Михаил Сухоросов - Игра на слух

Отметим еще и то, что Лига с Орденом до сих пор находятся не столько в союзе, сколько в состоянии до зубов вооруженного нейтралитета, а тот факт, что с задания вернулись только я и Малыш, а Дикс с Форгетом, люди Верховного, погибли, будет истолкован не в нашу пользу. И мой великий поход уж никак мне любви и уважения в Ордене не прибавит… Ладно, у нас не конкурс популярности, и мое дело — не рейтинг повышать, а драться. Собственно, ничего другого я ведь и не умею. Ну да, поживем — увидим… Но вот спокойной жизни мне не видать — это единственное, за что можно ручаться. Я вяло усмехнулся, снова хлебнул глоточек, опустил веки…

… и встретился глазами с Дэном. Странно, что не сразу обратил внимание — тяжелый автомат направлен мне в грудь. Вообще-то видок у него вполне развратный: весь в засохшей грязюке, морда расцарапана… Хотя и я вряд ли лучше выгляжу…

— Э, ты что это?

— Заткнись и слушай.

— Ты бы эту штуку не направлял на меня… Она, знаешь ли, иногда стреляет…

Автомат в его руках чуть переместился вслед за мной. Башню, что ли, у него сорвало?.. Слышал, что бывает такое… Но моя-то пушка на ремне за спиной, она еще здорово мешала, когда я со взрывателем ковырялся…

— Я тебе сказал, заткнись. Канал пока не блокирован. Можешь уйти через него. Вернее, не можешь, а уйдешь.

— С какой это радости?

— Мне очень жаль, Ордынцев.

— Даже так… Стоп, а Раковски где?

— Мертв, — Дэн старательно избегает моего взгляда

— Ты убил его?

Молчание. Чувствую сползающую по спине струйку ледяного пота. И тут до меня доходит:

— Значит, с этого задания никто живым вернуться не должен?

Медленный кивок, потом:

— Повторяю, мне очень жаль… Но у тебя есть шанс.

— Благодетель… А ведь ты, сука, все это с самого начала знал. Шел с нами бок о бок…

— Нет, этого я не планировал… Германа я вытащу, — поспешно добавляет он.

Неожиданно становлюсь предельно спокоен:

— А ведь это предательство.

— Может быть, — сухо роняет он. — У тебя есть еще минута. Потом ты либо уходишь по этому каналу, либо умираешь.

— И сколько тебе за это платят? Гляди, ведь и твое молчание постараются обеспечить.

— Мои проблемы.

— Конечно. Выслуживайся дальше.

— Если кто-то узнает, что я дал тебе шанс, меня могут расстрелять.

— Не оправдывайся, стиль теряешь. Куда хоть ты меня вышибить собрался?

— Этого я не знаю. Осталось тридцать секунд.

Нарочито неторопливо достаю сигарету, закуриваю:

— Ладно. Но если жив останусь — мы с тобой встретимся и поговорим. Обещаю.

— Может быть. Время истекло, Ордынцев.

— Хорошо, — поправляю ремень автомата, залихватски вставляю в угол рта сигарету:

— До встречи…

— Меченосец, не спишь?

— Смотря кто спрашивает… — луч моего фонарика выхватил из темноты очки в роговой оправе, аккуратно подстриженную бородку. — Миллер?

— Угадал, — он тяжело опустился на диванчик. — Все тоскуешь?

— Да как сказать. Просто больше обычного хочу одного человека отыскать.

— И кого же?

— Найду — скажу.

— Твое дело. В работе моя информация пригодилась?

— Да почти что и нет… Я ж в основном с северянами дело имел. И ладно бы просто так, а то ведь северяне с автоматами.

Миллер нашарил бутылку, отпил немного. Наверно, истинная причина того, что все сюда сползаются — всем охота втихаря выпить…

— Ладно, у нас тоже автоматы есть..- почти про себя пробурчал Миллер. — Ты ведь говорил что-то Эрику, что Волк связан с Институтом?

— Угу. Информация из первых рук. Да, проект «Изумруд»- не приходилось про такой слышать?

Из темноты донеслось протяжной удивленное хмыканье, потом:

— Приходилось… Говоришь, Волк к нему доступ имел?

— Если ему верить, чуть не гвоздем программы был… Я, как выяснилось, тоже поучаствовать успел.

Миллер помолчал с минуту, потом пробормотал:

— Забавно получается… То, что название этого проекта именно сейчас выплыло.

— Уж не знаю, что тут такого забавного…

— Тебе что — Эрик не говорил ничего?

— Он мне много чего говорил… — мрачно буркнул я. — Только связи пока маловато.

— Ну, как обычно, он в своем амплуа. Секретов поразведет, не хуже эсбешника… Впрочем, все мы таковы.

— Так, а ты считаешь, что-то мне еще узнать стоит?

— Все, что я наговорю — это, опять же, мои догадки, и не на основе полной информации, сам понимаешь. Но вот тебе пища для размышлений: сектор, включающий в себя и нашу Преисподнюю, жестко заблокирован по Институтским каналам. Фактически закрыт переброс в оба конца. Официальные объяснения никакой критики не выдерживают, а из неофициальных — страшилочные слухи насчет карантина…