Иван Кузмичев: Поступь Империи. Бремя Власти

Однако князь Волконский свои теневые дела на протяжении года не столько свернул, сколько увел подальше от Москвы и наместников императора. И теперь поверенные трудятся за Уралом, под Астраханью и в Архангельске, а лучшие отряды убыли за пушниной или занимаются охраной торговых караванов в Циньскую империю да в Персию…

— Дозволь батюшка отвлечь от дум.

В кабинет Федора Михайловича вошел шестнадцатилетний наследник. Князь с неохотой оторвался от тяжких дум — слишком велик шанс сорваться в пропасть, прими он одно неверное решение. Правда и от сына отмахнуться он не мог — даром, что ли воспитывал по своему образу и подобию?

— По шалости аль по делу пришел?

— Знаешь ведь, батюшка, о чем думы мои, пошто обижаешь? — нахмурился Олег, сын Федора, наследник немалого состояния и земель.

— Взрослеть тебе давно пора, в твои годы кое-кто уже полки водит или заводы на Урале строит.

— Так и я не лыком шит — немало толковых дел за мной, — насупился Олег.

Князь на это ничего не сказал — сын, и правда, в последнее время взялся за ум, его будто подменили. Посему и давить слишком сильно глава не собирался, скорее держал наследника в тонусе. Расслабляться в такое время нельзя, иначе более хваткие заберут все самое лакомое. А ты потом ищи ветра в поле.

— Выходит готов?

— Что прикажешь, то и сделаю, батюшка, — кивнул Олег.

— Ты давай не юли, говори — чего надумал.

Брови князя сошлись на переносице. Он не любил когда на прямой вопрос собеседник уходил от ответа. И хоть эта привычка не единожды приносила главе неприятности, избавляться от нее он не считал нужным.

— Я согласен ехать в Юрьев в качестве помощника боярина Быстрецкого.

— Молодец, — улыбнулся князь.

От столь резкой смены настроения отца Олег удивился и куда внимательней глянул на стол перед батюшкой. Уж не пил ли сегодня он хмельного? Однако ни намека винный дух не то чтоб на столе, а в самом кабинете не было. Да и глаза князя Волконского жесткие, ни чуточку не подобревшие.

— Однако ж, поехать тебе придется в Ригу.

— Зачем? — сразу подобрался Олег. Очень уж подобное походило на очередную проверку, коих и без того наследник прошел не один десяток.

— Государь направляет в западные волости своего ставленника, Прохора Митюху. Слыхивал о таком?

— Кто ж про самого молодого и успешного генерала не знает, — хмыкнул наследник.

— Вот и хорошо, потому как в скором времени тебе предстоит познакомиться с ним поближе. И лучше тебе стать с ним хорошим товарищем, а лучше другом.

— А не многого ли ты хочешь, отец?

— Тебе сын еще предстоит узнать какого это — вести за собой людей не жалкие пару месяцев, а всю жизнь. Успех множества мероприятий зависит именно от того как ты поставишь себя с собеседником, добьешь ли его внимания и благосклонности. Посему постигай науку пока есть шанс.

Олег тяжело вздохнул:

— Мне начинать собираться для поездки?

— Думаю денька три еще есть, все-таки государь своего генерала без крепкого наказа не отпустит, да и людишек толковых придать должен. Так что как только бросят клич на поиск желающих — ты и отправишься. За время в пути будет не один шанс сойтись ближе с бывшим командиром витязей.

Наследник чуть склонил голову, вроде и согласился, а вроде и замер в ожидании подробного пояснения. Да и удаляться из кабинета не спешил.