Кира Измайлова - Следствие продолжается

— Разумеется, — согласился Бессмертных. — Кстати, насколько мне известно, на борту есть экскурсовод, он с удовольствием расскажет вам об истории создания лайнера, покажет, что захотите… Словом, будет развлекать. А теперь — вперед, видите, наша дорогая Каролина уже нас обогнала!

Госпожа Кисленьких действительно заняла удобное место на ковровой дорожке и теперь увлеченно наблюдала за тяжеловесным, но в то же время грациозным приводнением «Колоссаля», придерживая шляпку, чтобы не сдуло ветром, поднятым мощными пропеллерами.

— Потрясающе! — сказала она подоспевшим спутникам. — Непременно нужно будет отправить моих героев в путешествие на этом лайнере! О, я всё увижу своими глазами, просто замечательно…

— Его императорское величество Мит-тяй тоже на нем кататься изволили, — прогудел вездесущий поручик Вит-тяй. — Ну что, госпожа, прикажете грузить ваш багаж?

— А броневик мы что, бросим? — спросил Дэвид. В его сознании как-то не укладывалось наличие броневика на палубе или там в трюме круизного лайнера, и он подозревал, что могут возникнуть проблемы.

— Почему это? — поразился беариец. — Господин Бессмертных ведь сказал: «Колоссаль» — круизный лайнер, а беарийские аристократы не могут отправляться в путешествие без своих драгоценностей, и пожелание Его императорского величества было учтено при постройке!

— Словом, — пояснил следователь, — на лайнере есть грузовая палуба для броневиков и локомобилей.

— А заграницей «Колоссаль» считают универсальным десантным кораблем, — заметил доктор, наблюдая за тем, как лайнер величественно выползает на берег. — В чем-то они, конечно, правы, но…

— Так громко завидовать просто неприлично! — закончил Ян.

— Но если отвинтить надстройку, то… — начал было Теодор, но прервался на полуфразе, чтобы указать стажеру: — Смотрите, Дэвид, спускают лифтовую шахту правого борта.

— Э-э… — сказал стажер.

— Лайнер оборудован пассажирскими лифтами, — пояснил тот. — Так что во всяких там причалах и трапах нужды нет.

— К тому же, — добавил Ян, — подниматься по трапу для дам неприлично. Особенно в ветреный день!

Дэвид немного подумал и слегка задохнулся: цепочка напомнила о том, что увлекаться фантазиями подобного рода не следует.

По счастью, он отвлекся: к их компании бодро рысил какой-то господин в дорогом пиджаке. За ним вразвалочку, с чувством собственного достоинства следовал мужчина в мундире, судя по всему, старпом.

— Разрешите представиться, — выдохнул господин в пиджаке. — Директор круиза, Лайон Бувальски, к вашим услугам. Тут он развернулся к Вит-тяю и, попытавшись принять более-менее военный вид, начал: — Господин поручик, ваши лю…

Тут взгляд его упал на роту беарийцев, и директор самым натуральным образом уронил челюсть.

— Э-э… — начал он. — Боже…о нет… репутация фирмы…

— Что случилось? — поинтересовался следователь. — Какие-то проблемы?

— О нет… — директор схватился за сердце. — Рота! Рота! С броневиком! С походным котлом! А у нас клетки пусты!

— Какие клетки? — нахмурился Бессмертных.

— Для провианта клетки, — трагическим голосом произнес Бувальски. — Которые по инструкции в походе должны быть заполнены! Мы же не знали… не рассчитывали на целую роту! А экипажем и обслуживающим персоналом питаться нельзя, это инструкцией запрещено, — добавил он на всякий случай и снова заговорил: — Милостивая госпожа, видите ли, ваш эскорт несколько больше обычного для родовой знати Беарии…

— Конечно, — невозмутимо подтвердила Каролина. — Как-никак, я дочь императора.

— О, простите, Ваше высочество…

— Младшая сиятельная госпожа, — прогудел поручик.

— Младшая сиятельная госпожа, — мгновенно поправился Бувальски. — Компания приносит свои нижайшие извинения, но проблема провианта…

Каролина выразительно молчала. Директор бледнел и обливался потом.

— Ну, — невозмутимо сказал подошедший старпом, с интересом поглядывая на Каролину. Та с целями тренировки вела прицельную стрельбу глазками в надежде очаровать мужественного моряка. — Можно наловить кого-нибудь в городе…

— Они здесь заразные, — пробасил Вит-тяй.

— Но вы же их все равно варите! — воскликнул директор.

— Гхм, — произнес поручик. Он веровал в крепость беарийских желудков и рассудков, но проверять, устоят ли они перед вареной intelligenza, все равно не желал. — Пленных нам не нужно.

— Но инструкция! — возопил Бувальски. — С каким лицом я предстану перед правлением компании!