Андрей Тепляков - Чёрные небеса Часть 2

-Ты родился здесь?

-А?

-Ты родился на Луне?

-Нет. На станции. Титан 1. Но здесь живу давно.

-Что за Титан 1?

-Титан - спутник Юпитера. У 'Омеги' там добывающее подразделение.

-Юпитер... Это же очень далеко от Земли.

-Ну, не так уж и далеко, учитывая общие масштабы.

-Люди ушли в небо еще до Армагеддона?

Саймон кивнул.

-Задолго до него. Фактически, когда жахнуло, в космосе нас было уже несколько миллионов.

-Но, если все было хорошо, почему вы ушли?

Саймон ответил не сразу. Он крутил в руках кружку и смотрел на Ноя, словно пытаясь угадать его следующий вопрос. Парень почти вплотную подошел к черте, пересекать которую ему было еще рано. Пора было завязывать с разговорами и переключить его на более насущные проблемы.

-Во-первых, потому что могли. Во-вторых - деньги. Вне Земли они просто лежат на самой поверхности - приходи и бери. Когда появились нужные технологии, прогрессивное человечество с радостью встало на новые костыли. В небо полез бизнес, и потащил за собой все остальное.

-Что такое бизнес?

-Бизнес это бизнес, Ной. Потом сам поймешь. Извини.

Саймон вытащил из кармана маленькую коробочку, что-то тихо сказал в нее и приложил к уху.

-Виктор Иваныч, Саймон беспокоит... Ага, с ним. В кафешке сидим... Готов... Да, уверен... Через полчаса. И... чтобы попристойней... Конечно.

Саймон убрал коробочку в карман. Не успел он открыть рта, как Ной выпалил.

-Кто управляет вами? Корпорация? 'Омега'?

-Здесь - да.

-А не здесь?

-Не здесь есть другие.

-Вы - как города. Каждая корпорация - город. А небо - как пустая земля.

-Все немного сложнее, но, в целом, правильно - сказал Саймон и встал. - Пойдем, тебя ждет твоя Принцесса.

Лопухов встретил их в дверях лабораторного бокса. От него шибало смесью спирта и одеколона. Комната контроля была набита битком - научники возились с аппаратурой, ребята из охраны стояли возле двери в 'спальню' и травили анекдоты, несколько человек из вспомогательного персонала бестолково бродили в переполненном помещении, не зная, куда себя деть.

Завидев Саймона, Лопухов в сопровождении свиты, поспешил навстречу.

-А вот и они!

Его живые карие глаза впились в Ноя. Лопухов схватил его за руку и затряс.

-Рад видеть тебя, Ной! Я, Виктор Иванович Лопухов - здешний начальник. Осваиваешься?

-Стараюсь, - неуверенно ответил тот.

После тихой комнаты и уютного кафе, здешняя суета, запахи тел и гул голосов подавляли его.

-Это хорошо! - заявил Лопухов. Он повернулся и ткнул пальцем в направлении гогочущих охранников. - Вон там спит твоя Принцесса. Сейчас мы войдем и разбудим ее. Скорее всего, она начнет волноваться - ты должен ее успокоить. Сможешь?

-Постараюсь.

-Постарайся.

Лопухов перевел взгляд на Саймона.

-Приветствую тебя.

-Взаимно.

Саймон неприязненно оглядывал бедлам за спиной начальника. Половина из тех, кто тут топтался, могла бы спокойно уйти, и ничего бы не изменилось. Лопухов пригнал всех, кто имел хоть какое-то отношение к проекту - это больше напоминало торжественный запуск нового корабля, чем эксперимент. Начальник любил создать эффект бурной и массовой деятельности и класть хотел на доводы Саши или Саймона. 'Пусть соберутся все, а дальше будет видно'. В итоге - толпа, в которой люди только мешают друг другу.

Саймон обменялся рукопожатием с начальником охраны сектора - молодым лейтенантом, всего две недели как командированным на 'Омега-Луна'. Тот выглядел смущенным и поминутно поглядывал на своих подчиненных. 'Бедняга, - подумал Саймон. - Нет зрелища печальнее, чем начальник, не имеющий авторитета у подчиненных'. Саймон приветствовал Сашу Шульгина - ответственного за науку. Этот тоже маялся, хотя его-то люди как раз занимались делом.

Лопухов оттянул воротник белой водолазки. Из всех присутствующих он был единственным, кто не носил форменную одежду. Только маленький значок 'Омега' на груди выдавал его принадлежность к корпорации. Он посмотрел на часы.

-Ну что, пора.

Обернулся и зашарил глазами по толпе.

-Леонид Сергеич! Будь любезен - подойди сюда! Мы сейчас заходим.

Из бурлящего человеческого потока вынырнул высокий худющий, как жердь, психолог.

-Готов, готов! Как говорится - всегда!

Он посмотрел на Ноя выпученными круглыми глазами и ободряюще хлопнул по плечу.

-Не переживайте, молодой человек - все будет хорошо!

Лопухов отвернулся.

-Всем занять свои места! Мы входим!

Народ вокруг засуетился с удвоенной энергией. Саймон подтолкнул Ноя вслед за Лопуховым. Они прошли к двери в 'спальню', возле которой беспорядочно толпилась охрана. Оказавшись рядом с подчиненными, лейтенант вдруг окаменел, лицо его приняло свирепое выражение: