Алексей Борисов - Смоленское направление

Пришлось мелкими шажками отходить назад, плохо будет, если с ладьи был высажен десант, и он зайдёт с тыла. Сам бы сделал именно таким образом. А может, никакого десанта и нет, хотел же найти купцов, чтобы добраться до Смоленска. Теперь я был выше уровня борта ладьи и видел весь экипаж. Помимо купца, кормчего и десяти охранников на ладье было двенадцать человек гребцов. Итого двадцать четыре человека. Двое с луками четверо с длинными ножами и в кожаных доспехах, типа короткого фартука, у остальных оружия нет. Бронежилет я не снимал. Надо было привыкать к весу. Попадания стрелы в корпус можно было не бояться, но ноги, руки и голова были открыты.

– Это моя земля, мой шатёр. Звать меня Алексей. Если боитесь назвать себя, то идите дальше. – Как можно громче крикнул в ответ, но получилось не очень грозно.

– Меня кличут Пахом сын Ильи. Я купец из Новгорода. Алексей, ромей что ли?

– Я не ромей, я русский, сын Николая из Мурманска. – Вот ещё, причём тут ромей, ну греческое имя, защитник означает.

– Лады Алексей, дозволь пристать к твоему шатру. До вечера к Смоленску мы не успеем. Устали гребцы. – Пахом показал за своей спиной раскрытую ладонь. Знак означал, что ротозея покуда вязать не будем, надо осмотреться. Показал бы кулак, история закончилась бы не успев начаться.

– Милости прошу, к нашему шалашу. Только луки пусть твои бойцы опустят. Негоже оружием угрожать. Причаливайте левее моей лодки.

Ладья сделала пару гребков и упёрлась носом в песок. Видимо, место купец знал, не соврал. Гребцы сушили вёсла и складывали по бортам судна. На берег соскочили двое охранников, лучники остались на месте, стрелы держали в руках. С ладьи спустили сходни, и по ним спустилась остальная команда. Купец сошёл последним. Остановился и стал внимательно рассматривать резиновую лодку. Остальные косились на чудо чуть в стороне от хозяина. Надо было завязать разговор, выпить, что ли, предложить?

– Пахом Ильич, хочешь, прокачу на чудо-лодке? – Нашел выход из положения, не придумав ничего лучшего.

– Почему чудо? – Явно заинтересованный, но стеснявшийся проявить любопытство Ильич покраснел.

– Как прокатишься, так и поймёшь. Возьми с собой одного их своих людей и садись на лавку ближе к носу.

– А грести, кто будет?

– Никто грести не будет. Главное не пугайся шума. – Если купец станет вести себя неадекватно, я его пристрелю. А без главаря и команда не команда – подумал я.

– Это я-то спужаюсь? Я в Бирку ходил и не пугался. А там это не тут. Савелий, айда со мною.

Пахом и ближний охранник залезли на нос лодки, купец разместился спереди, боец за ним. Выдернув костыль, державший лодку, оттолкнул её от берега. Лодка стала дрейфовать по течению. Винты двигателя в воду, руль поставил ровно, и кнопкой завёл мотор. Мы сделали круг по реке и причалили к берегу. Купец и охранник сидели не двигаясь. Закрепив лодку на берегу, пригласил пассажиров на сушу. Купец вылезал из лодки с помощью Савелия.

– Никогда я так быстро… как щука, да что там щука. Быстрее птицы. Во. – Пахом изобразил, как летают птицы. Савелий вслух ничего не сказал, но от напряжения весь вспотел. Обстановка снова стала нервозной, на меня стали косо поглядывать.

– Слышь, Лексей. А ты часом не водяной? Лодка чудная, сам весь зелёный, словно в тине вымазан, запах не наш, не русский. – Купец сотворил движение правой рукой, вроде как перекрестился. Щепотью или двумя перстами, не углядеть.

Я залез за пазуху и показал крест на цепочке. Кто знает, что взбредёт в голову местным. А насчёт одеколона промашка вышла.

– Пахом Ильич, а чем торгуешь-то? – Поинтересовался невзначай.

– Так это, рабов везу. Полон купил. Вот продам на торгу и домой. Супружница давно ждёт, детишек поглядеть охота. – Купец говорил размеренно, пытаясь скрыть волнение от пережитого путешествия. Мысли о захвате очередного пленника как-то ушли сами собой. Видимо опыт подсказывал, где лучше договориться, а где лихость проявлять. – Нехай, странный незнакомец на свободе поживёт, а там видно будет.

– И дорого стоит полон? – Спросил больше по привычке, чем из коммерческой заинтересованности.

– А ты никак купить хочешь? – Купец почуял интерес, заложил ладони за пояс, пузо вперёд, хоть картину пиши в учебник 'Правила позирования при совершении сделок XIII века'.

– Поменять могу. А если цена понравится, то и купить. – Подражая Пахому, засунул пальцы за ремень.

Только сейчас мне стало понятно, что одному тут не справиться, никто меня незнакомого просто так не возьмёт с собой. Попробуйте проголосовать на дороге, что бы добраться на попутке. У нас в Севастополе никто не остановится, такси через каждые сто метров. Если рукой машет, значит без денег, либо намерения недобрые. Нужно строить базу вокруг камня. А для этого нужны люди. Можно было бы предложить шёлковые рубашки, но я не знал им цену. Придётся попробовать поторговаться. Что из этого выйдет – посмотрим. К палатке мы подошли с Пахомом вдвоём. Савелий отдал команду гребцам разводить огонь и готовить еду, охрана отошла метров на пятьдесят от стоянки ладьи. Каждый был занят делом.