Сергей Калашников - Вожак младшей стаи

Мужики в салоне радостно загомонили, обсуждая предстоящую попойку. Почему-то выбор пал на таинственную кукурузовку, керамическая бутылка с которой (скорее кувшин, заткнутый кукурузным огрызком), пошел по кругу — всяк наливал в свою меру. Вовчик ограничился томатным соком, зато четыре раза. Ещё один человек выпил всего-то бокал белого сухого вина — остальные же вкушали хмельное. Не прошло и часа, как зазвучали песни, а потом наступил глубокий сон. Время в пути словно корова языком слизнула.

Побудка, пристёгивание, посадка — как-то всё это буднично прошло. Ни особой тряски, ни рёва или грохота, а уж тем более — никакого пламени от торможения о воздух — ничего подобного и в помине не было. Потом под колёсами застучали стыки плит посадочной полосы а на экране побежала назад пустынная панорама — такого оживления, как на Земле, здесь не наблюдалось и в помине.

На стоянку опять зарулили лихо, словно на гоночном автомобиле. Вовчик к выходу не торопился — страшновато ему было, если честно. Потом ещё какая-то пробка возникла впереди — вытаскивали крупные ящики. Поэтому, когда спустился с трапа, рядом с ним никого, кроме бортпроводницы, не было.

— Профессора Камерера с ассистентами и аппаратурой уже грузят в транспортник, — махнула она рукой в сторону пузатого самолёта, расположившегося рядом. — Двух торгашей забрали партнёры, а шпиона — парни из службы безопасности. Тебя же, согласно правилам, я должна проводить в здание космовокзала. Готов?

Вовчик осмотрелся. К челноку уже подставили стремянки, по которым парни в спецовках лезли к лючкам и горловинам. Шланги, кабели. Небольшой трактор с пустой тележкой на прицепе… а за баранкой сидит кот. Не маленький — домашнего размера, а крупнее рыси, но меньше леопарда. Короткая слабо-рыжая шерсть с пятнами разной формы, как на коровах. Пятна не очень контрастные — несимпатичная животинка. Не иначе — дрессированная. А что — медведи вон ездят на мотоциклах.

— Готов, — закинув за спину рюкзак, парень двинулся в сторону стеклянного кубика на краю лётного поля. Спутница его повесила на плечо ружьё и зашагала рядом. Что он про неё знает? Имя. Написано на нашивке, что зовут девочку Евой. На погончике одна лычка — это похоже на самое маленькое, следующее за рядовым, звание. Значительно важнее то, что почему-то ужасно хочется легонько подуть ей в ухо.

Просторный зал космопорта пустынен. Через чистые стеклянные стены он залит ярким дневным светом. Сияет мозаичный пол, блестят поручни перил, указатели со стрелками на своих местах. Только людей здесь нет. Единственная живая душа — девочка — сверстница бортпроводницы, одетая в спецовочные штаны на лямках и клетчатую рубашку. Она радостно взвизгнула и бросилась обниматься с Евой — подружка. Прощальный взгляд — и Вовчик предоставлен сам себе. Пошёл в направлении, обозначенном словом «Автобус». Прозрачные двери предупредительно разъехались, выпуская под широкий козырёк к пустынной площади.

Справа табличка с расписанием. Если доверять ему — до ближайшего рейса почти полтора часа. Слева в тени припарковано несколько открытых легковушек и рядом на столбике укреплен транспарант «Такси». Туда ему не надо — он стеснён в средствах и будет экономить. А полтора часа ожидания проведёт в вокзале — его время ничего не стоит. И, кстати, припоминается, что там пахло едой — наверное, где-то спрятался буфет.

Обоняние привело Вовчика в проход через непрозрачную стену. За ним нашлось просторное помещение с раздачей и скучающей при ней полной поварихой в белом переднике и косынке.

— Сколько стоит пообедать, — обратился парень с вопросом.

— Тут рабочая столовая, так что про деньги никакой речи даже не заводи, — и, заметив огорчение на лице клиента, кухарка добавила: — Но тарелку супа землянину я всегда налью.

Черпак нырнул в кастрюлю, толстостенная миска почти до краёв наполнилась незнакомым варевом:

— Хлеб и ложки на столе. Заправляйся, — толстушка показала рукой в сторону обеденного зала, где присутствовали ещё два посетителя. Вернее, посетительницы — бортпроводница и её подружка махнули Вовчику, приглашая к себе.

«Отвязный тут народ, — подумалось невольно. — Чтобы подобные пигалицы вели себя столь непринуждённо — это какими же оторвами надо быть! Совсем ведь соплявки — а туда же!»

Тем не менее, пошёл, куда позвали. Так или иначе — ему нужно как-то тут сориентироваться, расспросить о местном житии, сообразить, куда подаваться.