Ярослав Зуев - WOWилонская Башня-1. Пропавшая экспедиция [Calibre]

— А Мэ?!!

— Сгоряча, боевики Хусейна закопали его вместе с телом генерала. Хусейн хватился Дара Иштар примерно через год, что-то около того. Наверное, кто-то из чудом уцелевших соратников Касема раскололся под пытками и дал соответствующие показания. Агенты иракской секретной службы разыскали тайное захоронение генерала и провели эксгумацию. Значит, знали уже, что Дар богини любви был при нем, когда его расстреливали. Видимо, в запале никто не удосужился обыскать ни свергнутого диктатора, ни его продырявленный труп, когда дело было сделано, и Ключ очутился в могиле вместе с казненным. Не удивлюсь, что это агенты британской разведки MI-6, с которыми Саддам водил дружбу в ту пору, шепнули на ушко своей новой марионетке, каково истинное назначение Мэ. Наверное, тщательно изучив психологическую карту Хусейна, решили, он как раз тот, кто им нужен, чтобы вытащить приглянувшийся каштан из огня. Да ежу понятно, властолюбец вроде Саддама, узнав про Дар, не остановится ни перед чем, вылезет из кожи вон и спустит шкуру с половины подданных, лишь бы заполучить магический ключ. Так что, полагаю, Мэ — у Хусейна…

— Но никаких доказательств — нет? — протянул Мишель разочарованно.

— Вы, месье, конечно, можете спросить об этом у самого Хусейна, — мрачно ухмыльнулся француз. — Только сомневаюсь, что вас к нему допустят. А если, вдруг, вам подфартит, то вы в самом скором времени исчезнете. И советский паспорт не поможет, тем более, что стараниями вашего Горбачева им теперь с удовольствием подотрется любой паршивый диктатор. Кстати, вот еще нюанс. Заполучив власть, Саддам неожиданно проникся таким большим уважением к древнейшей истории Междуречья, что решил переплюнуть своих предшественников, короля Фейсала и генерала Касема. Король любезно выделил для экспонатов, с таким тщанием собранных мисс Болл, целое крыло своего дворца. Касем не менее любезно национализировал весь дворец, передав Археологическому музею остальные помещения. Саддам Хусейн обскакал обоих, отгрохав для Национального музея новое здание, то самое, где мы сейчас находимся. Но, Дара богини Иштар здесь нет. И — не было никогда. Посему, друг мой, месье Адамов, предлагаю покинуть музей и отправиться в ближайшую забегаловку. Не знаю, как вы, а я голоден как волк. Тут есть приличное местечко, где подают изумительную шаурму. Только они называют ее на турецкий манер — кебабом. Я обещал угостить вас, помните? Не люблю откладывать в долгий ящик…

Папа ничего не имел против, он тоже основательно проголодался.

***

На улице было бы темно, если бы не зарева пожарищ, сделавшие бессмысленной иракскую светомаскировку. Вдалеке пылали какие-то приземистые сооружения, то ли нефтехранилища, то ли склады боеприпасов. Периодически ухали взрывы, рвались снаряды или емкости с бензином. В воздухе стоял сильный запах гари. Власти объявили комендантский час, но редкие прохожие все же попадались. Горожане перемещались перебежками, поглядывая то на низкое прокопченное небо без малейших признаков звезд, то по сторонам, чтоб не нарваться на патруль, то себе под ноги.

— Не сверните шею, Мишель, — предупредил дядя Жерар. На мостовой повсюду валялись обломки кирпичей и куски бетона, вырванные разорвавшимися бомбами из фасадов зданий.

— Вы всерьез считаете, что весь этот ад — результат разъяснительной работы, проводимой Вашингтоном и Лондоном с двоечником Саддамом, который не желает отдавать Дар Иштар?! — крикнул папа, перепрыгивая дымящуюся воронку. В паре кварталов завывали сирены пожарных машин. Им вторили кареты скорых.

— Почему бы и нет?! — удивился француз, хватая споткнувшегося отца под локоть. — Полегче, говорю я вам. Раскроите череп на ровном месте, а у багдадских медиков и без вас на сегодняшнюю ночь полно работы!

Папа предпочел промолчать.

На удивление, ресторанчик, куда предложил заглянуть француз, поскольку давно облюбовал его, частенько наведываясь в Багдад, был открыт. Это было странно, принимая в учет комендантский час, и вполне логично, если вспомнить о законах рынка. Любая война служит продолжением политики, любая политика — выражение интересов денежных тузов, но арендную плату они не отменяют. И, если у вас нету доли ни в нефтеносных скважинах, ни в производстве снарядов, вы будете стругать баранину для шаурмы даже под бомбами. Если, только, вам не улыбается обанкротиться…

— Знаете, у меня вся не идет из головы нелепое заявление, сделанное генералом Касемом Насеру, — признался папа, когда они устроились за столиком. Помещение ресторанчика, с низким сводчатым потолком, освещалось колеблющимися свечами, зажженными хозяином заведения. Он, кстати, очень обрадовался дяде Жерару, они были старыми знакомцами. Внутри было чисто и уютно, по залу плавал приятный аромат жареной баранины и восточных специй, лишь отчасти перебиваемый смрадом пожарища, проникавшим с улицы. Словом, обстановку можно было бы назвать романтичной, если только не ждать очередного налета американских штурмовиков, а несложно было предположить, что он повторится. А то как же…