Ярослав Зуев - WOWилонская Башня-2. Новый Вавилон

— Вот именно что хищники, — тут физиономия Гуру стала до того лукавой, что я был бы рад утопиться в супе из черепах, который как раз в этот момент черпал серебряной ложкой из фамильного набора.

— Ага, зарделись, полковник?! — продолжал Гуру, плеснув себе виски в хрустальный фужер. — Ладно, ладно, не хотел вас смутить. Открою вам секрет, сэр Перси. И меня от этих жадных гиен давно тошнит. А от Торча — так вообще с души воротит. Хитрожопый заносчивый сноб со счетной машинкой вместо сердца! А на деле — пустой, как барабан. Только такие нравственные отщепенцы и способны ухватить кривую американской мечты за рога!

— За рога?!

— Ну а как, по-вашему, выглядит Золотой Телец?

Я предпочел отмолчаться. Четверть часа назад заглянул в мастерскую мэтра к Генри. Наш мальчик самозабвенно рисовал, поставив мольберт у окна, откуда открывался захватывающий вид на Гудзон и остров Свободы у самого горизонта. У сына было такое одухотворенное лицо, что я не посмел побеспокоить его. Вышел на цыпочках, пятясь кормой вперед. Никогда еще не видел нашего сына таким счастливым. И тут — такой странный разговор…

— Что же вы молчите, полковник? — добавил Гуру, смакуя «Jack Daniels» маленькими глотками. Вид у него был довольный, как у кота, слопавшего хозяйский сыр, настроение — явно приподнятым. Это обстоятельство окончательно сбило меня с толку.

— А что мне говорить? — пробормотал я, решив, что слушаю прелюдию, сейчас клавесины грянут сюиту, и нам с Генри будет предложено собирать манатки и выметаться к чертям собачьим…

— Ну, как же, по поводу нашей совместной экспедиции, которую мы давно планируем провести, да все топчемся на месте, долбанный Торч, жлоб и жмот, все тянет и тянет, закармливая отговорками про временные сложности, Кали ему под ребра…

— Ах, это… — пролепетал я.

— Ладно, полковник, простите, что подтруниваю над вами, — Гуру энергично вытряс последние капли виски в глотку, опустил фужер на скатерть, придвинул второй, для меня. — Есть повод выпить, сэр, — продолжал он, наполняя емкости до краев. — Разрешите поздравить вас, все разрешилось самым наилучшим образом. Наша экспедиция состоится, причем, буквально в ближайшие дни!

Вот это была новость!

— За нас, полковник! — провозгласил Гуру торжественно, и мы со скрежетом скрестили фужеры, почти как клинки.

— До дна! — добавил Вывих, мигом опорожнив свой фужер. — И давайте, тащите сюда стакан, я вам снова налью!

Не хотелось мне напиваться, но, по такому случаю…

— Думаю, не слишком расстрою вас, если сообщу, что нам с вами отныне не придется клянчить баксы у гнилых денежных мешков с Уолл-стрит, — добавил Гуру, когда мы расправились с новой порцией виски.

Я вскинул брови.

— Как это?!

— Молча, сэр! В представлении этих мерзавцев — Шамбала — это что-то вроде контрамарки в Форт-Нокс, где хранится золотой запас США. Кали знает, как мне остохренели эти ушлепки с тройными подбородками! Но теперь все, проехали! Переговоры, которые я вел со своими друзьями из советской России, увенчались блестящим успехом, слава Майтрее и Калки-аватару! Выпьем, полковник, выпьем!

— Итак, — продолжал Гуру, отдышавшись и закусив ломтиком омара, — вот что мы имеем. Советская сторона согласилась принять участие в нашей с вами затее, более того, приняла на себя все расходы, связанные с подготовкой экспедиции, приобретением научного оборудования, и так — вплоть до доставки нас к месту назначения!

— До доставки? — немного смутился я, вообразив гигантский дирижабль с титаническими красными звездами вдоль бортов.

— Помните, мы с вами уже обсуждали недавно, что было бы недурственно заполучить корабль. Так вот, считайте, он у нас в кармане! Причем, свой! То есть, никакого фрахта, никаких препирательств с наемным капитаном, никаких сутяг-судовладельцев, которым только дай повод ободрать вас догола!

— Корабль? — я был так потрясен, что чуть не присвистнул.

— Вот именно, что корабль, сэр! Нам предоставили лучшее судно из тех, о каких можно только помечтать: новое, быстроходное, с мощными машинами и вместительными трюмами, куда, что захочешь, влезет!

— А кто его поведет?

— Как кто?! — воскликнул Гуру, снова подливая нам обоим. — Разумеется, капитан! Настоящий Нельсон или хотя бы Кук, Кали раздери мою задницу! Плюс отборные офицеры и нижние чины, вышколенные достаточно хорошо, чтобы брать под козырек, как только дядя Костик прикажет принести пинту сногсшибательного ямайского рому!