Николай Филиппов - Эфес из чёрной стали

Казалось, их важнее нет
Для предстоящего сраженья,
Раз полосу из затемненья
Даёт высокий требучет.
Немало длинных ровных брёвен,
Что соснам северным же вровень,
В изготовлении его
Ушло руками нелегко.

Всего-всего не перечесть,
Чем мастерам он обошёлся;
Возле него же строй развёлся
Из катапульт, которых шесть.
Они такой же крепкой масти,
Хотя на них, конечно ж, мастер
Намного меньше тяжких сил
И стали с деревом вложил.

Как некий армии костяк,
Стоят машины боевые,
Видать, солдатам не впервые
Вести свои сраженья так.
Ведь это мощь; сам Император,
Как их военный реформатор,
Напротив них в шатре сидит
И озадаченно глядит…

02
Такое воинское, вот,
Здесь украшение ландшафта,
Что нарисованная карта
Была бы полная забот.
Одной начерченной полоской
На расписной картине плоской
Не передать оттенок весь
Того, что так сложилось здесь.

Все грязно-белые шатры
Внизу подножия горы
Стоят, разбросанные ровно
По чётким линиям укромно.
В одних солдаты отдыхают
И никого не замечают,
В других какие-то дела
Творит тоска, что верх взяла.

На круглом рядышком лужке
Солдаты, видимо, от скуки,
Чтоб не забыли силу руки,
Друг с другом бьются налегке.
За тренировочной борьбою
О чём-то громко меж собою
Бойцовским басом голосят
Десятка три лихих солдат.

И разлетается тот бас
По ходу этой тренировки;
Недалеко ж плетёт верёвки
Боец, наверно про запас
Для катапульт и требучета,
Оснащена машина эта
Была чтоб полностью всегда,
Иначе может быть беда.

Средь остальных большой шатёр
Стоит с довольно сильной стражей,
По сторонам как будто даже
Его приветствует простор.
В шатре большом высоком этом
В плаще, объятом красным цветом,
Сидит и главный человек,
До середины взяв свой век.

У окружающих он всех
Не мало вызвал уваженья,
В углу шатра у снаряженья
Висит его стальной доспех.
Средь прочей утвари помятой
Под небольшой и старой картой
Лежала стопка из бумаг,
В другом ж углу широкий флаг.

На флаге том изображён
Какой-то зверь, что как во мраке,
Когтистой лапой держит факел,
И много звёзд со всех сторон.
Красивый герб и необычный,
Сказать бы даже, чуть эпичный,
Как неопознанный алмаз
К себе притягивает глаз.

«Давно уже я жду тебя!
Располагайся! Здесь, под крышей» —
Тут Максигон к себе услышал,
В шатёр высокий заходя.
Там Император взгляд свой строгий
Пустил, когда тот на пороге
Ещё затейливо стоял
И до конца пути не знал…

03
Неспешной бурностью своей,
Когда часы идут к обеду,
Сознанье радует беседу
Двух выдающихся людей.
Мгновение вечностью колотит;
Они друг друга же напротив
Сидят безвылазно, свои
Перебирая словом дни.

Серьёзным видом Максигон
Ловя моменты обсужденья,
Гласил ему, что для сраженья
Готовый с воинами он.
И командир и каждый рыцарь,
Готов сраженьем насладиться
За земли эти под огнём,
Что держит враг под топором.

Они с ним вышли из шатра
И Император выдал сразу
Своим солдатам по приказу:
«Гостей уже кормить пора!».
Бойцы к кострам убрались тут же,
Висели где кабаньи туши,
И два десятка котелков
Для новоявленных супов.

Они же медленно прошлись
Вдвоём к соседнему пролеску,
Глядя на гору, как на фреску
И на её крутую высь.
Там Император речь продолжил:
«Недавно армиею ожил
Наш враг из диких берегов
Далёких северных градов.

Уже полвека так прошли,
Как эту землю захватили
Они и тут же сколотили
Свой замок с краю той земли».
Он показал своей рукою
По направленью за горою
И продолжая так идти,
Проговорил: «Полдня пути…».

«Так вот, нужны-то для чего
Такие страшные машины?!» —
Глядя в пейзажные картины,
Воскликнул тот и на него
Свой удивлённый взгляд направил.
«Других же вовсе не оставил
Нам вариантов замок тот» —
Ответил главный напролёт.

Пройдя ещё в лесу, потом
Гласить продолжил Император:
«Вполне надёжные солдаты
Стоят на стенах в замке том.
И сам он строился с расчётом
Тем непростым и злобным годом.
Да-да! Деревьев и камней
Немало шло для тех затей.

С таким началом всех начал,
С огромной мощью совокупным,
Для пехотинцев неприступным,
Да, и для всадников он стал.
В пылу воинственного жара
Его в честь конунга Рагнара
Назвали воины тогда,
Чтоб помнить подвиги всегда…».