ЗОЛУШКА
(глухо)
Зря ты это сделал.
Граф Клемент, дико улыбаясь (лицо у него во многих местах окровавлено), снова начинает двигаться в сторону Золушки. И тут рядом с ними появляется герцог Варен.
ГЕРЦОГ ВАРЕН
(холодно глядя на графа Клемента)
Что здесь происходит?
Золушка резко опускает палку и делает вид, будто все это время спокойно стояла на месте. Граф Клемент недовольно смотрит на герцога Варена.
ГРАФ КЛЕМЕНТ
Ничего особенного, герцог. Просто мы с госпожой Аникой пытались найти общий язык.
ЗОЛУШКА
(ехидно)
Весьма безуспешно.
Короткая пауза.
ГЕРЦОГ ВАРЕН
(обращаясь к графу Клементу)
Вас ищет его высочество принц Дьюран. Похоже, он чем-то сильно разгневан.
ГРАФ КЛЕМЕНТ
(бросая косой взгляд на Золушку)
Я даже знаю, чем именно.
(отвешивает Золушке притворно-почтительный поклон)
Еще увидимся, миледи.
Граф Клемент удаляется.
Герцог Варен хмуро смотрит на Золушку.
ГЕРЦОГ ВАРЕН
Не стоит так открыто показывать эмоции.
ЗОЛУШКА
(устало)
Я знаю.
ГЕРЦОГ ВАРЕН
Пока ты беспомощна, сдерживай их, а проявляй тогда, когда станешь сильной.
ЗОЛУШКА
А вдруг я никогда не стану сильной?
ГЕРЦОГ ВАРЕН
Это вряд ли.
Герцог Варен уходит.
Золушка опускается на колени рядом с Сапфиром, уже успевшим оправиться от полученного удара и встать на все четыре лапы.
ЗОЛУШКА
(ласково)
Какой же ты храбрый, Сапфир. Но больше так не делай. Я бы и сама справилась.
Золушка пытается взять Сапфира на руки, но тот упрямо, хотя и не агрессивно вырывается.
ЗОЛУШКА
(недоуменно)
Иногда я тебя совсем не понимаю. Вроде бы ты так сильно любишь меня, а обнять никогда не даешь.
(встает с колен)
Ну, пойдем домой. Покормлю тебя чем-нибудь вкусненьким. Ты заслужил, как никогда.
Золушка направляется во дворец, Сапфир по пятам следует за ней.
ДРУГОЙ ДЕНЬ – ЯСНАЯ ПОГОДА – ДОМ МАРИАННЫ
Уютный, двухэтажный коттедж, увитый густым плющом. Вокруг большой, дремучий сад с массивными дубами, развесистыми черешнями и утыканными в самых неожиданных местах цветочными грядками. В саду полно узких, петляющих тропинок, засыпанных светло-розовым гравием. Одна из тропинок ведет к двери в дом.
Дверь неожиданно распахивается, и на крыльцо выходит красивая, светловолосая женщина лет 35, одетая в пышное, ярко-зеленое платье. Это Марианна, крестная Золушки.
Марианна с задумчивой улыбкой смотрит по сторонам, материализует в руке уже знакомую нам синюю палочку с красной звездой на конце и направляет ее на крохотную, оранжевую тыкву, выросшую у самой подъездной дорожки.
Из палочки вырывается струя светло-розового пламени, которая мгновенно обволакивает тыкву и начинает трансформировать ее. Тыква резко увеличивается в размере, разъезжается во все стороны и вскоре превращается в миниатюрную, золотую карету круглой формы.
Марианна удовлетворенно разглядывает свое творение и вдруг замечает у правого заднего колеса кареты трех крохотных серых мышек, уплетающих просыпавшееся откуда-то зерно.
МАРИАННА
Вы-то мне и нужны.
Она резко взмахивает палочкой, мышей мгновенно окутывает густой, светло-розовый туман, который спустя несколько мгновений превращает их в прекрасных, гнедых скакунов. Скакуны сначала нервничают, не могут осознать своего нового положения, но вскоре успокаиваются, и Марианна все также с помощью волшебства запрягает их в карету.
МАРИАННА
(задумчиво)
Так, почти готово.
В саду неподалеку от кареты бродит толстый, дымчато-серый кот. Марианна замечает его, взмахивает палочкой, в кота устремляется яркий поток блистающего розового пламени, кот бросается в бегство, но не успевает. Пламя настигает его и мгновенно превращает в солидного, упитанного кучера с роскошными, черными усами и ярко-желтыми глазами. Кот-Кучер возвращается к Марианне.
МАРИАННА
(протягивая ему нарядный, ярко-розовый конверт)
Сейчас же отправляйся в Южное королевство и передай вот это моей племяннице Анике. Она живет во дворце короля Диогена. Поторопись, она должна быть тут завтра вечером.
Кот-Кучер вежливо кланяется, берет конверт, неуклюже забирается на козлы и трогает лошадей с места. Карета начинает неспешно удаляться.
Из дома выходит крепко сложенный мужчина лет 40, на лице которого при виде Марианны расплывается добродушная улыбка. Это Аверкий – муж Марианны.
АВЕРКИЙ
(глядя вслед отъезжающей карете)
Снова волшебство, моя дорогая? Неужели нельзя было послать за Аникой настоящую карету?
Читать дальше