Юрий Пернатьев: Тайны и феномены эпох. От древних времен до наших дней

Не менее впечатляют достижения в технологии обработки и применения различных материалов. Шумеры впервые в мире построили печь для обжига кирпича, а также для выплавки металлов. Для этого руда нагревалась до температуры свыше 1500° по Фаренгейту в закрытой печи с малой подачей кислорода. Исследователи древней металлургии до сих пор не могут понять, каким образом за столь короткий срок шумеры овладели способами обогащения руды, плавки металла и литья.

Еще примерно в 3500 году до н. э. шумеры начали разработку нефтяных месторождений, доказав тем самым, что о видах нефтепродуктов, их свойствах и возможностях использования они узнали гораздо больше, чем народы последующих эпох. Да и само происхождение слова нафта для обозначения всей группы нефтепродуктов происходит от шумерского напату (камни, которые горят).

Еще более поразительно то, что шумеры умели получать сплавы, т. е. управлять процессом, в результате которого различные

металлы химически соединяются при нагревании. В частности, так была получена бронза – твердый и в то же время хорошо обрабатываемый сплав, который, можно сказать без преувеличения, изменил весь ход истории человечества. Не менее важное достижение – разработка сплавов золота с серебром, а также меди с оловом. Кстати, технология последнего чрезвычайно сложна, и чтобы овладеть ею, необходимы основательные познания в химических и производственных процессах.

Что касается точных наук, то в этих областях шумеры могли бы, наверное, посоперничать с наиболее выдающимися достижениями последних столетий. Во всяком случае, 4 тысячи лет назад их астрономия и математика были точнейшими на всем Ближнем Востоке. Мы до сих пор делим год на четыре сезона, 12 месяцев и 12 знаков зодиака, сутки – на 24 часа, измеряем углы, минуты и секунды в «шестидесятках», фут – в 12 дюймах и определяем дюжину в качестве меры количества – в точности так, как это впервые стали делать шумеры.

Не менее удивительна своеобразная математика шумерских ученых, имевшая отчетливо выраженные геометрические корни, что не идет ни в какое сравнение с методами счета у примитивных племен. Шумеры пользовались шестидесятеричной системой счисления. Эта мудреная и на первый взгляд громоздкая система тем не менее позволяла вычислять дроби и перемножать числа до миллионов, извлекать корни и возводить в степень. Сложнее обстояло дело с делением: вместо него производили умножение на обратную величину – дробь с единицей в числителе и нужным числом в знаменателе, выраженную в упомянутой позиционной системе.

Интересно, что шумерский метод счисления во многих отношениях даже превосходит применяющуюся в настоящее время десятеричную систему. Во-первых, число 60 имеет десять простых делителей, в то время как 100 – всего 7. Во- вторых, это единственная система, идеально подходящая для геометрических вычислений, этим и объясняется тот факт, что она продолжает использоваться до сих пор (отсюда и деление круга на 360 градусов).

Кроме таблиц обратных величин существовали также таблицы для перевода чисел из различных метрологических систем в систему квадратов и квадратных корней, списки постоянных обратных величин. Это применялось не только в математике (диагональ квадрата, диаметр, радиус, площадь круга, площадь правильного треугольника), но и в повседневной практике (нормы урожайности, нормы труда, нормы укладки кирпича, нормы материала, нормы переноски тяжестей и т. д.). Кстати, нелишне отметить, что потребность в сложных системах счисления подобного рода возникла уже в современных условиях – в связи с появлением компьютеров. Так что шумеры, кажется, смотрели гораздо дальше, чем многие их соседи по Междуречью.

Во время раскопок археологами были найдены тысячи глиняных табличек, содержащих множество астрономических терминов, математических формул и таблиц, с помощью которых можно было предсказать солнечное затмение, различные фазы Луны и траектории движения планет. Шумеры измеряли восход и закат видимых планет и звезд относительно земного горизонта, пользуясь той же гелиоцентрической системой, которая применяется сейчас.

Последующие поколения именно от шумеров переняли разделение небесной сферы на три сегмента – северный, центральный и южный. В сущности, все современные понятия сферической астрономии, включая полную сферическую окружность в 360 градусов, зенит, горизонт, оси небесной сферы, полюсы, эклиптику, равноденствие и пр., – все это непостижимым образом возникло в Шумере.