Дмитрий Светлов - Черный князь

— Кто в Новгороде занимается страхованием? — заинтересованно спросил князь.

— Можешь обратиться в Торговую палату или Товарищество взаимного страхования. Цены везде одинаковы, за ког или морскую ладью вносишь три гривны серебром.

Вот так-то, наши предки узаконили и упорядочили имущественные и товарно-денежные взаимоотношения в запредельном для понимания современного человека одиннадцатом веке. Норманн прикрыл глаза, его впечатления о новгородской и европейской жизни никак не состыковывались даже со школьной программой. И татаро-монгольское иго по жизни оказалось обычным наймом дешевых вооруженных отрядов. И борьба «за соединение земель русских» выглядела незатейливой агрессией с желанием расширить собственные владения. В то же время произошло очень много непонятных событий. Взять, к примеру, литовцев, которые безбоязненно воевали со степняками и одновременно наскакивали на тевтонцев. В чем причина таких действий? Это была попытка Гедимина прорваться к Балтийскому морю? Зачем? В четырнадцатом веке порты располагались даже не в устьях рек, а в сотнях километров от моря. Взять Новгород, Париж, Любек, Гент или Гамбург — от этих городов до моря несколько дней пути. Экспансия Литвы, а затем объединенного польско-литовского государства на юг вполне понятна. Кто не желал взять под контроль Азов? Богатый торгово-перевалочный центр мог озолотить любое государство, не зря Петр I начал войну именно с Азова.

Вспомнились прошлогодний поход по Волге и отправленные в Китай монахи-доминиканцы. Интересно, год назад в Медвежьем замке появился беглый китаец, а Норманн ни разу не поинтересовался его судьбой. Вроде жив, иначе доложили бы. Тут еще китайская делегация дожидалась аудиенции, сам пригласил наведаться, а теперь и не вспоминал о гостях. Он прервал затянувшееся молчание и обратился к постельничему:

— Михаил Симеонович, что тебе сказали китайские гости? Зачем они сюда приехали?

— Говорили долго, да ничего конкретного не сказали, — недовольно ответил тот, — князя ждут, а нам улыбаются да низко кланяются.

— В разговоре Максим был переводчиком? — поинтересовался Норманн.

— Да нет, грека с собой привезли, быстро балаболит, а самого и не видно, словно в другой комнате спрятался.

— Сам-то что думаешь? Что им здесь надо?

— Тут и думать нечего, они каждый второй год в Новгород приезжают, просятся Китайский торг открыть.

— Почему нет? — легкомысленно прокомментировал Норманн. — Больше торговцев, больше денег в городскую казну.

— Андрей Федорович! Окстись! И думать не думай! — встревоженно воскликнул постельничий. — На этом большие деньги потеряешь!

— Какие еще деньги?

— Да свои кровные! Сам прекрасно знаешь разницу цен между Сарай-Берке и Новгородом!

— Что-то я не уловлю твою мысль, — растерянно ответил Норманн.

— Сейчас мы в низовье покупаем товары, а сами или здесь продаем, или дальше везем. Как запустим китайцев, так нам и крышка, они сами привезут свои шелка с чаем и фарфором, а мы слезами утремся.

— Уверен? Вон персы здесь торгуют и другим не мешают, — возразил Норманн.

— Не сравнивай! — От волнения Михаил Симеонович даже прикрикнул. — Те каждый сам по себе, привезут товар, продадут и возвращаются обратно.

— Все равно не понимаю и не вижу разницы между китайскими и персидскими купцами.

— Да сказано тебе, персы сами по себе, а китайцы объединены в торговые корпорации.

— Ну и что? Новгород не запрещает торговать купцам Ганзы или Готланда, почему китайцы вдруг оказались под запретом? — продолжал допытываться Норманн.

— Нашел с кем сравнивать! — воскликнул постельничий. — Готланд с Ганзой к нам везут серебро с золотом!

— Понял, — усмехнулся Норманн. — Новгородское купечество опасается конкуренции со стороны китайцев.

— Да пойми ты, никакой конкуренции не будет! И товаров китайских у наших купцов не будет! — не на шутку разволновался Михаил Симеонович.

— Ой ли? Что-то не верится, китайцы не способны на столь организованную торговлю.

— Лучше московских купцов спроси! — огрызнулся постельничий. — Даниил Александрович, сын Александра Невского и отец Ивана Калиты, запустил китайцев на свой торг.

— И в чем беда? — ехидно поинтересовался князь. — Москвичам в Сарай-Берке ничего не продают или индийские шелка хуже?

— Ничего ты, Андрей Федорович, в торговле не понимаешь, — тяжело вздохнул постельничий и перекрестился. — Сам-то небось норовишь товар купить у поставщика, а не у перекупщика.