Эдита и Аделина берутся за руки, скачут по полу и оглушительно визжат от восторга. Золушка усмехается и возвращается к чистке камина. Амина подходит к Эдите и Аделине и обнимает их за плечи.
ЭДИТА
Так вот почему ты решила заказать новые платья?
АМИНА
Конечно. Я уже давно знала о празднике, но хотела сообщить вам о нем в последний момент.
АДЕЛИНА
Какая же ты хитрая, мам!
АМИНА
(с довольной улыбкой)
Да, этого у меня не отнять, что есть, то есть.
ЗОЛУШКА
(ехидно)
Ну что ж, приятно вам повеселиться.
АМИНА
(строго)
Что значит вам? Ты идешь с нами, дорогая.
ЗОЛУШКА
(изумленно)
Что?
АМИНА
Конечно, а как же иначе? Я не хочу, чтобы люди думали, будто я плохо с тобой обращаюсь. Я уже и платье тебе новое заказала, так что этот вопрос даже не обсуждается. Ты идешь с нами, и никаких возражений я не потерплю!
ЗОЛУШКА
(с досадой)
Да что мне там делать?
АМИНА
То же, что и всем остальным. Улыбаться и танцевать.
ЗОЛУШКА
Мамаша, вы же знаете, что я все это на дух не выношу.
АМИНА
Ничего, потерпишь. Хоть там станешь похожа на девушку.
ЗОЛУШКА
(ехидно)
А что, сейчас я не похожа?
АМИНА
(сурово)
У тебя ужасный характер, Аника. Вот кто просил тебя чистить камин? Что ты пытаешься доказать этим поступком?
ЗОЛУШКА
(насмешливо)
Только то, что его не чистили, наверно, уже лет десять.
АМИНА
Нет, ты хочешь, чтобы я чувствовала себя перед тобой виноватой, вот чего ты добиваешься!
ЗОЛУШКА
Не правда. Просто я не хочу быть такой же, как все.
АМИНА
Ну, вся в отца! Тот тоже был большой оригинал.
ЗОЛУШКА
(с довольным видом)
Я знаю.
АМИНА
Как бы то ни было, ты пойдешь на бал, нравится тебе это или нет! В этот раз победа будет за мной.
ЗОЛУШКА
Как бы вам не пожалеть об этом.
АМИНА
Не волнуйся, я знаю, на что иду.
ЗОЛУШКА
Вы в этом уверены?
АМИНА
Все, довольно! Заканчивай с камином и иди мерять платье.
ЭДИТА
И нам помогать!
АДЕЛИНА
Да, да, заканчивай быстрее, мы ждем!
Эдита, Аделина и Амина выходят из гостиной. Золушка хмуро смотрит им вслед и вновь склоняется над камином.
ПОЗДНИЕ СУМЕРКИ
Большая, прямоугольная карета, запряженная тройкой лошадей, мчится по слабо освещенной, городской дороге.
САЛОН КАРЕТЫ
Эдита, Аделина и Золушка, закутанные в легкие накидки, сидят у задней стены кареты, Амина напротив – у передней стены.
АМИНА
(взволнованно)
Вести себя скромно, естественно и приветливо. Аника, приветливость касается тебя в первую очередь!
ЗОЛУШКА
(небрежно)
Да, да.
АМИНА
Я хорошо помню, как ты вела себя год назад на приеме у госпожи Дарьи. Показала же ты свой характер!
ЗОЛУШКА
А не надо было заставлять меня туда идти. Вы сами напросились.
АМИНА
Да пойми же, глупая девчонка, я ведь для тебя стараюсь! Или тебе так хочется остаться старой девой?
ЗОЛУШКА
(насмешливо качая головой)
Вот потеха.
АМИНА
Это сейчас ты смеешься, потому что тебе всего 22, а в 30, поверь, заговоришь совсем по-другому!
ЗОЛУШКА
Ну, еще бы.
АМИНА
С твоей красотой ты бы уже давно могла за герцога выйти, стоило всего несколько раз улыбнуться. Но нет же, ты ведь из себя принцессу несмеяну разыгрываешь!
ЗОЛУШКА
Просто я еще не встретила никого достойного моей улыбки.
АМИНА
Ой-ой-ой! Пока ты дождешься этого «достойного», всех приличных женихов разберут, милая моя.
ЗОЛУШКА
Ну, значит, такова моя судьба.
АМИНА
А вот этого чтоб я больше не слышала. Постарайся быть хоть немного вежливей, чем обычно, и все будет прекрасно. Поняла меня?
ЗОЛУШКА
Да уж куда деваться.
АМИНА
(обращаясь к Эдите и Аделине)
А вы, девочки, постарайтесь произвести впечатление на принца. Говорят, ему нравятся белокурые девушки.
ЗОЛУШКА
(в сторону)
Слава Богу.
ЭДИТА
О господи, как бы я хотела выйти замуж за принца Дьюрана!
АДЕЛИНА
Да, он такой красавец!
ЗОЛУШКА
(презрительно)
Мужчина не должен быть красивым, мужчина должен быть мужчиной.
ЭДИТА
Аника, не будь занудой. Ты ведь его еще даже не видела.
АДЕЛИНА
Вот увидишь, тогда и рассуждай.
ЗОЛУШКА
Да я вообще терпеть не могу этих Тамериусов. Они не истинные короли, подлые предатели, в прошлом безродные плебеи.
АМИНА
(в ужасе)
Аника, что ты такое говоришь?
ЗОЛУШКА
(мрачно)
Как будто это не так. Истинные правители нашего города – Бреверны, а Тамериусы истребили их 20 лет назад благодаря самой грязной хитрости. А потому сами они заслуживают того же.
Читать дальше