Анатолий Косоговский - Любить ненавидя

Из ничтожного перечня оставшихся предложений Гавриленко (фамилию Саши Ленька прочитал в протянутом вахтерше паспорте) со своим новым приятелем выбрали квартиру под номером 9 в доме по улице Тупиковой, куда и направились сразу же, прежде не забыв поблагодарить тетю Клаву за оказанную помощь.

Улица Тупиковая в прямом смысле соответствовала своему названию. Это была окраина города, в основном, частный сектор, в котором где-нигде выделялись двухэтажные постройки с облупившейся штукатуркой и огромным количеством мусора во дворах. Оказалось, что раньше, в годах пятидесятых, здесь был небольшой поселок, позже примкнувший к городу, который населяли работники находившейся здесь железнодорожной станции. Со временем между частными постройками выросло несколько двухэтажных домов, квартиры в которых получили очередники 3 3 Очередники – семьи, стоявшие в очереди на жилье. , собственно, все те же железнодорожники со своими семьями.

Найдя нужный дом, ребята принялись искать квартиру под номером девять, но с удивлением обнаружили, что в нем их всего восемь.

– Ерунда какая-то, честное слово, – с досадой произнес Саша, когда, спустившись со второго этажа, они присели на покосившуюся лавочку посреди двора, надеясь, что хоть кто-то из местных подскажет им, что здесь не так и здесь ли они вообще ищут нужную квартиру. – Столько ехали, искали, чтоб узнать, что такой квартиры в этом доме и в помине нет.

– И вообще мусорная яма настоящая, а не дом! – подлил в огонь масла Ленька, оглядываясь по сторонам и прикуривая очередную сигарету. – Слышь, Саня, может, ну его! Здесь, я думаю, ловить нечего.

– Ну его! – передразнил Саша. – А дальше что? Под забором ночевать?

Вечерело. Как назло, во дворе было пусто. Несколько проходивших мимо людей на вопрос ребят лишь развели руками, так ничего конкретного и не ответив. Было видно, что терпению Саши приходит конец. Наконец, резко подскочив с лавочки, так, что та еще больше накренилась набок, и раздражено сплюнув, он в который раз осмотрелся и решительно зашагал по направлению к подъезду.

– Ты куда? – крикнул ему в спину Ленька.

– Туда, – показал рукой на дверь Гавриленко. – Ну не сидеть же просто так. Если есть восьмая квартира, то должны же они знать, где девятая.

Ленька молча последовал за приятелем.

Звонка возле давно не крашеной, местами залатанной кусками фанеры двери не было, и Саша постучал: тихонечко, затем, решив, что, возможно, его не услышали, погромче. Это возымело действие. За дверью действительно послышалось копошение, кашель и шарканье тапочек по полу. «Кто?» – услышали ребята хриплый прокуренный мужской голос.

– Извините…, – громко сказал Саша, приблизив лицо к двери, но тут же отпрянул назад: дверь, скрипнув, открылась, и на пороге показался худой седоволосый, несколько сгорбленный и явно страдающий чрезмерной зависимостью от алкоголя мужичок в майке, удивленно глядящий на молодых людей.

– Чего надо?

Мужичок протер кулаком глаза.

– Добрый вечер. Извините, – снова, уже обычным голосом повторил Гавриленко. – Понимаете, мы студенты. Приехали на учебу, но оказалось, что мы остались без общежития.

– Ну.

Мужичок, видимо, неслабо отметивший окончание рабочего дня, продолжал смотреть на Саню и Леньку ничего не понимающими глазами. Гавриленко и сам почувствовал, что начал издалека, что объяснять состоявшемуся алкоголику свою грустную историю все равно, что рассказывать папуасу о кибернетике, поэтому решил пойти другим путем.

– Это восьмая квартира?

Мужичок утвердительно, но безвольно махнул головой.

– А Вы не знаете, где в этом доме девятая квартира? Нам нужна девятая.

– Чего?

– Скажите, Вы не знаете, есть в этом доме девятая квартира? У Вас вот номер восемь и последний этаж. А девятая? У нас вот адрес…

Гавриленко запнулся, решив, что снова удаляется от интересующего его вопроса.

Мужичок сначала уставился на Саню, затем подозрительно посмотрел вверх, видимо, решив проверить, на последнем этаже он живет или нет, и достаточно эмоционально покачал головой из стороны в сторону:

– Не-а!

– Ясно, – поджал губы Саня, и уже сделал движение, чтобы идти, но вдруг резко повернулся и раздраженно бросил в лицо мужичку:

– Но ведь кто-то же оставлял адрес в пединституте, что берет квартирантов. Именно в девятую квартиру!

Алкаш испуганно отпрянул назад, по-видимому, не ожидая такого напора и испытав состояние легкого шока, но оказалось, что шок подействовал довольно своеобразно: внезапно его осенило. Его лицо исказилось неким подобием улыбки, словно именно в этот момент он вспомнил, где припрятал заначку. Махая перед своим носом указательным пальцем и опершись на косяк двери, он начал размышлять вслух: