Илья Бриз - Караван к Наташке 3 [СИ]

Полковник еще больше расслабился, чувствуя, как уходят последствия применения стимуляторов. Вот боевая химия за последний десяток-другой лет, надо признать, заметно лучше стала. Отката почти не чувствуется. Посидишь после такой жуткой встряски, как сегодня, полчасика, поразмышляешь о вечном - и вновь как огурчик. Н-да, недавний бой. И ведь этот вылет должен был быть абсолютно безопасным - обычный патрульный рейд на внешнем секторе ответственности его истребительного полка. Противник появлялся там редко - максимум разведка небольшими силами. Вражеские корабли, заметив патрульные "Волкодавы", как правило, уходили. Понятно ведь, что пока генаи не построят ближе новые опорные базы после своего прошлогоднего наступления, в серьезные драки ввязываться не будут. Они все делают обстоятельно, шаг за шагом, медленно, но упорно продвигая свои силы в сторону Солнечной. Выдавливают, сосредоточив огромные для землян силы. Линия фронта, как по привычке называют сложную, причудливо изогнутую поверхность соприкосновения с противником, совсем недавно отшатнулась от знаковой отметки в тысячу световых лет от Земли.

Конечно, последние годы стало немного, но легче - в войска начали поступать первые выпуски качественно улучшенного "пушечного мяса". Недавние курсанты летных училищ совсем не боялись Великой пустоты. Слухи среди "стариков" ходили самые разные. От почти безобидных - психологи наконец-то довели свою методику обучения детей в государственных интернатах не бояться вообще ничего, угнетая страх в любых формах. Некоторые, в обязательном порядке проверив работу "глушилок", говорили о разработке специальных препаратов, раз и навсегда подавлявших природный инстинкт самосохранения человека. Не полностью, но вполне достаточно, чтобы не бояться летать в одиночку на маленьких истребителях, составлявших основную массу достаточно эффективных против генаев боевых машин. Ну и - вот в это Рихард не особо верил - совсем уж фантастическое допущение. Мол, Довлатов еще два с гаком десятка лет тому назад продавил решение о вмешательстве в геном человека. И не где-нибудь, а в ООН, номинально являющейся высшим органом власти всего звездного ареала человечества, на секретном заседании Совета безопасности. В ООН, где представители планет даже не пытались скрывать, что являются лоббистами транснациональных корпораций, давно уже оплетших все солнечные системы людей своими экономическими путами.

Что было в реальности, фон Миллера не очень интересовало. Главное, при полном провале государственной массовой идеологической кампании во всех средствах массовой информации - Стань доблестным воином-защитником человечества! - у него все-таки были пилоты. Слабоватые конечно - наука воевать при реальном бесстрашии в них почему-то влезала туго - но бойцы. Вот с одним таким юнцом-ведомым он и вылетел утром в патрульный рейд по внешним обводам зоны ответственности своего полка. Когда их пара обнаружила неопознанную групповую цель, полковник очень тщательно проверил все окружающее их пространство на предмет возможного присутствия где-то недалеко затаившегося под маскировочными полями противника. Генаи иногда, в надежде захватить не полностью разрушенный "Волкодав" в качестве образца для копирования, практиковали засады-ловушки. Пошлют вперед несколько истребителей, как приманку. Затянут в погоню за ними, а потом наваляться толпой. Выживших землян после такого боя не бывало - на всех серийных машинах стояли надежные системы самоуничтожения. Всего-то мегатонный тактический боеприпас, но, ни то, что следов органики на месте срабатывания потом нельзя было обнаружить - металлопластовые броневые плиты в очаге ядерного взрыва испарялись полностью.

Массдетекторы ничего подозрительного не обнаружили. Но Рихард, идя на сближение, все равно сменил курс, чтобы в любой момент, если это окажется слишком большая группа противника, можно было отвернуть к своей авиабазе. Строго по уставу - не можешь справиться сам, вызывай поддержку и бей врага после соединения со своими основными силами. Когда выяснилось, что групповая цель - стандартный разведывательный ордер противника, фон Миллер дежурную эскадрилью все-таки поднял. Их паре "Волкодавов" шестерка тяжелых истребителей генаев на один зубок. Точнее - ему одному. Летеху-ведомого можно в расчет не принимать - сосредоточенно раз за разом бить в круговерти маневренного боя все время по одному и тому же противнику, чтобы полностью загасить его щиты и сжечь, уворачиваясь самому от пушек врага, надо еще уметь. Да и весомые призовые за сбитых генаев ему получать рановато - пусть сначала научится.