Влад Непальский: Мир испытывает героя

И теперь он корил себя за глупость. И чувство внутреннего дискомфорта нарастало. Он усомнился в своём решении, он усомнился в своей силе. Каждая минута размывала фундамент его уверенности. Из пучин сознания всплывал страх, поднимаясь всё ближе и ближе к поверхности его безбрежного океана. И хоть пока Эдик и не чувствовал его, но огромная тень чудовища уже виднелась на голубой воде океана мысли.

— Как вкусно! — окончил первое блюдо архимаг.

Эдик не обратил на него внимания. Шестерёнки его разума продолжили вращаться, обрабатывая новые мысли. И эти мысли множились, как пассажиры на лодке его уверенности — после каждого из них она всё больше и больше качалась на волнах сознания.

«Угроза стала реальностью! — думал он. — Если они следят за домом, то значит не просто так. Хотя это не гарантирует, что они нападут именно сегодня. Это может быть и завтра. Это точно! С чего я решил, что колдуны нападут именно сегодня? Это же глупость. Им понадобится время, чтобы добраться до Юхо. И, скорее всего, если они вчера узнали о том, что я вернулся, то раньше вечера их отряд здесь не появится. То есть раньше этого момента. И они могут быть уже в городе. Но я не думаю, что они будут спешить. Они смогут напасть и завтра. Да, это будет завтра. Точно завтра!»

И ум уже пытался успокоить его, что всё отложится, что всё случится не сегодня. Он пытался удержать на плаву лодку, которая вот-вот грозилась перевернуться. А в океане поднималась настоящая буря.

Лакированные двери открылись, в столовую вошёл Тиммелин.

— Навевает воспоминания, — вздохнул он. — Так люблю свою комнату в этом доме, не то, что офицерские клетушки. Вот это я понимаю — комната.

— За домом следят! — проговорил Эдик.

Его бывший помощник сразу начал его раздражать. Эдика просто бесила его беспечность. То, как он ни за чем не следит.

— Что? — замер Тиммелин, выпучив глаза.

— Но это же не значит, что они нападут сегодня? — попытался сам себя успокоить Эдик. Он испытывал все муки ожидания, и нервное напряжение постоянно росло.

— Напротив, — посмотрел на них архимаг. — Соглядатай не может далеко передавать мысли, значит, кто-то постоянно дежурит рядом, не дальше километра отсюда. Птица тоже живая, её потом либо сменит другая, либо они будут атаковать, пока смотрит эта, потому, что у мага всё же ограниченное число мысленных контактов с такими фамильярами. И если такая птица будет сидеть слишком долго, то рано или поздно её заметят слуги. Это будет подозрительно, и маг сразу поймёт, что тут дело не чисто. Посему, я сторонник того, что всё случиться сегодня.

Эдику стало тошно. Напряжение сжало его в тиски. Запах еды вдруг стал отвратителен. Эдик понял, что ему тяжело сидеть на месте. Хочется встать и начать бродить по столовой. Но он сдержал порыв, чтобы не вызвать панику среди своих товарищей.

Если они увидят, что он волнуется, то потеряют последний боевой дух. Особенно Тиммелин. Он и так уже достаточно напуган. А если это случится, то ему придётся бежать. И всё то, ради чего он преодолел огромный путь, будет потеряно.

— Это хорошо, — бросил сквозь зубы Эдик. — Не люблю ждать!

— Отличное блюдо, — вытер усы салфеткой архимаг. — Вы не будете есть?

— Люблю сражаться на голодный желудок, — бросил Эдик.

— Я тоже, — поддержал его Антарбель.

В столовую вошла Ульрика.

— За нами наблюдают! — пролепетал Тиммелин.

— Я знаю.

— Почему? — тут же посмотрел на неё Эдик.

— В кустах перед домом есть несколько птичьих гнёзд, и там раньше жили чёрные дрозды. Но когда я пришла сюда вместе с вами, эти птицы исчезли и не появились до сих пор. Значит, какая-то сила прогнала их от собственных гнёзд. Это может быть только магия.

— Ты наблюдательная, — усмехнулся герой. — Надо решить, что нам делать.

— Да! — кивал Тиммелин, скрежеча доспехами.

— Ульрика, что ты думаешь? — посмотрел на неё Эдик.

— Надо спрятать слуг в подвале и сделать вид, что мы легли спать. Благо уже почти стемнело.

— Разумно, — старик вытер руки салфеткой.

— Кто где будет прятаться? — сжав пальцы в кулаки, смотрел на женщину герой.

— Надо без магии, иначе это нас выдаст, — вставил архимаг.

— Тогда спрячемся наверху, — предложила Ульрика.

— В моей комнате стоят большие шкафы, — кивнул Эдик, делая бесстрастное лицо.

Тяжёлые двери открылись, в зал с тележкой вошла Альра Ноберти.

— Альра, — подошла к ней Ульрика.

— Что вам угодно, госпожа?

— Убирай всё со стола, а затем бери всех слуг, и прячьтесь в алхимической лаборатории в подвале. Возьмите матрацы и закройтесь там на засов. А перед этим закройте все двери на первом этаже, на замки, кроме вторых дверей сеней и туалета, — начала раздавать приказы Ульрика.