Нина Цуканова - Гладиатор

– У вас на шоу настоящая магия.

Парнишка, звякнув золотой цепью на шее, резко повернулся ко мне, оправил подбитую мехом жилетку и, не меняя того делового, но, вместе с тем, насмешливого выражения лица, буднично поинтересовался:

– Опа, а ты что, шаришь?

– Ну, магию от спецэффектов отличить – не велика наука…

Парень с ресепшна облокотился на стол и, пристально глядя на меня, выдал:

– А ты, походу, знаешь, о чем говоришь, волшебник .

– Ой, да какой я, к черту, маг… – поспешил откреститься я.

– Что ж, по крайней мере, ответ не отрицательный, – перебив меня, протараторил он, поднимаясь. Его как раз окликнули те люди, которые тоже стояли у ресепшна. Он что-то ответил, и снова повернулся ко мне.

– А ты как, испытать свои силы не хочешь? – быстро проговорил он, параллельно принявшись заполнять какие-то свои журналы.

– Пф, – отмахнулся я: – Да куда мн…

– Ответ не отрицательный! Это уже хорошо! – не отрываясь, бросил тот.

– Что?! – взвыл я, обалдев от того, как развиваются события: – Да я вообще нет, ничего подобного!..

Я повернулся и хотел уйти.

– А знаешь, сколько стоит одна битва? – крикнул ресепшионист мне вслед.

– В смысле?

– В смысле, сколько можно заработать за участие в одной битве.

Я хотел ответить, что мне не интересно, но почему-то спросил: "сколько?"

Парень с ресепшна схватил меня за воротник кофты, приблизил ко мне лицо и нараспев сказал:

– Сорок ты-ысяч!..

– Скока? – прохрипел я: – За одну?!

Ресепшионист, ухмыльнувшись, закивал. И добавил:

– Причем, это – минимум.

Наверное, со стороны можно было увидеть, как с монетным звоном на моих глазах выставились значки доллара. В сознании поднялась, сияя, ее величество Алчность, собой затмевая и задвигая куда-то далеко благоразумие, и инстинкт самосохранения заодно с ним.

– Ну-у, э-э, я не знаю… – протянул я, пытаясь взять себя в руки: – Это же чертовски опасно…

Я видел битву. Это жесть. Правда. Это очень зрелищное, жестокое и кровавое шоу.

– Я же слаб, как мышь. Меня там точно убьют… – простонал я. Тем не менее, мы с тем парнем оба прекрасно понимали, что все уже решено. Сорок тысяч…

– Ой, об этом не беспокойся. Немного допинга, стимуляторов и – вуаля!

– Это разве не запрещено?! – изумился я.

– Ой, не смотри на меня, как монашенка на стриптизера! – закатил глаза ресепшионист: – У нас бои без правил, у нас ничего не запрещено.

– То есть, у вас магические бои без правил среди накачанных допингом монстров? – уточнил я.

– Ага, – просто кивнул парень.

Я молчал, стараясь убрать перекошенную гримасу с лица. Сорок тысяч. Сорок тысяч.

– С… Самоубийство. Безумие. Только больной на голову человек на такое подпишется… – простонал я. – Ну, что там у вас надо делать, чтобы стать гладиатором?

Парень в желтых очках триумфально захохотал и полез под стол.

– Вот тебе анкета. Вот тебе согласие, – он положил передо мной листы и ручку.

"Согласие …

Я, [фамилия имя], согласен на участие в шоу "Гладиаторы. Армагеддон" со всеми вытекающими последствиями.

Я уведомлен, что принимая участие в вышеупомянутом шоу, я подвергаю риску свою жизнь и здоровье.

Я уведомлен и согласен, что в случае моей гибели в бою или от полученных травм, ответственность несу я…"

– На самом деле, можешь пока об этом сильно не заморачиваться. Ты такую на каждую битву подписывать будешь. Но поначалу на действительно опасные битвы тебя не только не позовут, но даже и не пустят… – начал парень: – Реймонд тебя зовут? Хе, забавно. Меня можешь звать Гарик. Я здесь администратор. Вообще, по сути, самый главный, не считая дирекции. Я тут за все отвечаю: за подбор соперников, за ваши призовые, за документы, личные данные, за ставки, за билеты и еще за кучу всего… Да, еще псевдоним себе заполни.

Я назвался Рексом. В качестве неофициального прозвища также появилось X-Ray.

Подписал, протянул Гарику анкету.

– Ну че? Когда драться? Завтра готов?

– Чт… Нет! – ужаснулся я. Господи, как все быстро! Я не успеваю за развитием событий!

– Ладно, а на следующей неделе?

– Ну…

– Ответ не отрицательный, ставим галочку карандашом! – Гарик черканул что-то в один из журналов: – В какие дни ты можешь? Во все? Я пишу, что во все. Та-ак, номер телефона… – он повернул к себе мою анкету и подписал номер в журнал, а еще зеленым карандашом поставил на полях букву "Н". – Ну все, мы вам перезвоним. Гудбай.