Ярослав Зуев - WOWилонская Башня-1. Пропавшая экспедиция [Calibre]

— Но ведь у него наверняка были преемники?

Жорик пожал плечами.

— Месье, не задавайте мне вопросы, на которые у меня нет ответов. Я вам пытаюсь излагать голые факты и не более того. А факты состоят в том, что, вернув себе полный контроль над Ираком, англичане сохраняли его за собой еще двадцать лет. Вплоть до революции пятьдесят восьмого года, когда в результате военного переворота режим короля Фейсала II пал. Его сверг бригадный генерал Абдель Карим Касем. Социалист по убеждениям, он симпатизировал Советскому Союзу, — Жорик испытующе посмотрел на Мишеля.

— Я что, по-вашему, симпатизирую СССР? — поморщился отец.

— Солдаты генерала Касема взяли штурмом королевский дворец, где несчастный Фейсал II, наконец-то достигший совершеннолетия, праздновал свадьбу. По этому торжественному случаю во дворец были приглашены все сливки иракского общества, родственники королевской семьи, премьер-министр и бывший регент принц Абдул Иллах. Перебив королевскую стражу, мятежники выволокли Фейсала с его гостями во двор и расстреляли у ближайшей стены, не пощадив ни женщин, ни детей. Над трупами надругались. Тело регента, например, привязали к бамперу грузовика и таскали по улицам Багдада…

— Восток — дело тонкое, — протянул папа, припомнив фразу из любимого в юности «Белого солнца пустыни».

— Для британцев — это был полный крах. Объявив себя президентом, генерал Касем, для начала, выдворил из Ирака всех граждан Соединенного королевства. Следующим шагом он изъял земли богатых латифундистов, распределив между малоимущими крестьянами. Затем национализировал ирригационные каналы, находившиеся в собственности богачей, а вы, друг мой, хорошо представляете себе, что означает право на источники воды в Месопотамии, где земледелие напрямую зависит от орошения. Впрочем, этот удар, англичане, вероятно, еще стерпели бы. Но, Карим Касем, тяготея к жестким административным методам, как, впрочем, и большинство кадровых военных, пошел дальше и национализировал запасы нефти. Кабальные контракты с западными нефтедобывающими корпорациями были аннулированы. Этим поступком генерал подписал себе смертный приговор…

— А какое отношение все это имеет к Мэ?

— Имейте терпение, месье. Королевское имущество, в свою очередь, было конфисковано, дворцы, земли и предметы роскоши перешли в общенародную собственность…

— И — Дар Иштар?! — воскликнул Мишель.

— Коллекция, собранная мадемуазель Болл, была объявлена национальным достоянием вместе со всем дворцом. Здание целиком передали Багдадскому музею. Однако, как мне удалось выяснить, Мэ среди экспонатов не оказалось. Точнее, артефакт был, его, якобы, хранил у себя в опочивальне Фейсал II, и генерал Касем забрал его себе. Это означает, что он не только знал связанную с Ожерельем Иштар легенду, но и верил в нее. Верил настолько, что, впоследствии, ввел в курс дела египетского президента Гамаля Абделя Насера, правившего самой населенной и могущественной в военном отношении державой арабского мира. Соответственно, Насер считался его неформальным лидером, претендуя на пост руководителя будущего объединенного арабского государства со столицей в Каире. Такие мечты действительно лелеялись панарабистами в то время. И постепенно воплощались в жизнь. Как-никак, Насеру удалось осуществить аншлюс Египта и Сирии, ставших ОАР — Объединенной арабской республикой. Это был первый, но весьма впечатляющий шаг. Заслуги Насера оценивались столь высоко, что в Москве его объявили Другом Советского Народа, присвоив звание Героя Советского Союза. Конечно, полковник Насер не был коммунистом. Однако представьте, как потирали руки в Кремле, и как тряслись от ненависти в Вашингтоне, Лондоне и Тель-Авиве…

Мишель скорчил гримасу, дав понять, что не впечатлен, но Жорик, пропустив его многозначительную мину мимо ушей, продолжал распинаться об Арабском Халифате, от одних мыслей о котором, по словам француза, англосаксам становилось муторно.

— Когда же на горизонте вполне реально забрезжил Объединенный Социалистический Халифат… — разглагольствовал Жорик, — то у них вообще диарея началась!

Мишель поймал себя на мысли, что из всех западноевропейских держав, пожалуй, одной лишь Франции из поколения в поколение с завидным постоянством удается воспроизводить горячих сторонников социалистических идеалов, сколь утопичными они бы ни были.

— Один из моих университетских преподавателей, — продолжал, между тем, дядя Жорик, — был отставным офицером французской разведки. Он служил при де Голле в DGSE — Генеральном управлении внешней безопасности. И вот, хотите — верьте, хотите нет, месье, но он рассказывал, будто лично слушал запись конфиденциальной беседы между полковником Насером и генералом Касемом, сделанной нашими агентами во время короткого визита президента Ирака в Каир. Они, якобы, собрались, чтобы обговорить, кто из них возглавит будущий Халифат. Насер, в качестве самой подходящей кандидатуры, естественно, предложил себя, мотивируя выбор своим политическим весом среди неприсоединившихся стран, налаженными связями с Кремлем и мощью египетской армии, обросшей мускулами посредством советских стероидов.