Александр Авраменко - Красно Солнышко

– Мал, скачи к лодьям. Пусть гонят телеги сюда. – Сам на помост посреди становища огромного взошёл, осмотрелся – горят костерки. Хватает света. Все его видят. Напряг горло: – Люди добрые, здравы будьте!

Словно очнулись рабы. Задвигались.

– Выкупили вас из полона братья-князья, Брячислав Вещий и Гостомысл Разумник. Посему будете отныне на их землях жить, долг отрабатывать. А пройдёт срок в три года – станете вольными тружениками. Слово моё крепкое. И обману в нём нет.

Вздрогнули бывшие рабы. Услышав такое: три года – и свобода? Да не может быть такого… Что ж за работа такая, коли можно за три года выкуп отдать немалый? Сами видели – златом чистым сей воин платил!

– Скоро телеги придут. Начнём вас перевозить. А кто в силах, может и сам идти. До земель княжеских морем плыть. Потому будем грузиться на корабли, на которых в путь отправимся. Потерпите немного, люди добрые. Обещаю, кончилось лихо ваше. Навек.

Спрыгнул с помоста. Шагнул прочь. А к нему народ потянулся, спрашивают, кто такие князья, что делать надобно будет… Отвечал без утайки. Чистую правду. Что надо будет новые земли осваивать: пахать, сеять, ремёслами заниматься. Оброк платят в общину. Не князьям. Им лишь доля от взятого идёт. Что жить будут в избах, каждому огород да скотину дадут на обзаведение, а там уж всё от них самих зависит. Хлеб же сеют на общинных полях и собирают всем племенем в амбары, а оттуда уж по потребности выдают. Не обманывают. На воинов посмотрите да спросите их, как живётся на землях княжеских. А живут там люди со всех краёв света, разных племён. Но дружно живут, ибо главный закон: один – за всех и все – за одного. Помогают друг дружке, не обижают никого. А коли думаете, что сладкие речи говорю да сказки рассказываю, то сами увидите. Не привык я лгать. И не всё у нас легко. Вот только война с соседями кончилась. Да, само собой, что мы победили. А павших? Ну, у нас-то их не было. Оружие лучше. Выучка. Измором взяли. Нет, раненые были, конечно. Как же без этого. Но чтобы насмерть – обошлось…

Охрип и осип уже Крут, на вопросы людские отвечая, но выручили его телеги прибывшие. Мал весь злой – опять к нему храмовники прицепились было, да вмешался народ, закричал, волноваться начал. Ушли белые воины. Помрачнел Крут. Плохо дело… Стали самых слабых да малых на телеги сажать, жаль, что немного возков. На всех не хватает. Остальные сами пойдут. Построились кое-как. Двинулись. Длинная колонна вышла. Первые уже к Арконе подходят, а последние ещё с места не тронулись… Но дошли, хотя кое-кто уже из сил выбился окончательно.

У пристани народ хлопочет. Горожане, что победнее, услыхав о том, что славян из лагеря рабов за градом выкупили, сбежались к лодьям невиданным, а узнав, для чего людей не купили, а выкупили, помощь предложили. Вот и суетятся доброхоты-помощники. Булькает каша сытная, горят костры, на которых воду греют. Несут одёжу из дому, людям одеться надо. Кузнецы оковы сбивают. Некоторые ведь насмерть заклёпаны… И денег никто не просит. Отмахиваются. Стало теплее на душе у Крута – жив ещё дух славянский! Плачут бывшие рабы – некоторые и забыли о таком отношении человечьем к ним.

А люди их уже по баням тащат, что истопили. Отмывают грязь, одевают, ведут обратно. Кормят сытно, взводят на лодьи. По местам распределяют. Славяне выкупленные слабы. А их много. Потому, пока очереди на помывку дожидаются, некоторые прямо на земле сырой засыпают. Но движется народ, всё меньше и меньше непристроенных… Но смутно на душе у Крута – хватит ли места на всех? Рассчитывали на три тысячи, как уговорено было. А теперь – чуть ли не вдвое больше… Да подошли тут купцы арконские, из тех, что победнее, спросили, чем помочь могут. Ответил честно – лодьи нужны. И те, кто ими управлять сможет. Готов заплатить. Помялись купцы, поёжились. Не силком ведь их заставляли. Сами пришли…

– Можно с вами уплыть? Мы хотим с семьями уйти отсюда. А куда – не ведаем. Тогда можем на наши корабли ваших людей взять. Слыхали, что под рукой князей люди хорошо живут. Тут же с каждым годом всё хуже…

Посмотрел на них внутренним взором витязь – честны купцы.

– Согласен. Собирайтесь. Послезавтра в путь идём. Грузите воды побольше.

– А товары какие нужны на новом месте?

– Ткани льняные, утварь мелкая. Да и всё, пожалуй.

Поклонились купцы, поспешили к себе – времени-то в обрез… Вскоре их лодьи подошли. Немного. Десяток. Но уже легче. Подумал Крут, снова Мала в град засылает – пускай едет в мастерские корабельные, готов воевода ещё пять лодий купить дощатых великих. Платит сразу. Лишь бы готовы были. Уехал воин. А работа движется. Уже половину народа на суда распределили. Спешат все. Без роздыха трудятся доброхоты – дело ведь святое, родовичу помочь в беде.