Сергей Калашников - Вожак младшей стаи

Ну и сколько-то денег предки всё-таки сумели отложить, а потому, пока их не съела инфляция, нужно отправиться туда, где люди ещё не наступают друг другу на ноги в переполненных городах — на какую-нибудь из новых планет.

Купленный билет читали дома всей семьёй, поэтому не пропустили приписку о том, что с Россией на этой планете связь по банковской сети отсутствует — то есть нужно брать с собой наличные. Тем более, что прерианский рубль гордо приравнивает себя к российскому, но в обменниках его нет, зато на чёрном рынке ценится он заметно ниже — только на обмене выгадал чуть ли не треть.

Про саму эту планету информации в сети оказалось немного. Главное, что уяснил для себя — зимнюю одежду брать не нужно. Одним словом, четырёх дней, остававшихся до вылета, на сборы хватило с лихвой. Корабль, в который посадили Вовчика, оказался самым маленьким из тех, что виднелись на лётном поле. Подогнали его почти к самому зданию космического вокзала, поэтому до трапа дошли пешком.

Худосочная стюардесса рассадила немногочисленных пассажиров по креслам — несколько мест оказались свободными — и тщательно проверила, хорошо ли все пристегнулись. Всего в салоне удалось насчитать одиннадцать человек с Вовчиком во двенадцатых.

— Уважаемые пассажиры. Наш борт выполняет рейс по маршруту Земля-Прерия, — раздался в трансляции несколько механический голос. — Если кто-то сел не туда — есть время исправить эту ошибку. Остальных же приветствует командир корабля летчик-испытатель третьего класса Хлястик.

Стюардесса, тем временем, устроив всех, скрылась впереди в коридорчике, ведущем ко входной двери. Через минуту зажглось табло «Герметизация», а на обзорных экранах, закреплённых вместо иллюминаторов, поползла назад картина поля, заставленного летательными аппаратами всех конструкций и размеров. Челнок мчался между ними, выполняя довольно энергичные повороты, от которых пассажиров мотало то вправо, то влево. Потом он оказался на широкой полосе и принялся разгоняться, ощутимо вдавливая людей в спинки кресел. Вскоре исчезла вибрация колёс — кораблик оторвался от земли. Облачность миновали через считанные минуты. Потом их клубящаяся белизна только отдалялась, истаивая где-то внизу. Смотреть стало решительно не на что.

— Интересно, а какая за бортом температура? — полюбопытствовал профессорского вида мужчина.

— Сложно рассуждать о температуре пустоты, — ответила стюардесса. Она снова появилась в салоне и освобождала пассажиров от ремней и пряжек. — Разве что, если принять во внимание реликтовое излучение, то получатся единицы Кельвинов. После перевода на Цельсия, выйдет, приблизительно, минус двести семьдесят градусов.

Вовчик скосил глаз на экран — округлый купол планеты был чуть виден в самой нижней части изображения.

— Простите! А где невесомость? — спросил чернявый раскосый парень из правого ряда.

— Ой! Забыли погрузить, — всплеснула руками бортпроводница.

Некоторое время раздавались смешки по поводу прозвучавшей шутки.

— А, если серьёзно, мы идем с постоянным ускорением в одну шестую «Же». Поэтому вес не пропадает. Он будет примерно равен тому, что вы имели бы на Луне.

— Позвольте, барышня! — Снова включился «профессор». — Но тогда тяготение превратило бы салон в вертикальный колодец, поскольку направлено вдоль оси нашего судна.

— Конечно, Игорь Ильич. Так и было бы, если бы работали хвостовые горшки. Но сейчас реактивные струи направлены вниз — мы разгоняемся спиной вперёд. Согласитесь, при таком векторе тяги наблюдаемая картина выглядит закономерной.

— Никогда ни о чём подобном не слыхал!

— А никогда ничего подобного и не бывало. Мы как раз сейчас проводим испытания новой модели, — лучезарно улыбнулась девушка.

Впрочем — какая нафиг девушка. Девочка лет двенадцати — Вовчик теперь это определённо разглядел. Строгая форма — брюки и курточка — конечно несколько взрослят эту малявку. Что-то немного (совсем капельку) выпирает вперёд на груди. Попочка уже округлилась. Но, всё равно — это подросток.

— Ой, только не пугайтесь. Я не имею ввиду, что это вообще первый полёт данного типа машины. Первый рейс — так будет верно, — ребёнок понял, что сплоховал и поспешил исправиться.

— Скажите, в каком конструкторском бюро спроектировали этот аппарат? — плешивый из левого ряда продолжает развивать тему.

— Планер и компоновку рисовали на острове Тэра. У нас космику только там делают. Очень опытный коллектив. Большинство его работников сами летают на этой технике — так что надёжности ей не занимать. Кстати! Чай, кофе, сок? А есть и чего покрепче: вина, коньяки, кукурузовка. Нам лететь семь часов, так что если сейчас хряпнуть — как раз к моменту посадки можно качественно проспаться.