Геннадий Эсса: Огненный шар

– Я, наверное, такой волнистый? Не думаю.

– Нет, ты обыкновенный, – сказала женщина, – но в тебе что-то есть.

– Так почему же вы решили, что я эту книгу читал уже несколько раз?

– Я не права? – удивилась женщина.

– Это правда. Мне она просто очень нравится.

– Я лично люблю фантастику, – сказал старик.

– А я терпеть ее не могу, – ответил Николай. – Сплошное вранье и бред. Я читаю реальные вещи, а не сказки.

– Но, молодой человек, у каждого свой вкус, – вступилась женщина за старика. – Я, например, люблю современные женские романы, а вот моя племянница, которой только пятнадцать, читает всякую ерунду.

– Значит, у вашей племянницы плохой вкус.

– Она девочка хорошая, – возразила женщина. – В нашем роду плохих я и не помню. Она из знаменитого рода.

Николай вытянулся на полке, заложил руки за голову.

– Хотите, я вам погадаю? – предложила женщина старику.

– Не верю я в это, – ответил он, усаживая свою внучку к окну.

– А я ведь иногда говорю правду.

Николаю снова стало интересно, и он опять свесил голову вниз.

– И мне можете? – спросил он.

– Вот тебе я на картах кидать не стану.

– Почему? – удивился Николай.

– Они скажут неправду, – стала объяснять женщина. – Кто вас, молодежь, поймет: сегодня так, завтра все по-другому. Одно могу тебе сказать: будь в своей поездке осторожным.

– Это в каком смысле? – не понял Николай. – Что-то меня все об этом в последнее время предупреждают, а я ничего понять не могу.

– Просто будь осторожным. Ты надолго едешь в дальние места, поэтому будь внимательным.

– Вообще-то я еду домой.

Николай снова устремил свой взгляд в окно, потом закрыл глаза.

«Сумасшедшая старуха какая-то. Сектантка, что ли?».

Николай задремал, и ему приснилась его подружка, ее глаза и губы… Он вспомнил, как они вместе провели последнюю ночь перед его отъездом, и на его лице появилась улыбка. Потом это расставание на вокзале: ее печальный взгляд и поцелуй на дорогу…

Сладостные воспоминания, которые он увидел во сне, нарушил монотонный и нарастающий гул. Он открыл глаза и с удивлением заметил, что пассажиры уже все спят.

«Ничего себе, отключился, – подумал он. – Надо же такому случиться».

Он взглянул на рыжую женщину, которая сидела в углу на нижней полке, прикрыв ноги пледом, и внимательно смотрела в окно.

– Не спится? – спросила она, заметив, что молодой человек зашевелился.

– Гроза будет? – тихо произнес Николай.

– И сильная, – добавила женщина.

Ее голос показался Николаю каким-то странным. Он скосил в темный угол глаза, пытаясь разглядеть пассажирку, но ее лица не было видно.

– Интересно, в Питере такая же погода? Вы тоже туда едете?

– Тоже туда, – вздохнула женщина. – Дай бог, ночью приедем, если все будет хорошо.

– Почему ночью? – удивился Николай. – Поезд приходит утром в семь часов.

– Днем он приходит только в Москву, – объяснила женщина.

Николай пошарил в карманах, чтобы найти билет и еще раз справиться о прибытии поезда, но найти не смог. Он хорошо помнил, что поезд приходит в семь утра, но с женщиной спорить не стал.

Он перевернулся на другой бок и снова попытался уснуть, но через некоторое мгновение снова услышал непонятный звук за окном. Он был где-то далеко и медленно приближался.

Николай тихо встал, чтобы не разбудить пассажиров, и прошел в тамбур, прислонился к дверному окну и снова прислушался.

Неожиданная яркая вспышка заставила его отшатнуться в сторону. Он ухватился за ручку двери, пытаясь удержаться и не упасть.

Вспышка мгновенно исчезла. Исчез и гул, который так насторожил его. Николай понял, что это промчался встречный поезд, и снова прильнул к окну. Теперь он увидел за окном большое темное поле и яркие вспышки далеко на горизонте. Это сверкала молния.

Он стал всматриваться и заметил светящийся круглый предмет, который кружился высоко в небе: поднимался то вверх, то вниз. За этим шаром тянулся длинный светящийся хвост, а облака будто расступались перед непонятным явлением и светились вокруг него красным, огненным светом.

Николай снова присмотрелся, теряясь в догадках. Сначала он решил, что это комета, потом вдруг подумал, что НЛО, и ему стало не по себе. Он поспешил вернуться на свое место, взобрался на полку и уставился в окно.

Светящийся шар все еще кружился вдали, провожая их состав.

Николай снова обратил внимание на женщину.

– Не спится? – снова спросила она.

– Там за окном огненный шар, – прошептал Николай.