- А я вам ужин принес. Не прогоните? - из объемистого мешка одуряющее пахло жареным мясом и что-то заманчиво булькало.
- Чего уж там, проходи, - Николай попытался придать себе сердитый облик. Но было заметно, что забота домового его тронула. - Можно и перекусить после трудов праведных.
- Точно праведные, - фыркнул Серега в бороду. - Серой навоняли так, что любой дьявольские козни за версту почует. - Но покушать можно.
У Тимохи были свои, довольно своеобразные представления о том, как полагается слегка перекусывать. Он сноровисто раскинул на траве белоснежную скатерть, и ловкими движениями заправского фокусника начал доставать еду из мешка. Первым на свет появился здоровенный жбан с хмельным медом, вкус которого Коля уже успел оценить достаточно высоко. Почетный караул при нем составили три серебряные фляжки.
- Тридцатилетнее, из погребов самого Папы Римско-Авиньонского.
- Точно не греческое?
- Фуфла не держим!
Далее на скатерть был установлен деревянный поднос с жареным поросенком. В прошлой жизни Николай мог бы недели две им одним питаться. Но в чужой монастырь со своим самоваром не ездят, и потому перебирать харчами не приходилось. А кушанья все прибывали и прибывали.
- У тебя что, мешок безразмерный?
- Нет, - ответил Тимофей. - Обычный - самобраный.
- Какой? - переспросил Коля.
- Да самобраный. Дает все что попросишь, а если не съешь, так браниться начинает. Материться умеет на двунадесяти языках живых, а также в латыни изряден гораздо и арамейском.
- Ладно, убирай своего матершинника.
- Сам дурак! - буркнул мешок, но сразу же заткнулся. Причем самым буквальным образом - сами собой завязались бантиком тесемки, и уменьшившийся в размерах кормилец запрыгнул к домовому в карман. Через некоторое время сонный голос произнес: - Догоняться вздумаете - будите, мигом организую.
- С понятием товарищ, - одобрил Николай. И вздохнул с ностальгией: - Картошечки бы жареной сейчас.
- Могу, - откликнулся самобраный друг. - Подумаешь, обычное заморское кушанье. Тебе в комплекте, или как?
Коля немного подумал и махнул рукой:
- Давай в комплекте.
И не прогадал. В него входила громадная сковорода с требуемым продуктом, а так же тонко порезанное розовое сало, мелкие, с детский мизинец, соленые огурчики, соленая же селедочка, обложенная кольцами лука и политая подсолнечным маслом, истекающая жиром семга, рыжики величиной не больше пуговицы, квашеная капуста с яблоками и брусникой, и венчала коллекцию литровая бутылка "Смирновской" со льда.
- Мешочек, - неожиданно севшим голосом позвал Шмелев, - ты где водку взял?
- Не твое дело! - последовал вежливый ответ. - Комплексный обед.
- А может там пара автоматов Калашникова завалялась?
- Нет, я только по пропитанию работаю. Узкая специализация.
На нет, как говориться, и суда нет. Коля с дрожью в руках хрустнул пробкой и разлил божественную жидкость по чарочкам. Серега настороженно принюхался к незнакомому продукту, резко выдохнул, и профессионально выпил, занюхав рукавом.
- А ничего, хорошо пошла. Как наше сгущенное вино, только помягче будет.
- Разбавляют, наверное, - поддакнул Тимоха, но протянул емкость за второй порцией.
А после третьей, в мудрую голову волхва пришло озарение:
- Слушай, Николай свет Васильевич, а чего нам самим-то дерьмо выпаривать, которое ты порохом именуешь? Мешок, а мешок, сможешь порох достать? Много?
- А его едят? - донеслось из кармана.
- Еще как едят. Тимоха, подтверди.
- Что, опять новые снадобья на мне испытывать?
- Надо, Тимофей, надо. А я тебе потом сапоги новые куплю.
- Со скрипом?
- Ага, и с серебряными подковами.
- Тогда ладно, - согласился домовой и вопросительно взглянул на Николая: - А какой просить-то? Который вкуснее?
- Пробовать нужно, - Коля пожал плечами. - Давай начнем с охотничьего, с бездымного.
Новое утро принесло новые заботы, правда, волхв предпочел от них самоустраниться. Он с удобством устроился на скамеечке, привалившись к стене кузницы, и читал толстый фолиант в деревянной обложке обтянутой крокодиловой кожей, изредка делая пометки на полях свинцовым карандашом. Окружающий мир для Сереги перестал существовать. Даже то, что Коля доламывал единственную в хозяйстве телегу, кузнеца ни интересовало.
- Чего нового пишут? - Николай отбросил кувалду, которая и была сегодня основным его инструментом, и присел рядом.
- Нового? Ничего, это же Плиний.
- Старший или младший?
- Он был один. А вот Геродотов - два. Или даже три, если считать их папу, тоже историка не из последних.
Читать дальше