Василий Щепетнев - Марс, 1939 год

ВАСИЛИЙ ЩЕПЕТНЁВ

МАРС, 1939 г.

ГЛАВА 1

Шаров зажмурился. Ну, сейчас. Кисленький леденец, неуместный, легкомысленный, отвлекал, заставляя сглатывать слюну. Для того и дали мальчику. Он считал про себя: тринадцать, четырнадцать...

Не было ни шума, ни удара, ни толчка, только уши заложило и захолодело внутри, словно клеть ринулась вниз, в забой.

Приехали. Переместились.

Он открыл глаза. Сквозь бязевую стеночку кабинки пробивался голубоватый свет. Пора выгружаться.

Он неловко - и легкость тела, и непривычно медленно раскачивающийся гамак сбивали - соскочил вниз. Соскок тоже получился медленный, сонный. Марс, однако.

- Иван Иванович, мы... уже? - Лукин последовал примеру начальника и теперь стоял, отряхиваясь от несуществующей пыли. Хороший парень, и обращается, как к дяде родному. У нас вообще хорошая молодежь. Замечательная. Достойная смена. Уважает старших, например. Так, уважая, и съест. Этот, похоже, уже начал.

- Уже что, подпоручик? - Шаров подчеркнуто выделил звание. Не люблю амикошонства.

- Ну... Переход... Он состоялся?

- Разумеется. Наша техника безотказна, вы разве не уверены в этом?

- Все-таки боязно, - Лукин решил не замечать холодности капитана. Ничего, всему свое время. - Сколько отмахали. Раз - и мы здесь.

Бязь дрогнула. Снаружи послышались шаги. Наверное, так ходят ангелы: едва задевая землю, готовые в любую минуту взлететь, случись впереди грязь и горе.

- Добро пожаловать в Алозорьевск,- а вот голос был не ангельский. Сухой, скрипучий. Старьевщик на кишиневском базаре или одесский золотарь. Гадать, впрочем, долго не пришлось: занавесь откинулась, и обладатель голоса показался. Старичок в длинном, до пола, докторском халате.- Добро пожаловать, - повторил он. - Как матушка?

- Вращается помаленьку.

- Это хорошо,- без особой радости произнес старичок. - Позвольте рекомендоваться: санитарный ответственный Зарядин, третья категория значимости. А вы, полагаю, инспекция из Столицы.

- Так и есть, - подтвердил Шаров. Из конспирации их департамент любил насылать этакие вот инспекции. Грош цена конспирации в базарный день, а по будням - алтын, но традиции... Свято блюдем-с, да-с. Не щадя живота, ваше-ство!

- Вас ожидают. Сразу после декомпрессии я отведу вас к первому вожаку, - не без гордости - к каким лицам вхож - произнес старичок.

- Зачем декомпрессии? - Лукину не терпелось. На службе Родине мгновеньем дорожи.

- Воздух стравливаем, - успокаивающе объяснил Зарядин. - Во внутренней зоне давление ноль четыре земного. Сразу нельзя. Кровь закипит.

- Долго ждать? - спешит, спешит выказать Лукин рвение.

- С полчаса. Да вы проходите. Присядьте, отдохните. Чаю с дороги не желаете?

- Нет, - Шаров вдохнул марсианский воздух, затекающий в кабинку, тяжелый и несвежий. Отчетливо вспомнилось дело ныряющей лодки "Декабрист", в отсеках которой он провел месяц, прежде чем нашел немецкого шпиона. Настоящего, не выбитого. По выбитым вон Лукин специалист. Хватаешь человека, бьешь с упорством, и готов шпион, хоть английский, хоть японский. Гваделупские не требуются? Извольте приказать, мы мигом...

Кресла оказались зубоврачебные: массивные, с подголовниками, прикрытыми накрахмалеными чехлами. Он сел, вытянул ноги. Приемный зал был копией земного, но копией еще более тусклой, ношеной. Вдоль стен тянулись скамьи, а над ними - сальные полосы, следы голов. Пять лет преобразования Марса, а это - Главные ворота первопроходчиков. Даже единственные, если быть точным. Но излишняя точность - грубейшая ошибка, как говаривал учитель математики в далекие гимназические годы. И везде - в газете, выступлениях, рапортах и молитвах ворота назывались - Главными. Вверху, руками не достать - панно. Первый покоритель Марса в момент Подвига.

- Носом дышите, так богаче. А к запаху привыкните быстро, сами не заметите.

- Не моетесь вы здесь, что ли? - недовольно спросил Лукин, морща свой образцовый славянский нос.

- Нас сюда не мыться послали, молодой человек, а преобразовывать планету, - обиделся старичок. Лукин хотел было осадить Зарядина, подумаешь, третья категория, открыл даже рот, но не нашелся и только угрюмо посмотрел на санитарного ответственного.

- И каковы успехи преобразования? - разрядил обстановку Шаров.

- Стараемся, - неопределенно ответил Зарядин. Ему кресла не хватило, и он ходил вдоль стены со скамейкой. Пол - каменный, не протопчет. - Вы глубоко не дышите, легче, на полвдоха. Иначе голова закружится.