Владимир Чистяков: Попадают по-разному

– Осень… Так ещё братец шутит. Ты ведь не его. И одновременно, словно моя.

– Я – своя!

– Гордая девочка! Не злись. Как жила тут, так и будешь жить. Только вот… – ухмыляется, идя к столу, я такую улыбку только у Дины-Младшей видала, когда та что-то вредное замышляла, быстро что-то пишет, потом мне протягивает.

– Реши-ка вот это!

Оказалось потруднее, но я сумела.

Именами дочерей Линк словно над сёстрами подшучивал. Динни и Кэрри. Это не уменьшительные, а их полные имена. Да и вместе их уже давно зовут по имени отца Линки. Маму их видела редко. Простого звания, но богатая. От подарков Линка или сама по себе – я не знала. Говорили, её дом – самый весёлый в городе. Поэты, музыканты и художники там собираются. Как к внебрачным дочерям Линка относится его супруга, я не знала, хотя и слышала, её отец из тех, кому законы не писаны, и жён у него было пять или шесть, не считая любовниц.

Дина носится сияющая. Мать решила взять её на войну. Притом, командиром. Велела всем надеть доспехи и готовиться к смотру. Доспехи у меня есть. Ещё зимой велели заказать. Оружием тоже владею. Что предстоит – в общем-то представляла. Тут многие смерти видели. Ни от кого не скрывали, как она здесь оказалась.

Дина-Старшая идёт вдоль строя.

Я знаю не всех. Некоторых впервые вижу. За пределами крепости бываю редко, и никого там не знаю. Не умею в десятке мест сразу бывать. Иногда Верховный спрашивает, иногда велит показать оружие. Дина рядом идёт. До невозможности серьёзная. Только вот веер павлиньих перьев на шлеме кажется легкомысленным. Доспехи новые, я их ещё не видела, ярко-алые, блестящие с золотыми змеями и пятиконечными звёздами. Кираса нового типа, грудная пластина из одного куска металла, с центральным ребром, а не из полос, как у меня. Наверняка, очень тяжёлая. В таком доспехе её даже за генерала, а то и Верховного принять можно. Хотя, на наплечнике ничего нет.

Сама Дина одета буднично, всем привычная чёрная кожа, только на наплечнике звезда Верховного. Меч даже самый простой офицерский. Младшая явно нарядом хочет подчеркнуть, кто такая, хотя её мать этим не проймёшь.

Останавливаются возле меня.

– Так! Осень здесь останется!

– Это ещё почему? – возмущается Динка.

– Разговорчики… Ну-ка, перемножь… – называет несколько трёх и четырёхзначных чисел.

– Зачем?

– Приказ.

– Долго очень.

– Теперь ты, Ертгард, – совсем другие числа называет.

Отвечаю. Это для меня простенько. Динка смотрит с лёгкой обидой – знает же, я права.

– Мне её голова на плечах нужна. Желательно, ничем не стукнутая.

Кроме меня Динни и Кэрри тоже остались, хотя доспехи ненамного хуже, чем у двоюродной сестры. Всего из стоявших в строю, в замке осталась почти треть. Дина далеко не всем соизволила объяснить, почему.

Как сказала потом Динка, не слишком радостная, но и не слишком грустная: "Ладно, хоть всем позволила длинные мечи носить, а то рёву бы было".

Мне же показалось, в крепости остались те, кто хорошо умел ещё что-то, кроме как мечом владеть и верхом ездить.

Так и сказала. От её самодовольства и шумности иногда устаёшь.

– Где-то так, но не совсем. Поставьте мой доспех на стойку.

Вернулась с ружьём. Я впервые это оружие рядом видела. Стрелять не люблю – боевой арбалет тяжёл, охотничий легче, но я не охочусь.

Стреляет.

На металле только вмятина.

– А теперь ещё чью-нибудь принесут. Да хоть твою, Осень.

Стреляет с такого же расстояния.

Пробила!

– У меня – лучшая броня, у вас у всех – неплохая. Ружье же – сейчас такие начнут делать сотнями. Она не хочет ничьих смертей, и, одновременно, не может без них. Всех всё равно не защитить. Кто-то из нас в этом году умрёт. А кто-то – права такого не имеет.

Следующими захотели проверить доспехи Линки. Старшая вернулась только в панцире. Становится и говорит.

– Стреляй по мне!

Показанный кулак вполне подействовал. Доспех пришлось снять.

Не пробило. Хотя… Я подозрительна, и знаю, сила выстрела зависит во многом от количества и качества пороха. Сразу не заметила, сколько она в ствол сыпала, да и не знаю точной дозы. У младшей тоже не пробило.

Потом прострелила пять подряд. Долго стрелять не получилось. У Динки порох и пули и кончились. Ни у кого запаса не оказалось, даже у тех, кто с ней ракеты делал. Из арсенала никому ничего не дадут без подписи самой Дины. Младшая знала, сегодня эту подпись не получит.

С утра опять отправилась в Главную башню. Раз теперь спешить некуда, то можно спокойно прочесть оставшееся на тех полках. Пропускают всюду. Многие завидуют. Могу сидеть и читать в личных покоях Молодой Ведьмы сколько мне вздумается. Давно уже могу любые книги из той комнаты брать, но предпочитаю читать в Башне, а не где-то ещё. Там никто не мешает, приходящие в большинстве обращают внимания не больше, чем на предмет мебели. Я не прислушиваюсь, к чему говорят. Хотя и шумно временами бывает. Динке тут скучно, считается, её личные покои тоже здесь, но она нечасто тут последнее время ночует, всё больше и больше времени проводя в городе. Сама Дина тоже не особенно на меня внимание обращает, даже когда в её кабинете сижу. Спрашивает о прочитанном нечасто, посылает с поручениями ещё реже, да и то в пределах крепости.