Илья Бриз: Караван к Наташке 3 [СИ]

Светка, сидящая как на иголках, быстро втолковала все это младшей подруге.

- Ждем подхода к фронту основных сил нашей армии, - она погладила императрицу по плечу, по погону с одним просветом и маленькой звездочкой - большего Галаная еще не заслужила, - если азорцы смогли прорваться через заслон пограничников и выйти на оперативный простор... - старший лейтенант Улиевская замолчала. Объяснять, что в этом случае война превратится в тотальную с очень большими потерями обеих сторон, надобности не было.

Ожидать пришлось еще около двух часов.

- Отбили! - не сказала, а громко выдохнула Оксана и благодарно посмотрела на Сашку, как всегда скромно притулившегося у самой двери.

Капитан Серебряный угрюмо поежился от направленных на него взглядов и сказал, как будто оправдываясь:

- Мин херц ведь запретил тратить ресурсы на тяжелую артиллерию.

- Что? Как? - императрица двумя руками трясла за рукав Светку.

- Отбили войска азорцев, - подтвердила баронесса, - когда все три танка встали напротив пограничной крепости, их обстреляли из ручных реактивных огнеметов.

- Дальность маловата, - вздохнул Сашка, - больше полутора сотен метров не получается пока. И точность хромает на обе ноги.

- Не прибедняйся, - хмыкнул Мишка, - с О-Дэ-Бэ, что ты выкопал в файл-сервере, точность большого значения не имеет.

- О-Дэ-Бэ? - тут же озаботилась Галаная.

- Объемно детонирующий боеприпас*, - пояснила принцесса, - маленьким взрывом распыляется газ и поджигается одновременно в нескольких местах. На Земле это называлось вакуумной бомбой. Относительно простая конструкция.

- Вот только с одновременным срабатыванием блока таблеток воспламенительно-разрывного заряда пришлось повозиться, - грустно улыбнулся Серебряный.

- Кончать эту войну надо, - вдруг заявил император, переводя разговор на совершенно другую тему. Они выдержали первый удар, но потери среди пограничников были большие. Хорошо, что в подавляющем большинстве только ранеными.

- Как? - вскинулась графиня Чистопрудникова.

- Церковников на Антонио-третьего натравить. Мол, препятствует делу, завещанному народу Наташки Создателями.

- В Равеншир собрался? - это уже была леди Астория.

- Ну ты, братец, и жук! - почти перебил ее Правящий герцог, - и рыбку съесть, и... косточкой не подавиться! - на Мишкином лице было явное восхищение.

* Что-то типа реактивного пехотного огнемета "Шмель" или "Шмель М" со значительно худшими ТТХ.

****

- А вот тут, Серега, ты не прав, - Кирилл отрицательно покачал головой, - прадед никак не консерватор. Иначе, как бы он продержался на своем троне больше сотни лет? Не просто продержался, а довольно прилично поднял экономику и существенно усилил оборонительные возможности державы. Традиционалист - это да.

- Думаешь, поймет? - с заметным сомнением спросил герцог-консорт Тополев.

- Надеюсь, - вздохнул император, - должен же сообразить, что теперь монарх вынужден ориентироваться не только на чаяния элиты, то бишь дворян, а всего народа государства. Иначе дело и до революции дойти может.

- Нет, - отрицательно покачал головой Сергей, - революций на Наташке не было и не будет - вера в Создателей не позволит. Но подумать и переориентироваться деду придется, - герцог-консорт по примеру жены уже давно называл Санториана Ламбодского дедом. Потом явно негативно констатировал: - Теперь все дворяне будут жить, как простые рабочие.

- Нет, ни в коем случае! - Кирилл разве что не взвился, пытаясь опровергнуть Тополева. - Задача не опустить благородных до уровня черни. Строго наоборот - поднять весь народ, чтобы каждый понимал, что такое честь, совесть... Ну, ты меня понял, - закончил он уже спокойнее.

Герцог-консорт как-то неуверенно покивал, соглашаясь, а потом спросил:

- А как ты собираешься добираться до Срединной империи? Через Азорию тебе путь заказан. Раванна - тоже не вариант, там лазутчиков Антонио-третьего выше крыши.

- Есть способ, - улыбнулся Кирилл, - у моего Алексашки новое увлечение. Обещает буквально на днях... - император вдруг замолчал на полуслове, вслушиваясь в себя, потемнел лицом и вскочил: - Злыдня взяли! Едешь?

- Смысл спрашивать? - удивился Сергей, тоже резко поднимаясь. У него счет к Лоусвиллу отнюдь не маленький.

Гонка, прерываемая только на смену лошадей, длилась почти сутки. Отряд императора встретили на опушке небольшого леса, где была окружена и почти полностью расстреляна небольшая группа диверсантов во главе с самим бывшим королем Баритии. Старший лейтенант придержала коня Кирилла, позволив спокойно спешиться, и провела монарха к шатру с пленником. Лоусвилл был привязан на коленях спиной к толстому столбу. Из-под изорванного камзола были видны окровавленные бинты - взять удалось только раненным. Молодой император долго смотрел в пышущие злобой глаза, но вынужден был отвлечься, чтобы перехватить Светку, ринувшуюся с обнаженным кинжалом на злыдня.