Александр Мазин - Смерти нет

Сергей высмотрел блюдо с запечённой в меду свиной грудинкой и ухватил последний кусок, опередив другого парнишку, тоже из детских, но не из их группы и постарше – лет тринадцати.

Тот ощерился на Сергея по-волчьи. Зашипел злобно.

В драку, впрочем, не полез, удержался. Однако запомнил, факт.

«Да пошёл он лесом, – подумал Сергей. – Не фиг из-за дураков праздник портить».

А праздник тем временем набирал обороты. Дружина гудела, стучали, встречаясь, чаши. Челядь носилась туда-сюда, утаскивая блюда с объедками и волоча новые. В основном на верхние столы, но и нижним перепадало. И мясо, и дичь, и рыба. Молочное всякое, мисы с тушёными овощами, лепёшки медовые, каша. Напитки ягодные, медовуха. Хочешь – сам наливай, хочешь – жди, когда теремный холоп твою ёмкость наполнит. При всяких ритуальных мероприятиях старшим прислуживали именно детские. Но нынче – общий праздник.

Кушали много и жадно. Словно неделю постились. Сергей от других не отставал. Организм, чай, молодой, растущий. Да и мышечную массу надо наращивать.

Подвыпившие детские говорили много и громко. Перекрикивали друг друга. Как повздорившие чайки.

Сергей в разговоры не вступал. И медом хмельным не наливался. Добавлял аккуратно и понемногу, пытаясь определить свою нынешнюю меру. Времена, когда он мог вливать в себя слабенький средневековый алкоголь без ограничений, кончились.

За одним из верхних столов затянули песню. Из-за другого выскочили сразу шестеро отроков и устроили шутейную битву на мечах. Бились, надо отметить, очень аккуратно, несмотря на выпитое. Все – в рубахах, а оружие боевое.

Потом затеяли метание топориков в столб.

Тут участие приняли и несколько гридней, и, к удивлению Сергея, Рёрех. Но лишь единожды. Развернулся к столбу спиной и с десяти метров метнул назад с обеих рук. Топорики вошли идеально и встали параллельно друг другу.

– Ты! – На плечо Сергея легла рука. – А ну встань!

Опаньки. Тот самый малый, у которого Сергей увёл грудинку.

– С чего бы? – спросил Сергей, жалея, что голосок у него такой несолидно тонкий.

– Ты оскорбил меня, чужак! Я, Траин, сын Геллира, вызываю тебя на поединок!

– Меня зовут Варт, – сообщил Сергей. – И на поединок из-за куска грудинки я с тобой не пойду. В другой раз не щёлкай клювом, Траин, сын Геллира.

– Чего? – не понял тот.

– Того. – Сергей повысил голос: – Я сказал: я не пёс. И драться с тобой из-за куска мяса не стану!

– Ещё как станешь! – Траин рванул его с такой силой, что если бы Сергей не вцепился в стол, то слетел бы с лавки и оказался на земле.

– А ну, что тут такое?!

Вещелюб. Видно, кто-то из детских позвал.

– Траин! Что тебе надо от моего парня?

– Он меня оскорбил! – заявил тот. Но плечо Сергея всё же выпустил.

– Как?

– Мясо моё забрал.

– Это так? – спросил отрок, повернувшись к Сергею, который, воспользовавшись случаем, встал со скамьи.

– Мясо было общее, – сказал Сергей. – Лежало на общем блюде. Я взял. Он обиделся. Но ничего не сказал. Тогда. Теперь злится. Не хочу поединка из-за куска грудинки. Стыдно.

– Кто видел, как было? Чья правда? – спросил Вещелюб, обращаясь сразу ко всем.

Человек десять пацанов сразу указало на Сергея и только двое – на Траина.

Вещелюб поглядел на последних очень внимательно. Потом спросил:

– Перуном поклянетесь?

Оба переглянулись… И отрицательно мотнули головами.

Траин зашипел сквозь зубы. Но – промолчал.

– Что тут?

Это уже персональный опекун Сергея, Бур. С ним – Лепко и ещё несколько отроков, подвыпивших, весёлых.

– Траин хочет вызвать Варта на перекресток, – пояснил Вещелюб. – Тот взял кусок мяса, который приглянулся Траину.

– Траин, ты это всерьёз? – воскликнул один из незнакомых Сергею отроков. – Из-за куска мяса убить своего?

– Он мне не свой! Он – чужак, безродный! – отрезал Траин. – Мой отец убил первого врага, когда ему было тринадцать! Мне тоже тринадцать, и я убью этого щенка!

– Даже и не думай! – вмешался Бур. – Княжич Рёрех поручил малого мне и с меня за него спросит, если что. Вдобавок он учит меня вашему языку, и учит хорошо. И где это видано, чтобы детские вызывали друг друга на Перунов суд?

– Я уже почти отрок! – заявил Траин. – Стану им на летнем празднике!

– Герой! – насмешливо сказал Бур. – Почти отрок решил убить мальца, который меньше месяца в детских. Не стыдно?

– Он оскорбил меня! – закричал Траин.

Сергей заметил, что вокруг них уже собралась толпа. И не только детские, но и десятка полтора отроков.