У меня все, товарищ Сталин.
– Ну, что же, – немного помолчав, сказал тот. – Это хорошо, что у нас имеется такое солидное преимущество в живой силе и технике. Я думаю, надо утвердить план боевых действий, предложенный Ленинградским округом. Садитесь, товарищ Жуков.
Сталин медленно прошелся вдоль стола. Вернулся назад. Постоял, раскуривая потухшую трубку… В кабинете стояла плотная тишина. Только паркет еле слышно поскрипывал под сапогами вождя.
Куранты на Спасской башне за окном гулко пробили полночь.
– Командующим Северо-Западным направлением, – заговорил, наконец, Сталин. – Политбюро предлагает назначить, товарища Тимошенко. Который хорошо зарекомендовал себя на посту Главнокомандующего на Дальнем Востоке, – Тимошенко поднялся и замер по стойке 'смирно', – Садитесь, товарищ Тимошенко, – махнул трубкой Сталин. – А его заместителем назначить товарища Апанасенко. Они с Тимошенко хорошо сработались. Садитесь, товарищ Апанасенко, – сказал он поднявшемуся командарму. – Командующими фронтами Политбюро предлагает назначить товарищей Жукова, Яковлева и Конева, – все трое встали. – Садитесь, товарищи, – кивнул Сталин и опять принялся расхаживать взад-вперед.
– Переговоры с финской делегацией зашли в тупик, – продолжил он, немного погодя. – Финское руководство, видимо, не понимает всей серьезности ситуации. Оно, видимо, считает свой укрепрайон на Карельском перешейке неприступным, – он подошел к карте и всмотрелся. – Линия Маннергейма, действительно, сильно укреплена. Кое-кто даже считает, – повернулся он к присутствующим. – Что она лучше укреплена, чем французская линия Мажинo и германская линия Зигфрида.
Мерецков сделал непроницаемое лицо. Он никому не высказывал своего мнения! Откуда Сталин мог узнать?!
– И они правы, – покачал головой Сталин. – В настоящий момент линия Маннергейма, действительно, самая укрепленная оборонительная полоса в мире… С тех самых пор, как Красная Армия взяла штурмом укрепрайоны, возведенные японскими милитаристами на наших дальневосточных границах. Японские милитаристы тоже думали, что их укрепрайоны неприступны, – усмехнулся он. – Но Красная Армия доказала всему миру, что неприступных укрепрайонов не бывает.
Присутствующие, словно очнувшись, зашевелились и одобрительно зашумели. Кто-то даже хохотнул, потешаясь над самонадеянными самураями. И финнами.
Сталин подождал, пока шум немного уляжется, и продолжил:
– Полагаю, что дата, предложенная товарищем Жуковым, вполне подходит для начала наступательной операции, – он посмотрел на Молотова. – Что вы на это скажете, товарищ Молотов? Сможет ли наркомат иностранных дел растянуть переговоры с представителями Финляндской республики еще на четыре недели? До первого декабря?
– Сможем, товарищ Сталин, – ответил тот. – Лишь бы финны не сдались раньше времени и не согласились на наши требования.
– А вы постарайтесь сделать так, чтобы они не согласились. Вернитесь к обсуждению статуса Аландских островов. Потребуйте уступки Петсамо. Поднимите вопрос об аренде аэродромов и якорных стоянок, как мы это сделали в Прибалтике.
– Мы сегодня же подготовим новые предложения и немедленно доведем их до финской стороны, – сказал Молотов.
– Это хорошо. Однако существует еще одна серьезная внешнеполитическая проблема, которая требует решения, – Сталин прошелся по кабинету и остановился напротив наркома внутренних дел Берия. – Финляндия еще в тридцать пятом году провозгласила нейтралитет. И до сих пор неуклонно его придерживается. Советский Союз борется за мир. Мы не можем начать наступательную операцию против нейтральной страны, – прищурился вождь. – Поэтому Политбюро считает, что финны должны первыми совершить акт неспровоцированной агрессии по отношению к Советскому Союзу. Чтобы Лига Наций убедилась в их двуличии. Товарищ Берия, доложите Политбюро свои соображения по этому вопросу.
– Финская белогвардейщина сосредоточила огромные силы в непосредственной близости к Ленинграду, товарищ Сталин, – поднялся тот. – Ситуация накаляется с каждым днем. Командование Белоостровского погранотряда каждый день докладывает о непрекращающихся провокационных выходках финнов.
– Для того чтобы Лига Наций признала Финляндию агрессором, одних выходок недостаточно, товарищ Берия. Нужен акт явной агрессии. Например, артиллерийский или минометный обстрел мирных советских населенных пунктов с финской территории, повлекший за собой жертвы среди гражданского населения или военных.
Читать дальше