Василий Щепетнев - Хроники Арехина

Каких покушений, не писали, и это настораживало больше всего: по неписанным правилам, нельзя было прямо писать, что вот-де готовится покушение на Государя. На министра можно, на сенатора можно, даже на члена Императорской Фамилии можно, а на Государя – нет. То ли из суеверия, то ли потому, что существование Департамента должно было делать подобное покушение невозможным. Тоже суеверие, разумеется. Александра Освободителя убили при свете дня, на виду народа, в окружении конвоя, показав тем самым полное бессилие Департамента. Иные думали, что для того и убили, чтобы явить миру ничтожность Департамента, смерть Государя была средством, а не целью.

Но далее в бумагах он увидел то, что заставило позабыть о мировых проблемах. Имя анархиста, вернее, кличку. Лунный Зверь. Любят анархисты загадочные прозвища. Считалось, что именно он явился причиной смерти дюжины видных европейских банкиров и промышленников, отказавшихся платить дань некоему «комитету по установлению справедливости». Ни бомб, ни револьверов, ни винтовок: во всех случаях жертвы были убиты холодным оружием, даже не оружием, а кухонными ножами, и ножи были из домов самих жертв. Один раз, правда, это был не нож а сабля, второй раз – кинжал, но опять же принадлежали они убитым. Висели на стене. Для красоты. Получается, Лунный Зверь шёл на дело безоруженным. Оно с одной стороны странно, идти на злодейство неподготовленным, а с другой и умно: трудно найти дом, в котором не будет кухонных ножей. Даже в лачуге бедняка нож найдётся почти наверное. В богатом доме кухню тоже найти нетрудно, вокруг кухни всяя жизнь вертится. Не дворец же. Да и во дворце задача не из сложных, раз уж сумел попасть внутрь.

В Рамони дворец есть. Банкиров и промышленников нет, хотя разве Ольденбургские не промышленники? Имение и сахарный завод стоят немало. Но требовать от них дани на некий «комитет по установлению справедливости» вряд ли кому-то придёт в голову. Мы, к счастью, не в Европе. Однако кто-то может решить, что смерть одного из Ольденбургских – или даже не одного – может послужить примером. Уж если до таких людей добрались, то до Губонина или Мамонтова доберутся и подавно. Потому платите налог во имя справедливого будущего.

Грабеж, шантаж, убийство – дела уголовные, но если Лунный Зверь и в самом деле решится на покушение? Шанс невелик, но это его, Ланского, шанс – проявить себя. Потому всё следует делать так, будто Лунный Зверь вот-вот прибудет в Рамонь. Или уже прибыл.

Иностранец? Тогда это англичанин. Чушь и ерунда, на англичанина у Департамента сведения верные. Врач и писатель. Как врач, ничем не примечателен, но писатель известный, а, главное, хорошо оплачиваемый. По английским меркам, а английская мерка – не пустяк. Весь на виду, о нём часто пишут в газетах. Патриот. Хотя чего, конечно, не случается с людьми. Однако оценка – маловероятно. Что не исключает разработки при отсутствии более перспективных персон.

А если не иностранец? Если свой брат, русак? Александр Арехин? Бывает за границей. Можно сверить время пребывания вне пределов империи с активностью Лунного Зверя. Не можно, а нужно. Хотя человек он явно благонамеренный и весьма богатый, да еще жена – дочь миллионщика. Такой, конечно, может впасть в соблазн социальных утопий, но больше теоретически. Дать денег на газету, самому статейки пописывать – да, люди его положения порой подобным занимаются. Но резать людей? Дворянин, он и в анархистах дворянин. Будь ещё револьвер, но кухонный нож? Нет, Арехин маловероятен, как и Конан-Дойль.

Наконец, Егоров. Андрей Владимирович. И сестра Анна. По орденам. Племянник Георгий тоже. Егорова он уже рассматривал – и отверг. Но всё-таки рассматривал. Почему? Всё при нём – и в деньгах нужды нет, и имение, плюс известность в определённых кругах. Почему же Егоров привлёк внимание? Во-первых, авантюрист. Все эти поездки в дикие места – Ост-Индия, Вест-Индия, Африка, храмы, затерянные в джунглях, охота на леопардов и прочих тигров не оставляют сомнений, что Андрей Владимирович – Авантюрист с большой буквы. Поди, и с дикими индейцами не церемонился. Уж если кто и может убить, так это он. Во-вторых, Егоров часто бывает за границей, да в тех местах, где не проследишь. Год провел в сельве? А год ли? Сел на пароход под другой фамилией, и вот он в Европе, собирает дань с богачей, устраивая показательные казни непокорных. Ну да, никаких доказательств нет. А поискать – глядишь, и будут. В-третьих, живет богато. Да, имение, да, хозяйственная сестра, но сестёр на свете много, а дебет с кредитом сходится не часто. Не все же деньги идут на анархистские дела, доля добычи, возможно, достаётся Лунному Зверю. На пропитание, для подготовки новых дел. На деньгах их, анархистов, часто и ловят, когда те живут не по средствам. А здесь вроде и по средствам. Имение маскирует преступные доходы. И, наконец, в четвёртых. Конечно, хорошо, что Егоров помог Ланскому. Но только подобное поведение для людей круга Егорова нехарактерно. Для кругов Егорова характерна фронда, жандармских офицеров терпят, и только. Нет, встречаются и исключения, но именно – исключения. Искренен ли Егоров в своём желании помочь, или искусно притворяется?