Олег Волков - Яд власти

Наконец из храма, жмурясь от ярких лучей Геполы, вышел витус Нарт. По-хозяйски вышел, скипетр в правой руке, фигурка совы смотрит в землю. Не говоря ни слова, новый Великий Сахем поднял высоко над головой самый главный символ власти.

Секундная тишина… И вот огромная масса людей взорвалась ликованием. Восторженный рёв резанул по ушам. Саян, по мимо собственной воли, заорал во всё горло, но тут же едва не подавился собственным криком. Задние ряды зрителей надавили на передние, огромная толпа едва не размазала по деревянному ограждению. Саян натужно захрипел, так и сдохнуть недолго.

К счастью, витус Нарт, держа совиный скипетр над головой, пошёл дальше по широкому проходу. Центр притяжения несколько сместился в сторону, давление слегка ослабло. Саян натужно вздохнул полной грудью.

Ну вот и всё. Никаких незапланированных чудес не произошло. Витус Нарт принёс жертвы Думах стихий, Предкам, Великому Создателю и взял в свои руки совиный скипетр. На него так и не рухнул потолок, с небес не упала молния, а земная твердь не разошлась под его ногами. А раз так, значит он и в самом деле достоин быть Великим Сахемом – простая и незамысловатая философия простых подданных.

Торжественная процессия покинула площадь, двери храма тут же закрылись. Вслед за Сахемом ушли преторианцы оцепления. Полдень – самая жаркая часть дня. Продолжение праздника будет ближе к вечеру, когда спадёт дневной зной. Саян с преогромным удовольствием отлип от деревянного ограждения и зашагал прочь от храма. Наконец-то! А то ещё немного и ступни отвалятся. Пора возвращаться на постоялый двор и как следует перекусить. А то желудок от пустоты и отчаянья готов обмотаться вокруг позвоночника.

Одним большим делом меньше – витус Нарт официально стал Великим Сахемом. Но до конца праздника Единения нужно будет провернуть ещё одно очень важное дело. Пусть оно не столь явное и громкое, но, дай бог, определит судьбу Вилуры на тысячи лет.

На последок, стоя на краю площади, Саян глянул на величественный храм Удубы. На этот раз на площади никого не задавили. По крайней мере, на земле не видно кровавых следов – хороший знак.

Уфф! Наконец-то соревнования в честь Вема-защитника благополучно закончились. Жуан, Придворный летописей, в очередной раз вытер вспотевший лоб мокрым платком. Пока сидел на трибуне за спиной витуса Нарта вконец запарился. Даже на листе бумаги, который Жуан держал перед собой, остались круглые пятнышки от капелек пота. Ладно черновик, не страшно. Всё равно переписывать в более спокойной и прохладной обстановке. Жуан, показав часовому у бокового выхода из дворца красный пропуск, вышел на улицу. О господи! Такое впечатление, будто после приятной прохлады каменного дворца на тебя вылили бочку зноя.

С другой стороны, самая жаркая часть дня осталась позади, Жуан направился через площадь в сторону городского рынка. Да и на ходу не так печёт. Для верности Жуан расстегнул три верхние пуговицы на лёгкой рубашке из льна.

Это только официально его должность звучит Придворный летописей. На деле Жуан, по мере сил и возможностей, ведёт летопись всей Вилуры. И пускай он находится очень близко к вершине власти, в прямом и переносном смысле может заглянуть на кухню большой политики, но Утёс – это ещё не вся Вилура. Вот почему, едва закончились соревнования и витус Нарт удалился в свои покои, Жуан поспешил на улицу. В запасе три – четыре часа. Вечерняя служба в честь Вема-защитника начнётся ещё не скоро.

На четыре дня праздника Единения Удуба превращается в огромный гудящий улей. Народу на улицах столько, что только успевай увёртываться от бесчисленных спин и снующих под ногами детей. Все куда-то спешат, торопятся, толкаются. Проезжая часть под завязку забита телегами, каретами, всадниками. И все друг на друга орут, ругаются, бранятся. Постоялые дворы и трактиры до самых потолков забиты постояльцами. Во истину, яблоку негде упасть. А цены. Цены на хлеб, мясо, молоко и прочие продукты взлетели до небес. Ну где это видано, чтобы каравай хлеба стоил три медных вирта? Если бы Жуану по должности не полагалось столоваться во дворце, то непременно разорился бы только на одной картошке.

Жуан не зря отправился на городской рынок. Конечно, там сейчас творится бог знает что, одни только отчаянные торги между удивлёнными покупателями и потерявшими совесть торговцами чего стоят, но рынок – лучшее место для сбора новостей, слухов и сплетен. Именно на торговой площади Удубы можно пощупать пульс настоящей жизни.