Array Array - Последнее предупреждение

- Я сам.

- ОК.

Координатор вернулся к диагностике видео-наблюдений, и вот тут-то позволил себе приподнять вверх правую бровь. Удивительно, но факт, в зоне 5-2 с видеосвязью уже все было нормально.

Что там с этими камерами?

«Все-таки мистика!» - подумал он.

- Милорд, заключенная просит о разговоре с вами.

Сообщение, которому Вейдер, в общем-то, рад. Так как оно выдергивает его из омута минувших дней и заставляет переключиться на текущие дела. Спасительный аврал нерешенных проблем. Или дело не в трудоголизме? Зачем ему Альянс? Попытка изменить будущее и спасти государство или личный интерес? Расчет или вполне обычное человеческое желание жить настоящим и видеть рядом надежного человека, прикрывающего тыл?

Сила Великая, Палпатину таки удалось заронить сомнения.

Хотя заочно ты с ним согласился. Видимо, на контрасте с прошлым. Да, учителю возраст не помеха. Все тот же гений манипуляций...

«Но даже гению было сложно зацепить Лорда ситхов едким словом. Притерпелся. А уж запугать прежними оплошностями...» - тут он позволил себе улыбнуться. - «Да, чтобы представить Энекина Скайуокера пугливым и тонкокожим приходилось серьезно напрячь воображение. А что до сегодняшнего Вейдера...» - милорд хмыкнул: - «с таким трудом выдуманный образ здорово противоречил как его внешней, так и внутренней сути. Неужели некоторая гибкость до сих пор кажется кому-то слабостью? Вероятно, да. Иначе общественность куда больше насторожила бы внезапная уступчивость Императора. Когда сильные начинают вести себя «по правилам» - смотрите под ноги, господа! Такая показная незаинтересованность в результате стоила жизни многим травоядным. Стандартная тактика хищников, когда они серьезно намерены пообедать, а Империя как никогда, напоминала хищника, затаившегося для прыжка. И что-то в поведении оппонентов подсказывало: эта охота будет удачной».

Вейдеру нужен Альянс. Это ключевое. А уж что там больше: государственных забот или личных, - пусть разбирают другие... Кому делать нечего, кроме как устраивать сюрпризы.

Темный Лорд улыбается. Наконец-то. Вертикальная морщинка между бровей разглаживается, а прошлое по капле отпускает его.

Хотя, честно говоря, сюрприз хорош, хорош. На такое нужно непременно ответить! Выждать кой какое время и... выдать что-нибудь эдакое.

М-да. Ключевое слово тут - выждать. Ибо сводить счеты с соратниками без должного повода - распоследнее дело. Даже в шутку. Хотя: было ли в сюрпризе Императора что-то от мести за его коалицию с Линнардом? Несомненно - да! Палпатина сильно задел этот маневр, но он перевернул ситуацию с ног на голову и даже получил выигрыш. Эти его игры с Люком. Решил тряхнуть стариной? Веселые времена наступают...

Как бы от такого веселья не сгинуть в Великую Силу...

Улыбка становится шире. Рядом с Императором всегда бурлила жизнь. Было весело - и временами страшно, но такой страх лишь подстегивал восприятие. Статика - это застой, а жизнь хороша лишь в движении. Что ж. В ближайшие недели ему не придется жаловаться на лень и излишнее спокойствие.

Мон Мотма взволнованна. Она хорошо контролирует лицо, но некоторая нервозность бросается в глаза и выдает миледи с головой.

«Сенатор решила расставить все точки над и или?..»

- Лорд Вейдер, я узнала о станции.

«Конечно, узнали, миледи. Сомневаться в исполнительности Линнарда не приходится. А вот касательно вас, сенатор, кое-что нужно проверить».

Можно небрежно пожать плечами, как будто произошедшее несущественно:

- Вот как? Откуда же?

- Это ведь не тайна, не так ли?

- Кто вам сказал?

- А вы не в курсе?

- С учетом того, что о Звезде смерти знает вся Галактика, мне будет весьма трудно найти источник информации:

- Милорд издевается? Отлично! Я на память не жалуюсь: в прошлый раз вы говорили кое-что о своих любимых методах дознания. И в качестве доказательства приводили мой любимый цвет.

- Я мог сознательно вас обмануть. А про цвет узнать из досье СИБа.

- Ложь я чувствую. Благо, вранья в большой политике предостаточно.

- И вы видите любую ложь?

- Для обмана нужны мотивы, - резонно заметила Мотма и, мешая Вейдеру возразить, добавила: - Только не говорите, что лжете от скуки.

- А вам не приходило в голову, сенатор, что всё гораздо проще? Камеры записывают разговор, так что я обязан задавать формальные вопросы. И получать ответы, произнесенные вслух.

«Да, как раз и не приходило! А ведь он должностное лицо».

- А когда вам не нужно - спрашивать мысленно?