Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том I. Испытание Фрэйи

Влад сделал еще одну слабую попытку защитить свою позицию.

– Но почему вы решили, что я ваш? – в голове Влада метались мысли. – Я же простой деревенский мальчик.

Фрэйя повела рукой.

Влад осекся.

Перед глазами у него всплыла картинка из прошлой жизни, та, которую он долгие годы безуспешно старался забыть.

Лесная дорога, повозка с дровами и они трое: Влад и Степа – восьмилетние мальчишки – и возницей звонарь Марк.

Уставший Марк, опустив голову, ведет лошадь под уздцы. Влад плетется сзади. Они наработались: Марк рубил дрова, а Влад и Степа укладывали их на повозку, да еще пару раз пришлось толкать тяжелый воз в гору, помогая старенькой лошадке. А Степа словно смешинку проглотил, дурачится. Толкнул Влада, запустил в него снежком.

– Степа, перестань! – просит Влад.

– Не перестану, – смеется Степа.

– Вот я тебе наподдам!

– Догони сначала!

Узкая дорога с глубокой колеей, крутой склон. И Степа, убегающий от Влада. Ноги шалуна скользят по обледеневшему склону.

Влад словно в замедленной съемке видит, как его друг заваливается и летит под полозья саней с дровами. Он с криком выбрасывает вперед руку, словно хочет удержать мальчика.

Что-то внутри него сжимается и выстреливает.

Повозка опрокидывается.

Поздно.

Мальчик лежит неподвижно, раздавленный тяжелыми санями.

Повозка вспыхивает серебристо-синим пламенем, взлетающим до неба…

Он замотал головой, отгоняя жуткие картины.

– Я опоздал, – со слезами на глазах прошептал Влад. – На долю секунды опоздал.

Влад и Фрэйя

– Ты пытался спасти своего друга, – утешила его Фрэйя. – Ведь это никак не назовешь черной магией, верно? Для того тебе и нужна Академия – чтобы в следующий раз не опоздать. –Последние слова Фрэйя произнесла с нажимом.

Влад не нашелся, что возразить. Стиснув зубы, он вынужден был признать, что Фрэйя привела неоспоримый аргумент.

Его обуревали противоречивые чувства. Радость и восторг от того, кто он есть, смешались с тревогой и смятением. Что ему предстоит? Как он освоится на новом месте? Найдет ли себя? А его друзья, его хор? Как они без него?

– Жизнь – это книга, – словно прочитав его смятение, произнесла Фрэйя. – Пришла пора перевернуть прожитую страницу и начать новую главу.

Ненадолго повисла тишина. Мальчик наблюдал за переливами фиолетовой энергии в одеяниях женщины. Цепочка событий сегодняшнего дня выстраивалась в линию: странные слова отца Константина, сказка бабушки Федотьи. Они знали и готовили его? Вздохнув, он закрыл глаза и отрешенно прошептал:

– Когда мне отправляться?

– Сегодня, – прозвучал безжалостный ответ.

– Сегодня? – Влад с болью в сердце оглядел ставший для него родным дом священника. – А как же отец Константин?

– С ним давно все решено, – сообщила магистр, снимая последние вопросы, – но ты можешь написать ему письмо.

– Чтобы попрощаться? – Влад сглотнул душивший комок в горле.

– Да, – кивнула Фрэйя, – чтобы попрощаться.

Она понимала его состояние.

– Когда ты покинешь деревню, – инструктировала его Фрэйя, – найди уединенное место и сильно сожми в руке этот камень. – Она указала на кристалл в груди голограммы. – Ничего не бойся, ничему не удивляйся – тебя сопроводят в Академию.

– Кто?

– Тот, кто знает правильную дорогу! Удачи и до скорой встречи!

Контуры фигуры стали расплываться, и, наконец, женщина исчезла. Оставшееся бесформенное сияние втянулось в мягко опустившийся на стол кристалл.

Влад прошел к себе в комнату. Она была небольшой, но уютной. Через единственное окно без занавесок проникал свет, поэтому даже ранним утром и в вечерние часы в помещении было светло.

В дальнем углу комнаты на специальной полочке стояли две иконы: Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца. Справа от Красного Угла – книжная полка с десятком разномастных книг. Над кроватью висели еще три иконы, в том числе покровителя Влада, Святого Владислава Сербского. На тумбочке возле кровати лежала потрепанная Библия.

В последний раз он оглядел место, где прожил всю свою сознательную жизнь.

Теперь ему оставалось лишь сесть и написать письмо. Но как же это было непросто сделать! Он чувствовал, как тоска сжимает его изнутри.

«Все, что ты должен сделать, – это попрощаться», – напомнил ему его внутренний голос.