражение, и теперь пришла твоя очередь.

– Да что ты говоришь?! – наигранно удивился Ваал. – Мне плевать на них. Я пришел сюда за кровью братца. Она поможет мне завершить ритуал. Теперь я открою новые адские порталы и призову еще больше демонов.

– Не бывать этому! Прочь с нашей земли! – завопил волхв Гонимед, он наскоро прочел заклинание и заколол себя в живот кинжалом со странными символами на лезвии.

– Что ты наделал, старый безумец! – закричал на него Финист.

Ваал с любопытством спокойно наблюдал за происходящим. Странный кинжал засветился сине-красными темными оттенками. Из живота мертвеца вылезло крохотное существо, похожее на змею. У него были крылья и задние лапы, как у птицы. Оно стремительно начинало расти. Змеиное тело удлинялось, увеличивались крылья, появились передние лапы с длинными когтями. На змеиной голове вырос клюв, а с ним и зубатая челюсть, как у хищной рыбы. Существо все увеличивалось в размерах. Оно завизжало и набросилось на Ваала, изрыгая пламя из своей пасти. Герцог Ада закрылся от огня своим щитом, а когда существо остановилось, то сразу же нанес ему удар мечом. Крылатое создание завизжало, схватило задними лапами своего обидчика и взмыло вверх, пробивая крышу дворца своим телом.

– Только этого не хватало! – разозлился Дардан.

– Это что еще за зверь? – удивился Найнус.