Вера Камша - Млава Красная [пролог и первая глава]

— Давненько не виделись, друг мой! — Росский шагнул вперёд, они обнялись. — Хоть бы весточку подал. Кабы не Колочков из министерства, я бы до парада и не узнал, что югра здесь. Я-то думал, ты всё по капказским линиям, злых горцев гоняешь…

— Гонял, Фёдор Сигизмундович, — усмехнулся Саж-нев, понимая, каким вышел бы дураком, не придя и оттолкнув друга. — Гонял до самого Камиль-бекова безобразия. А уж после него — да, прогуляться довелось…

— Наслышан, как же, — кивнул гвардионец. — Жаркое дело было, Григорий Пантелеевич?

— Жаркое, — эхом откликнулся югорец. Рука сама ухватила стопку — запить жуткие воспоминания: когда они вошли в станицу, где полтора дня хозяйничал сиятельный Камиль-бек, на пороге осквернённой церкви их ждал с издевательской аккуратностью выложенный, в явную насмешку над христианским, крест: слой бутового камня, слой связанных, притиснутых друг ко другу детей, от младенчиков до трёх-четырёхлетних малышей, и сверху снова камень.

Замерли тогда солдаты — замерли сперва, а потом все разом, голыми руками да тесаками бросились рушить проклятое каменное зло. Кто-то крикнул, чтобы тащили шанцевый инструмент, но не успели даже приволочь кирки, стрелки кровавили ладони, срывая с места ненавистные валуны.

Мёртв. Мертва. Мертва. Мёртв…

Дышала только одна девчоночка, её только и удалось спасти.

Банду Камиль-бека после того выслеживали почти полгода, наконец загнали в ущелье, и… Сажнев не успел тогда остановить разбушевавшихся солдат, да и, будем откровенны, не захотел останавливать. Если знатного пленника отослать в Анассеополь, он ведь вывернется, гад, в раскаяние с благородством сыграет, а василевс, глядишь, вместо того чтобы повесить ирода, отправит в ссылку, куда-нибудь под Желынь, ещё и пенсион, как тому имаму Газию, назначит… Нет, уж лучше так, как они тогда. Надолго запомнят горы, как вопил сиятельный бек вместе с верными мюридами, откуда голос только взялся.

— …Поймали, значит, сиятельного, — неожиданно зло ухмыльнулся Росский, дослушав повесть Сажнева. — И поступили с ним соответственно?

— Соответственно. — Югорец сжал пудовый кулак. — Сам знаешь, Фёдор, по-иному они не понимают.

Росский кивнул.

— Знаю, да только одними только штыками да пулями всё равно не получится.

— Получится! — хищно оскалился югорец. — Небось при батюшке Алексее Петровиче тихо сидели, нос из гор боялись высунуть. Государь милостив, тоже решил, что всё, больше не полезут, научены. Тут-то и началось…

Да, началось. Две вырезанные казачьи станицы. И, как говорили шёпотом, не без предательства кого-то из штабных.

— За Большую Авксеньтьевскую да Сухопадскую мы сполна отплатили. — Сажнев даже кулаком пристукнул. — Надолго запомнят.

— Они — пожалуй, а мы… Вот возьмёт какой-нибудь… — Росский сделал паузу, явно кого-то вспомнив, — на Капказ за мерзости сосланный, сочинит слезливую историйку, как последних детей вольности обижают, и в толстых журналах напечатает. Дамы же цветами завалят. Ах, смелость какая! Ах, как они интересны !

— Смелость… — только отмахнулся Сажнев. — Из-за чашки с кофием. Нет, Фёдор Сигизмундович, моё правило простое. Коль в доме зиндан да полон — то хозяина дома вздёрнуть, а сам дом взорвать. Война ведь, не институт благородных девиц.

Росский вздохнул. И впрямь война, и нет иного средства, кроме первобытной жестокости, единственного языка, что понимают на Капказе. Потому что иначе — набеги, набеги, набеги, ямы с пленниками, рабские рынки Персии и Османии и растерзанные тела станишников да насаженные на колья детишки.

— Эх, оставим сие, Григорий Пантелеевич. Мы с тобой солдаты, аитонепосебестановится. Ты уж прости меня. Это я, чарки тебе выпить не дав, расспрашивать принялся. О другом давай потолкуем…

— Можно и одругом, — легко согласился подполковник. — Верно говоришь, давненько не виделись. Дочки-то как? Уже, поди, почти что невесты?

— Спасибо, Григорий Пантелеевич, слава богу, все здоровы, — отозвался Росский, но как-то механически, явно думая уже о чём-то другом. — Дочки растут, да. — Он вдруг улыбнулся. — Но за тебя, медведь, всё равно не выдам, даже и не думай!

— Куда уж мне, — подхватил Сажнев. — Мы, вятские да югорские, вежества анассеопольского не знаем. Расскажи лучше, Фёдор Сигизмундович, про себя. Говорят, в «министерству» тебя брали…

— Говорят… — Росский усмехнулся. — Говорит… Ну, Фаддей! Тёпленька водичка во рту не удержится! Да, звал меня князь Орлов парой к полковнику Колочкову, тот-то с Сергием Григорьевичем в дружбе с младых ногтей, честен предельно, но как до Зульбурга едину книжку начал, так до сих пор и не одолел. Сергий Григорьевич его, само собой, не оставит, но докладчик ему нужен. Чтоб и по-немецки, и по-английски, и чертежи прочесть, и смету проверить…