Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том I. Испытание Фрэйи

– Типа экзаменов?

– Ну да, только принимает их куратор. И поверь, то, что сейчас здесь произошло, по сравнению с аттестацией, – детская игра, – закончил инструктаж Питер.

Рэйвенвуд подошел к лежащей на земле обгоревшей рубашке Влада, поднял ее и бросил мальчику. Рубашка оказалась невредимой.

– Одевайся, – он вновь протянул руку, – если ты, конечно, еще не передумал и не захотел домой.

– Домой мне теперь нельзя, – тихо сказал Влад.

Питер понимающе кивнул. Их руки сцепились, и оба беззвучно растаяли в воздухе.

Если смотреть на телепортацию со стороны, это выглядит как исчезновение человека в одном месте и практически мгновенное появление его в другом. Каждый переносит такое перемещение по-своему: одного выворачивает наизнанку, у другого кружится голова, а иные так привыкли к телепортации, что для них она сравнима с подъемом на пару ступеней обычной лестницы.

Влад свою первую телепортацию выдержал довольно сносно. Вначале он немного замешкался и, вместо того чтобы схватить Питера за руку, растерянно глазел по сторонам. Питер в самый последний момент, когда его ноги уже потеряли опору, успел схватить Влада за палец. Вот и все неудобства. Разве что его чуть повело в сторону, и он бы упал при приземлении, если бы сильные руки Питера не подхватили его.

– Спасибо, – поблагодарил Влад.

Его спутник промолчал, лишь смерил паренька снисходительным взглядом темно-зеленых глаз.

Они находились в странном лесу. Деревья, на первый взгляд, были обычными: те же ствол, ветви, крона. Но что-то не давало покоя. Влад потряс головой, пригляделся и понял. Листья! Они были необычной радужной раскраски – в зависимости от освещения их цвет колебался от бирюзового до ультрамаринового.

– Ух ты! – невольно вырвалось у него. – Красотища какая!

– Зря радуешься! – бросил холодно Питер. – Это место столь же красиво, сколь и опасно.

В его голосе ощущалось неподдельное беспокойство. Он то и дело опасливо оглядывался по сторонам, словно высматривал кого-то.

– Я думал, мы сразу окажемся в Малю… Маля… – негромко попытался выговорить Влад.

– Ма-ле-фис-те-ри-у-ме! – подсказал Питер. – Название своей родной школы надо бы знать назубок! А что касается места нашего приземления… Так и должно было случиться.

– Что-то пошло не так? – по-своему понял слова напарника Влад.

– Это ты виноват! – укорил его Питер.

– Я? – неподдельно удивился мальчик. – Почему?!

– Твоего секундного замешательства хватило, чтобы мы попали в этот переплет, точнее, в недолет.

– Объясни!

– Ты слишком долго раздумывал, прежде чем довериться мне, – ответил Питер. – Часть энергии пришлось потратить не на перемещение, а на преодоление твоего упрямства. Вот и промазали мимо цели.

– И как мы выкрутимся? – беспокойство Питера теперь передалось и Владу. – Опять телепортируемся?

– Ну уж нет! – развел руками Питер. – Я не настолько силен, чтобы зайцем прыгать по пространству туда-сюда! Лимит попыток исчерпан. Теперь пойдем пешком.

– Далеко нам?

– Неправильно вопрос ставишь! – отмахнулся Питер. Он ни на минуту не переставал выискивать что-то в густом лесу.

– Ты не ворчи, – примирительно попросил Влад, – объясни по нормальному, я пойму.

– Мы рядом с порталом в Академию…

– Так за чем дело стало? Идем! – и мальчик сделал первый решительный шаг.

– … но в очень нехорошем месте, – сообщил Питер неприятную новость, от которой Влад сразу растерял весь свой пыл. – Нам надо пройти к тому холму, – показал рукой юноша. – Видишь то скопление тумана?

– И там Академия?

– Там вход в пещеру.

– Академия в пещере?

– Что ты заладил – Академия… Академия! Прямо за холмом портал.

– Понял! И через него мы попадем в Академию.

– Иди за мной, – не обнаружив вокруг ничего подозрительного, позвал Питер. – Не время препираться!

Питер шел легко и беззвучно. Владу порой приходилось переходить на легкий бег, чтобы поспевать за спутником.

Лес был старым, дремучим и непроходимым, умершие и поваленные ветром деревья лежали тут и там, затрудняя движение. Мальчишки то ползли под ними, то перелазили через них. Там, где нельзя было проползти или перелезть, делали крюк и обходили стороной. Холм, до которого было, на первый взгляд, не больше получаса пути, приближался очень медленно.

– Стой! – негромко бросил Питер, замирая.

Влад остановился и прислушался.

– Я ничего не вижу, – прошептал он.