Елена Горелик - Закат империи

- А жаль, чертовски жаль, - Хайме вздыхал над кружкой рома. - Как послушал, чего наши в Бостоне при штурме натворили, так обида меня взяла. Такая заваруха - и без меня!

- Всему когда-нибудь приходит конец, братан, - успокаивала его Галка. Ром она по-прежнему не жаловала, но её кружка тоже не пустовала: Причард, зная её вкусы, всегда держал про запас хорошее красное вино. - И мне однажды придётся оставить мостик. Даже "Гардарику" когда-нибудь спишут. Одно я знаю точно: мне есть для кого стараться, пока "Гардарика" на плаву и я ещё чего-то могу в смысле командовать кораблём.

- Ты о своих пацанах, что ли?

- И о них. И о девчонках Жерома, и о детях Билли - Джиме и Марго. И о…племянниках. Пожили для себя - теперь живём для детей. А ты? Столько девчонок кругом, и до сих пор ни одна не смогла утянуть тебя под венец?

- Кому я нужен - с деревяшкой вместо ноги? - хмыкнул Хайме. - Хотя… Есть тут одна семейка - отец с дочерью. Папаша рыбачит, дочка учится. Хорошая девочка. Я ей тоже вроде не противен. Только две загвоздки: девочка требует, чтобы я дождался, пока она выучится, а это ещё полтора года. И папаша кривится. Хоть и рыбак, но у него герб и родословная. А что у меня есть, кроме чина лейтенанта и интендантской должности?

- Постой, ты случайно не о тех басках говоришь? - удивилась Галка. - Отец рыбак, а дочь - пока единственная девушка, поступившая на учёбу в университет? Как там их фамилия… Блин, забыла…

- Точно. А по фамилии они Ариета.

- Ну, тогда девушка права: дай ей доучиться. А как выучится и пойдёт учительствовать, покупай хороший дом и нанимай прислугу - учительскую работу она точно не бросит.

- Папашу поможешь уломать?

- Нет проблем, уломаем. Денежки есть?

- Водится маленько.

- Тогда прими мой совет - сговаривайся о покупке дома уже сейчас. Через полтора года тут недвижимость намного дороже будет.

- Ладно, - согласно кивнул метис. - Сегодня же пойду в контору, узнаю насчёт дома… Э, да там, никак, зашевелились в порту! - присвистнул Хайме, выглянув в окошко. - Что-то случилось.

- Пошли, посмотрим. - Для Галки каждый день "что-то случалось", она к этому привыкла. А для Хайме, обречённого вести жизнь "сухопутной крысы" всё же развлечение…

- Фрегат. То ли испанский, то ли португальский. Но флаг наш. И идёт с юго-востока. А паруса-то какие! Просто загляденье!

Паруса в огне заходящего солнца сияли так, словно их сделали из дорогого сен-доменгского хрустального стекла и выставили на солнце. Впрочем, они и должны были так сиять: шёлк. Хороший, стоивший бешенных денег китайский шёлк. Галка ещё не была уверена на сто процентов, но она догадывалась, кого могло угораздить прицепить на реи целое состояние. "Вряд ли наш шевалье прошёл весь путь под шёлком. Скорее, приказал поставить эти паруса в нескольких лигах от берега… Тоже мне, капитан Грей нашёлся! - мысленно хихикала мадам генерал. - Последний романтик, блин… Жалко, что паруса не алые. Тогда я бы точно знала, что ему сказать…"

Через час фрегат уже бросил якорь в бухте, и Галкины подозрения полностью оправдались. Спустя пять лет в гавань Сен-Доменга явился не кто иной, как шевалье де Граммон, считавшийся пропавшим в далёкой Африке, на Берегу Скелетов. Действительно, только ему могло прийти в голову поставить шёлковые паруса. И только ему могло приспичить одеться по-европейски, но с роскошью индийского магараджи: на него больно было смотреть от блеска многочисленных бриллиантов и рубинов. А смуглые усатые рожи гребцов, их синие чалмы и восточные одежды сразу сказали Галке, в каких краях блистательный - в прямом и переносном смысле - шевалье сумел нажить такое гомерическое состояние… Вид великолепного капитана вызвал массу эмоций у моряков и зевак, столпившихся на пирсе. Горожане, особенно молодёжь, не скрывали удивления и восхищения. Бывалые пираты качали головами и обсуждали открывшееся им зрелище: столько драгоценностей на себя не навешивали даже испанские гранды, падкие на золото и блестящие камушки. Хайме, всякое повидавший на своём веку, и тот округлял глаза: "Ни черта себе! Во разжился мужик! И у кого он столько украл?…" Зато Галка посмеивалась. А когда шевалье де Грамон, наживший не только кучу денег, но и седину, лихим молодцом выпрыгнул из шлюпки на мол, она сделала индийское намасте - приветствие - сложив руки и поклонившись.

- О великий сахиб Граммон! - весело проговорила она, шутливо кланяясь. - Солнце воссияло на небесах - ты наконец вернулся… засранец эдакий! Где тебя черти носили, позволь спросить?