Гарри Тёртлдав - Последний параграф

— Так точно, mein herr , — поддакнул Лаш. — После наглости этого Ганди, любой день покажется долгим. Я редко видел вас в таком гневе. — Учитывая характер Моделя, такое заявление многого стоило.

— Ах, да, Ганди, — Модель казался скорее задумчивым, чем раздражённым; Лаш взглянул на него с любопытством. — Клянусь своим жалованием, этот индус стоит дюжины других.

— Фельдмаршал? — адъютант не пытался скрыть своего удивления.

— Он честный человек. Он сказал мне, что он думает, и он этого будет придерживаться. Я могу его убить — я, наверное, и должен его убить — но что он, что я будем знать истинную причину этого, то что я не передумаю. — Модель сделал ещё один глоток шнапса. Поколебавшись, и не будучи до конца уверен, стоит ли об этом говорить, Модель все же продолжил: — Знаешь, Дитер, после того как он ушел, мне было видение.

— Mein herr ? — голос Лаша зазвучал встревожено.

Фельдмаршал, поняв тревогу адъютанта, сухо усмехнулся: — Нет, нет, Дитер, я не намерен публично заявить что отказываюсь от мяса, и надеть сандалии и рубище, сбросив свои сапоги, это я тебе обещаю. Мне просто показалось, что я — римский прокуратор, выслушивающий разглагольствования раннехристианского священника.

Лаш удивленно поднял брови. Такие настроение были абсолютно не в характере Моделя, напротив он был прямой как штык и резок, порой до грубости, к тому же материалист до мозга костей — в общем, обладал всеми качествами необходимыми генералу. Памятуя об этом, майор с осторожностью спросил: — И как, по вашему мнению, должен был чувствовать себя этот римлянин?

— Чертовски сбитым с толку, вот как! — ответил Модель, возвращаясь к своей обычной манере речи. — А поскольку ни он, ни его приятели не имели понятия как обходиться с этими фанатиками, то мы с тобой, Дитер, нынче христиане.

— Именно так, — майор потер подбородок. — Разве это плохо?

Модель рассмеялся и прикончил свой шнапс. — С твоей или моей точки зрения это хорошо, но я сомневаюсь, чтобы те римляне с нами согласились, равно как и этот Ганди не согласится со мной по поводу дальнейшего развития событий здесь. Но, по сравнению с древним прокуратором, у меня есть два преимущества. — Он поднял палец и сержант немедленно поспешил наполнить его стакан. Лаш кивнул бармену, чтобы тот налил и ему. Выпив, майор сказал: — Надеюсь, что так. Мы более цивилизованы и более опытны, чем римляне даже и могли помыслить.

Но Модель все ещё пребывал в своем полу-задумчивом настрое: — Разве? Мой прокуратор был настолько умудрен жизнью, что с терпимостью относился ко всему, и не узрел опасности в противнике, который так поступать не будет. Наш христианский Бог, однако, весьма бдителен и не потерпит конкурентов. А тот, кто служит национал-социализму, служит также и Volk , народу, и верен только ему. Тем самым, я невосприимчив к вирусу Ганди, как восприимчивы были древние римляне к вирусу христианства.

— Да, это имеет смысл, — согласился Лаш, после короткой паузы. — Я не думал об этом в таком ключе, но теперь вижу, что это так. А что за второе преимущество, которого не было у римского прокуратора?

Неожиданно лицо фельдмаршала стало жестким, а глаза блеснули холодом — именно так он выглядел когда вел свою Третью Танковую группу в атаку на Кремль. — Пулемёт, — сказал он.

Лучи восходящего солнца придали красному песчанику, из которого был построен Старый Форт, зловещий оттенок крови. Ганди нахмурился и отвернулся, прогнав это сравнение. Даже в этот рассветный час, воздух был теплым и влажным.

— Тебе не стоило сегодня приходить, — обратился к нему Неру. Джавахарлал снял свою пилотку, почесал начавшие уже седеть волосы и окинул взглядом толпу, собирающуюся вокруг. — Немцы своим приказом запретили собрания и за этот митинг они назначат тебя виновным.

— Конечно меня, кого же ещё? — ответил Ганди. — Не думаешь ли ты, что я пошлю своих последователей смотреть в лицо опасности, в то время как сам не дерзну сделать сие? Как я смогу возглавлять их после этого?

— Генерал не стоит в первом ряду атакующих, — ответил Неру. — Если мы потеряем тебя, как мы тогда сможем продолжить наше дело?

— В таком случае разве это дело стоит того, чтобы его продолжать, если погибнет лидер? Ладно, давай начнем.

Неру устало воздел руки. Ганди удовлетворенно кивнул и пошел сквозь собравшихся людей к голове колонны. Мужчины и женщины расступались чтобы пропустить его. Неру, все ещё качая головой, последовал за Ганди.