Андрей Посняков - Шпион Тамерлана

– Они отправили галеи наперехват, – доложил кормчему юнга.

Кивнув, тот подошел к купцу:

– Наши галеи идут наперехват, синьор.

– Хорошо, – убирая подзорную трубу, кивнул купец. – Движемся вдоль берега.

Косые паруса ускиеры наполнились ветром.

Зеленая стена воды, казалось, была везде – давила на грудь, лишая остатков воздуха, Иван подумал вдруг, что еще совсем немного – и все! Жаль было погибнуть здесь, почти у самой цели. Жаль…

Оттолкнувшись ногами от дна, Раничев что было силы поплыл на поверхность, видя, как барахтаются совсем рядом темные тени братьев. «А где ж Салим? – вынырнув, подумал он. – Неужели…»

– Хватайся за весло, Иван, – прозвучал за спиной знакомый голос. Раничев улыбнулся… И чуть было не треснулся башкой о камень – так подбросило набежавшей волной, хорошо Салим все ж таки успел его вытащить.

– И долго вы собираетесь там сидеть? – с усмешкой спросили сзади.

Иван и Салим обернулись разом – братья-греки, словно ни в чем не бывало, ухмылялись, сидя в фелюке. Правда, воды в суденышке было аж по колено.

– Мы можем плыть? – обрадованно осведомился Иван.

– Нет, – покачал головой один из братьев, Калликий. – Мы прочно сидим на мели. Одно хорошо – есть время, чтобы подумать, как выбраться.

– Боюсь, что уже нет, – упавшим голосом промолвил Салим, кивая на направлявшуюся к ним галеру. Вторая галера маячила вдалеке, у мыса.

– Ну блин, и влипли… – расстроенно выдохнул Раничев. – Хотя не утопли. Вот уж, поистине, кому повешену быть… Ладно, не будем каркать. – Взглянув на приближающуюся галеру, он неожиданно оживился: – Эй, Аристид, Калликий, сколько воинов может взять галера?

– Эта – человек двадцать.

– Угу… Думаю, с десятком воинов мы справимся. По крайней мере, надо попытаться…

– С десятком? – Салим хлопнул глазами. – А не слишком ли ты…

– Слишком, – засмеялся Иван. – Не с десятком, а с половиной десятка. Салим, ты же сам говорил, что в помощь Аксену дан Артак с воинами. А кто такой Артак?

– Де… десятник, – с уважением глянув на Раничева, несколько обалдело протянул тот.

– Вот видишь – всего лишь десятник. И кто же еще будет подчиняться ему, кроме своего десятка? Таким образом, у нас остается только одна проблема – другая галера! – Засмеявшись, Иван подмигнул братьям: – Эй, ребята, из кого обычно состоят гребцы?

– Преступники и рабы-пленные.

– А русские, поляки, литовцы там есть?

Греки переглянулись:

– Думаем, больше половины.

Галерный комит осторожно всматривался в буруны, кипящие грязно-белой пеной. Если б не приказ, он ни за что бы не сунулся сюда, слишком уж здесь было опасно, даже и для такого небольшого судна. По знаку подкомита шиурма гребла осторожно, едва касаясь веслами воды. И все равно комит опасался…

– Вон, вон остатки фелюки! – наконец закричал он. – Одни доски, и нет кругом никого, видно утопли. Ты доволен, господин? – Он обернулся к Аксену.

– Что он говорит? – спросил тот десятника.

Артак усмехнулся:

– Говорит, все утопли.

– Ну это уж я без него разберусь. Вели – пусть осторожненько подойдут ближе.

Боярский сын, боязливо расставив руки, медленно направился по помосту-куршее на нос. Внимание всех – подкомита, комита, десятника Артака и пятерых воинов было направлено на остатки фелюки и торчащие по курсу камни.

Вынырнув – хорошо, мель! – Раничев всадил нож в высокую корму судна. Подтянулся, помог забраться Салиму и Аристиду.

– Не подведет Калликий? – осторожно переваливаясь через борт, шепнул Иван греку.

– Уж будь уверен, – тихо усмехнулся тот.

И в этот момент столпившиеся на носу оживились:

– Вон, вон он! Нырнул.

– Стреляйте же, стреляйте…

– Нет, не тратьте зря стрелы, подождите, покуда вынырнет!

– Ловко плавает, шельма! А вон и другой.

– Где?

– Эвон, у того камня!

Не тратя больше времени, Иван кинулся к гребцам, зашептал первым попавшимся русоволосым:

– Православные, хотите на свободу – сделайте, как скажу…

– Подкомит… – застонав, обернулся один. – Забьет, как собак…

– Не журись, паря! – Раничев похлопал гребца по плечу. – У нас и кинжалы, и сабли.

– Ну тогда… что ж, терять нам нечего. Поможем, братушки?

Не прошло и минуты, как гребцы разом подняли весла. Обеспокоенный подкомит обернулся, побежал по куршее, ругаясь и вращая бичом, – брошенный Аристидом нож попал ему прямо в сердце. Одновременно с этим поднятые в воздух весла опустились в воду, резко дернувшись, галера прыгнула назад. Стоявшие на носу люди, нелепо взмахнув руками, попадали в воду. С оставшимися двумя разобрались быстро…