Александр Афанасьев - Нет дороги назад

Еще двое – их роль выполняли те, кому в данный момент было нечего сказать – брали мясо из большого ведра, нанизывали его на шпажки и клали на огонь. Шпажки – шампуры с мясом – клались сначала в центр, где было горячее всего, потом раздвигались, чтобы положить новые – и таким образом, оказывались в зоне с меньшей температурой. Готовое мясо – не складывали на тарелки, его так и подносили на шампурах. Хотя желающие – могли брать мясо кусками очень тонкой, пресной, плохо прожаренной лепешки – это называлось "лаваш" и туда же, месте с мясом класть зелень. К мясу – полагался салат из помидоров, огурцов, зелени и заправки на основе ароматического уксуса с травами и приправами. Была водка, было красное вино – граф хорошо знал это вино, грузинское вино выдерживается не в бочке, а в огромном глиняном кувшине, и это вино предпочитал сам сэр Уинстон Черчилль, девятый герцог Мальборо и пэр Англии. Но к вину почти никто не притрагивался. Сидевший рядом Саид Алим-хан с извинительной улыбкой отодвинул бокал вовсе – религия не дозволяет…

Это место – было одним из наиболее достопримечательных во всем Афганистане. Плотина Суруби, ГЭС Дарунт, одна из двух действующих гидроэлектростанций в Афганистане, построена британскими инженерами. Серые камни ущелья – и каменный вал плотины, перекрывший ее. Одно из немногих действительно серьезных капитальных вложений в Афганистане, ее строили, чтобы дать ток на горнодобычу…

– Мы хотели предложить вам сотрудничество… – сказал тот, кто назвался "полковник Сухоруков" – да, сотрудничество.

– Мы всегда готовы к сотрудничеству – отозвался граф, смакуя нежнейший кусок мяса. Каким то образом – русским удалось его сделать и с корочкой, и в то же время с соком, сохранившимся внутри. До этого – граф считал, что добрый хорошо прожаренный бифштекс и есть то, что можно ждать от мяса, но сейчас он понял, что ничего не знал о мясе.

– Наши интересы, господа… – заявил Алим-Хан, покачиваясь на стуле – во многом схожи. И вы и мы – рождены для того, чтобы контролировать отсталые народы, направляя их к счастью и процветанию. Если потребуется – железной рукой. Однако, вместо этого мы воюем друг с другом, убиваем друг друга…

А сам то ты… не представитель отсталого народа, который сидит в чужой форме и разглагольствует? Клянусь Богом, ты был бы одним из тех, кто познал пулю, кнут и праведный гнев, если бы не русские…

Но граф Сноудон конечно не сказал подобное – все таки его миссия была более дипломатического характера, нежели военного. Вместо этого он заметил.

– Господа, не далее как несколько лет назад вы отняли силой те земли, которыми владела британская Корона. Некоторыми из них она владела более ста лет, некоторыми около трехсот. Вам не кажется, что говорить о некоем нашем… родстве есть верх цинизма? Мяч на нашей стороне, господа, и мы не успокоимся, пока не вернем свое.

Кто-то хмыкнул – то ли с пониманием, то ли с презрением. Один из офицеров, обгладывая мясо – его не снимали на тарелку, а прямо так и ели с металлических шпажек с огня – заявил

– Ради Бога, Господа… зачем вам это захолустье, право. От него же одни проблемы

Слова были ошибкой…

– Если вам не нужно, как вы изволили выразиться это "захолустье", сударь, верните его нам – мгновенно отреагировал граф Сноудон, мельком взглянув на Кейна. Тот молча ел мясо и казалось, не слушал, о чем говорят.

Военный, назвавшийся Сухоруковым – неприятно улыбнулся и граф Сноудон понял, что этот человек много влиятельнее чем кажется.

– Господин полномочный посланник Короны… – сказал он – полагаю, что давние, да даже и не давние обиды не должны мешать поискам договоренностей. А договоренности нужны как нам, так и вам. Вы должны отметить для себя и осознать тот факт, что вы по-прежнему остаетесь на Индостанском субконтиненте. Но это может измениться.

– Попробуйте это изменить, сударь

Но "военного" было не просто пронять

– Это можно изменить, господин посланник Короны. И очень легко. Если вы изволите полистать сводки… то вы заметите один факт. Ни в одной из них – вы не увидите следов и доказательств того, что некая сила… целенаправленно охотится на британский военный, дипломатический и… гражданский персонал. Но все это может измениться… и очень скоро.

– Вы поддерживаете внутренний терроризм так же как и мы.

– Да, поддерживаем – согласился "военный" – но разница все же есть. Граф Апраксин, генерал Мадаев, господин Талейников. Все они – стали жертвами террористических атак, направленных конкретно на них. Полагаете, мы не можем адекватно ответить.