Дмитрий Никитин - Тинг против всех. Игра адмиралов

Став почти непроницаемой, ночная темнота положила конец дальнейшему бою. Противники окончательно потеряли друг друга из вида. Адмиралы Гейслер с "Фридриха Вильгельма" и Брюс с "Голиафа", а также принц Генрих с "Герты" обменялись световыми сигналами (радиотелеграф не действовал из-за сорванных антенн и разбитых аппаратов) об отходе на запад, чтобы закрыть поврежденным китайским кораблям путь к берегу. Через некоторое время в ночной темноте издалека вновь стала доноситься канонада, которая, впрочем, быстро утихла. Как оказалось позже, искавшие свою эскадру британские крейсера "Графтон" и "Андаунтед" столкнулись с вражескими броненосцами. Крейсера попытались добить еле державшийся на воде "Шэн-Хай", но были отогнаны "Цин-Хаем". Впрочем, как докладывал адмирал Фицджеральд, его крейсера смогли далеко оттянуть преследовавшего их "Цин-Хая" от его поврежденного товарища - так что "Шэн-Хай", если и переживет ночные часы, поутру сможет стать легкой добычей для кораблей союзников

Команды, валившиеся с ног от усталости после беспримерного по нагрузке дня, получили, наконец, возможность устроиться среди руин своих кают и кубриков или прямо на палубе, заваленной обломками и осколками снарядов. Их ждал сон - беспробудно-мертвецкий у одних, тревожный, наполненный кошмарами, - у других. Однако ночь для союзной эскадры, дрейфующей по темной глади моря, выдалась беспокойной и едва не стала роковой.

Действуя по заранее выработанному адмиралом Тингом плану, в эту ночь из Хаймыня вышла минная флотилия - минные крейсера (торпедные канонерки) "Фэй-Ин", "Чжень-Ань" и "Чжень-Вэй" (800 тонн водоизмещения, 22 узла хода, три торпедных аппарата, два 4-дюймовых и 10 малокалиберных орудий), сопровождаемые миноносцами "Чжан-Цзэ" и "Су-Цзе" (по 120 тонн водоизмещения, 24 узла, 3 торпедных аппарата, два малокалиберных орудия). В море по радиопеленгу шедшего с эскадрой Тинга миноносца "Хай-Лун" (280 тонн, 33 узла, 2 торпедных аппарата, шесть малокалиберных орудий) амойская флотилия вышла на англо-германскую эскадру. К несчастью для китайцев и к удаче для союзников, первым встретившимся минной флотилии кораблем был примкнувший к англичанам и немцам итальянский крейсер "Веттор Пизани". Китайские миноносцы приняли его по сходности силуэта за собственный "Хуан-Хай" и прошли мимо, осветив свои желтые флаги. Итальянцы открыли огонь из всех орудий и, хотя не добились попаданий, предупредили об опасности английские и немецкие корабли. До утра они держались вместе в оборонительном строе, освещая пространство вокруг из прожекторов, и открывали огонь по любой подозрительной цели.

МИННЫЙ КРЕЙСЕР "ФЭЙ-ИН"

Ранним утром крейсера приступили к патрулированию в поисках китайских кораблей, попутно поднимая со шлюпок и обломков спасшихся с затонувших судов. К полудню отряд из немецких крейсеров "Герта" и "Ганза", а также итальянского "Веттора Пизани" обнаружил по подымающемуся высоко в небо дымному столбу полузатопленный, со сбитыми трубами "Шэн-Хай", пытавшийся, тем не менее, продвигаться к югу. На обломках грот-мачты плескался на ветру вымпел адмирала Тинга.

Находившийся на "Герте" принц Генрих решил, что справится с вражеским адмиралом самостоятельно, не вызывая на помощь броненосцы. Каждый из немецких крейсеров имел солидное вооружение из двух 8-дюймовых и шести 6-дюймовых орудий; двенадцать 6-дюймовок было у итальянцев. "Шэн-Хай" же имел практически небоеспособный вид, вся его кормовая часть погрузилась настолько, что на поверхности осталась торчать лишь развороченная задняя орудийная башня. Не действовала и носовая башня, а амбразуры казематных орудий были уже под водой. Но с верхней палубы китайского корабля ударили две 6-дюймовки, положив снаряды рядом с бортом слишком приблизившейся "Герты". Немецкие и итальянский крейсера открыли ответный огонь, быстро подавив обнаруженные цели. Генрих обдумывал - не стоит ли попытаться захватить броненосец в качестве трофея? На предложение сдаться "Шэн-Хай" не отвечал, людей среди обломков, в которые превратилась его палуба, видно не было. С "Герты" спустили катер, направившийся к броненосцу. При приближении по катеру был открыт огонь из винтовок и пулемета. Принц Генрих в последний раз предложил адмиралу Тингу сдаться, обещая полную неприкосновенность ему и его людям. На раздумья Тингу дали пять минут. В начале четвертой с крейсеров заметили, что "Шэн-Хай" начал быстро погружаться. Огромный броненосец затонул на прямом киле, под китайским адмиральским флагом. Крейсера "Герта", "Ганза" и "Веттор Пизани" дали прощальный салют кораблю и погибшему с ним адмиралу Тингу.