Страшный гром и ослепительная вспышка. Казалось, что небо обрушивается на голову со своей высоты. Все закачалось, под ногой что-то хрустнуло, и кузнец полетел вниз, жалея по пути, что так высоко забрался.
"Почему же старые боги не приняли мои молитвы? - подумал кузнец, не открывая глаз. - Правда и ругался я в полете как учитель румийской грамматики. Не то, что Перун - кикиморы в соседних болотах месяц икать будут"
От благочестивых раздумий Серегу отвлек незнакомый голос:
- Эй, я куда попал?
Волхв с трудом открыл один глаз, кажется правый, но это еще под вопросом - другой заплыл от удара об ветку. Или то была чья-то лопата? Рядом, на коленях, стоял странный рыжеусый парень с перекошенным на сторону лицом. Он откуда здесь взялся? И одет непонятно - рубашка даже срам не прикрывает. Вязаная, но в одну нитку, как кольчуга у экономных франконцев. Красоты много, а толку…. Не только саблю булгарскую не удержит, но и хороший комар насквозь прокусит. А порты синие, линялые, совсем смешные - швы наружу торчат, а причинное место вообще желтыми нитками выделено. Хвастается?
- Так где я все же? - опять пытает. Но речь вроде бы русская, и часто маму поминает, когда за бока хватается. - А ты тоже не местный?
- С дуба я рухнул, - пояснил Серега. - Вот с этого.
- Тогда понятно. И я с него. А чего тогда наверху не встретились?
- Так вниз же летели…
- Ага… А где мой дом?
- Какой?
- Ты чего, дурак? Говорю же - мой дом.
- Не было здесь никаких домов. Кто же так далеко от города селится в одиночку?
- Ничего не далеко, полтора километра всего…. Из окна второго этажа Верхние…. Постой, а микрорайон где?
- Странное название, в нашем княжестве сроду таких не бывало. Может ты из Новградска?
- Нет, славельский я. Ой…, какого еще княжества?
Долго еще любопытные сороки смотрели на двух парней, сидевших в тени священного дуба и оживленно о чем-то разговаривавших. То один, то другой собеседник порой вскакивал и размахивал руками, преимущественно покручивая пальцем у виска. Изредка оба прикладывались к большой ведерной фляге, непременному атрибуту всякого волхования. Только ближе к полудню угомонились, поднялись и быстрым шагом пошли по тропинке в сторону Славеля.
Наутро Коля Шмелев неторопливо мерил шагами высокую и светлую горницу. А что еще оставалось, если хозяин куда-то спозаранку пропал, а голова невыносимо трещит после вчерашнего культурного шока? Мягкий туранский ковер глушил звуки, а медвежьи шкуры на широких лавках приглашали прилечь, отдохнуть, забыть про новый мир со всеми его непонятностями. Но Николай не поддавался, продолжая наматывать круги - так лучше размышлялось.
Да, хорошо заметно, что не бедствует мастер. Волхованием в нынешнее время кроме неприятностей ничего не заработаешь, а кузница прокормит. Видно не врал вчера в подпитии, что лучший кузнец на все окрестные княжества и старинными секретами владеет. Хвалился, что любой чужой клинок пополам перерубит своим мечом, а дамасские, те как лучину - вдоль строгает. Вот и сундук под окошком стоит, наверняка Серега там лучшие произведения хранит. Заглянуть?
- Я только погляжу, - договаривался Коля с совестью. - Даже руками ничего трогать не буду.
Крышка, окованная толстыми железными полосами, открылась неожиданно легко. Видимо часто пользуются, вот и петли хорошо смазаны. Из сундука, испуганно взвизгнув, выскочил рыжий мужичок маленького роста. Совсем маленького, чуть выше шмелевского колена, и вопросительно глянул снизу вверх зелеными глазами с вертикальными, как у кошки, зрачками.
- Кажется, с вечера должно остаться. Да, и все пройдет, - пробормотал Николай, отступая к столу, и пытаясь нащупать за спиной посудину.
Но лекарство не подействовало - наваждение не пропало. Оно принюхалось, задвигало длинным носом, и спросило тонким голосом:
- Романея?
- Не знаю, - честно ответил Шмелев, не разбиравшийся в винах.
- Угостишь?
- Сгинь, нечисть! - перекрестился Коля, другой рукой нащупывая крестик на груди.
- Сам дурак, - обиделся мужичок. - Тимоха я, домовой здешний. Выпить дай?
- На, - протянутый ковш с вином мелко-мелко дрожал. - Ты точно не нечисть?
- Не-а, - мифическое существо выдуло всю посудину единым махом, и неторопливо, с занюхом, вытерло губы расшитым рукавом. - Чистый я, у меня половина родни - банники. А пошли, попаримся? Или к девкам? А то и совместить можно.
- Я бы не советовал, - раздался за спиной голос вернувшегося волхва. - Это врун, малолетний пьяница, и, к тому же, не настоящий домовой. Так, стажер на полставки.
Читать дальше