Илья Бриз - Караван к Наташке 3 [СИ]

- Ну и? - поторопил Сергей командира. Об истории с вызовом тогда еще Правящего герцога на "Суд божий" в качестве обвиняемого он слышал. Причем - в виде анекдота.

- Пришлось задержаться еще на пару часиков. Мило побеседовали. Широкой души человек, сработаемся. Главное - не на словах, а на деле верует и предан делу Создателей. Кстати, - Кирилл в очередной раз бросил взгляд на епископа, - проговорился мимоходом, что светящаяся икона в кабинете Баритского короля передана была злыдню рыцарем ордена еще четверть века назад. Якобы - подарок от ее Святейшества в честь коронации. Тот рыцарь лично выбрал место и водрузил ее на стену кабинета.

- Мимоходом, говоришь? - задумался герцог-консорт. Что ни говори, а в политике и дипломатии он разбирался. Не раз приходилось выполнять отдельные тонкие поручения Санториана Ламбодского в других странах. - Мимоходом такое Великие магистры не говорят. Да и встретился ты с ним явно не случайно - охрана всего комплекса зданий Священного Синода на иезуитах. Значит, ждал он тебя, и не просто так вы у той лестницы встретились, - и после паузы добавил: - Тебе, командир, почти открытым текстом сказали, что будут играть на твоей стороне, но шаг влево, шаг вправо... - предложение Сергей не закончил.

- Руки коротки, - отмахнулся Кирилл.

Герцог-консорт вдруг вскинулся: - А кто же тогда настоящий отец нашей императрицы?

- Вот и я о том же, - хмыкнул монарх, - а до теста по ДНК нам еще десяток лет как минимум.

Дальше летели молча - каждый думал о своем.

Под крылом расстилались уже во всю зеленеющие просторы южной Азории, освещаемые ярким светом высоко поднявшегося Инти.

"А у нас в Райской долине еще зима" - грустно подумал Кирилл.

К полудню погода начала портиться - небосвод затянула сплошная пелена серых туч. Появилась болтанка, но, что хуже всего, резко упала температура. На тех трех тысячах метров высоты, что они летели - до двенадцати градусов ниже нуля. Такая температура при высокой влажности довольно опасна для полета - весьма велика вероятность обледенения. Теперь Сергей - сейчас была его очередь пилотировать - вынужден был постоянно парировать попытки машины уйти с курса и эшелона. Командир следил, но не вмешивался - пока второй пилот делал все правильно. Потом они влетели в грозу - молнии вспыхивали со всех сторон, раскаты грома слились в непрерывный гул, а капли воды, касаясь переохлажденного самолета, мгновенно замерзали, добавляя вес и ухудшая аэродинамику плоскостей, что привело к снижению подъемной силы.

Епископ проснулся - болтало-то немилосердно - натянул гарнитуру и бодренько поинтересовался, все ли в порядке и долго ли им еще до посадки. Император коротко обрисовал ситуацию, на что священник спокойно ответил:

- С Божьей помощью долетим.

"Оптимист, однако" - хмыкнул про себя Кирилл, переводя двигатели на взлетный режим - отяжелевшая машина начала терять высоту. Конечно, у земли теплее, лед растает, но расход топлива за это время...

Через час стало ясно, что если и долетят до аэродрома подскока, то на последних каплях горючего. Впрочем, грозовой фронт они все-таки миновали. Казалось, продирались через него несколько часов, но таймер, запущенный императором в файл-сервере, зафиксировал ровно сорок восемь минут. Потом в тучах появились просветы, а затем небосвод полностью очистился от облачности - видимость, как говорят летчики, миллион на миллион. Над Конолтауном - древней столицей Азорской империи и отличным контрольным ориентиром для маршрута - они пролетали уже вновь на трех тысячах метров высоты, и, судя по показаниям топливомеров, горючки им должно было хватить. Дурная с ее топкими берегами показалась еще через полтора часа.

- Дотянули, - не сказал, а выдохнул Сергей.

- Создатели с нами! - уверенно подтвердил епископ.

Император ничего говорить не стал, но убрал РУДы на третий крейсерский - стрелки топливомеров основных баков уже лежали на нулях - и перевел машину на снижение. Даже если прямо сейчас "обрежет" движки - расходный бак имел объем всего четырнадцать килограммов** - они все-таки успеют пройти над рекой и может быть сядут не на болотистый берег, куда придется плюхаться на брюхо, а на подготовленную полосу, штатно выпустив шасси.

Впереди, на южном берегу Дурной вдруг стали вспыхивать короткими сериями яркие сдвоенные огоньки, видимые даже под светом опускающегося уже солнца.

- Командир, что это? - озаботился герцог-консорт. - Чего нам азорцы сигналят?