Sofia Dias - Zagadka. Книга вторая

Пока семья растила зерновые, предводитель пас коз и разведывал обстановку на десятки километров вперед. Каждый год жара гнала племя в поисках новых, пригодных для земледелия мест, но их становилось все меньше. Вода уходила глубже под землю, а почва затвердевала слоем бесплодной глины. Старейшина знал: не следует задерживаться на второй год там, где спелые колосья уже впитали из почвы все минералы. Его народ не одно поколение кочевал от поймы Великой Реки царства Ра на запад по древней саванне и обратно. Этот край многочисленных пресных озер веками поддерживал жизнь номад, которые приспособились к переменам природы. Но сейчас влага испарялась и уже не возвращалась полугодовым дождем, что настораживало привыкшего к погодным циклам старца. Он понимал, что изменения не остановить сменой пастбищ или попеременным севом. Его род ждали тяжелые испытания, когда зеленый регион превратился в степь. Чтобы уберечь семью от голода он решился отправиться в северные земли, где никому из его рода еще не приходилось бывать.

Козы заблеяли, готовые двинуться в путь, и мужчина окликнул внучку. Аманда уже не удивилась, увидев в лице малютки с немного выпуклым подбородком себя.

Восьмилетняя Амáйла висла на кривой ветке головой вниз, изучая мир под другим углом. Неожиданно для исследовательницы все оставалось на своих местах: синева наверху, а зелень внизу. Девочка вертела головой, стараясь стряхнуть неправильную картинку, но горизонт не перемещался. Разочарованная, мартышкой она спустилась по стволу невысокого толстобокого дерева, у вздутых корней которого увядали белые бутоны. Они отвратительно пахли!

– Это баобаб, он цветет раз в пятьдесят лет и лишь одну ночь! – пояснял родич.

– Ночью? – удивлялась кроха. – Зачем?

– Чтобы привлечь сладким нектаром летучих мышей – ночных охотников. Животным – лакомство, а растению – продолжение рода. Все в мире взаимосвязано, и знаешь, без помощи зверей не появляются плоды.

– Надеюсь, однажды попробовать этот «баю-баб»! – взяв на память вонючий ершик, загадала непоседа.

Дикарка в этом году предпочла обустройству стоянки выпас коз с дедом, в своем возрасте уже имела право выбора, а старец Барбáр только обрадовался компании. Он с удовольствием делился удивительными историями с жаждавшим открытий ребенком.

Вчера возле лагеря она нашла клык, сантиметров двадцать длиной, тогда повидавший жизнь пастух рассказал о чудовищах древней Либии.

– В далекие времена, когда человеческие существа еще прятались в пещерах, на суше и в многочисленных озерах, кишащих рыбой, царствовали гигантские драконы…

– Откуда знаешь? – перебивала малышка.

– Мне дед рассказывал, а ему – его. А тому – предок, который видел рисунки в пещерах и встречал скелеты зубастых великанов. Наше племя не всегда было пастухами и занималось земледелием.

Девочка как-будто удивилась.

– Да-да! Наши предшественники вместо сбора кореньев и фруктов рисковали жизнью, охотясь на диких зверей. Каждый день их мог стать последним, поэтому в память о победах запечатлевали они на стенах побежденных гигантов: с длиннющей шеей, с толстым хоботом, с круглым панцирем, с толстыми шипами, с огромными рогами и с острыми зубами. Но самыми страшными на тех рисунках были морские гады.

– Значит, мои предки – победители чудовищ! – гордо заключила Амайла.

Дед оголил желтые зубы.

– Так те монстры друг друга и пожрали! Когда охотиться стало не на кого, людям ничего не оставалось, как превратиться в скотоводов и земледельцев, приручить овец, коз и выращивать дикие злаки.

Девчушка разочаровалась финалом истории, но зуб с тех пор носила на шее и каждому члену племени предъявляла этот аргумент в доказательство своей природы охотника. Ее душа стремилась узреть все возможное за отведенные пару-тройку десятков лет. Долбить шкуры и лепить сосуды, взращивать посевы и измельчать зерна в порошок камнями – эти занятия утомляли пытливый детский ум.

– А откуда ты знаешь куда идти? – пристала Амáйла к деду.

– Смотрю на звезды ночью, наблюдаю за солнцем днем.

– Они подсказывают путь? – недоверчиво взглянула на старика.

– Да, и даже животные и растения показывают дорогу.

– Хочешь сказать, нас ведут козы? – она поморщилась, а старик рассмеялся.

– Подойди, – поманил он ее к большому валуну, – потрогай землю вокруг.

Амáйла касалась бурого суглинка, не понимая, что должна обнаружить. Когда обошла камень вокруг, посмотрела на Барбáра: