Луи Тома - Запоздалое раскаяние

Роджер спросил иронически:

- Испугалась?

Жаннина не ответил. У нее скорее было душевное переживание, а не страх.

- Пока мы об этом говорили, это казалось не страшным. Он богат, мы же бедняки. Почему богатство всегда принадлежит избранным? Но теперь, когда наступило время действовать, мне кажется все сложным. Ты понимаешь?

Роджер покачал головой.

- Нет. Он все еще богат, а мы все еще бедны. Ничего не изменилось. И он все тот же дерьмовый парень.

Он предупредил возможное возражение:

- Ты же сама сказала: если будет нужно тебе бросить, чтобы все пришло в порядок, то ты не перевесишь на чаше весов.

Он надел ботинки и непринужденно продолжал:

- Если плохое настроение, то самое лучшее - хорошо поужинать. Я приглашаю тебя ужинать.

- Я не голодна.

- Аппетит приходит во время еды. Вот увидишь - в ресторане подают прекрасные лангусты под бешемелью.

Но Жаннина была не в настроении. Она завела другую песню:

- Тридцать тысяч франков - это слишком много. Он не заплатит.

- Ну, тем лучше, если он не сможет заплатить, - не унывал Роджер, зашнуровывая ботинки. Тогда мы будем его еще крепче держать на веревочке, как пуделя.

Покончив с ботинками он выпрямился и весело сказал:

- Мы сделаем из него модельную глину.

6

Мадам Кэц тупым взглядом посмотрела через толстые стекла очков на вошедшего Жака и приветствовал его.

- Добрый день, мсье Меллерей.

Затем продолжала печатать на машинке.

Жак сел за свой стол и перелистал привычными пальцами стопку бумаг с колонками цифр.

Он был посвящен в тайны бухгалтерии одним старым служащим фабрики, который прослужил сперва 30 лет отцу, потом служил его дочери с усердием, которого нельзя было оспаривать. Как только его ученик оказался способным справиться с работой, Элен выгнала верного бухгалтера без всяких причин. Мужчине было 58 лет.

Сегодня утром цифры плясали по страницам. Жак был не в силах связно мыслить. Он надавил до боли глазные яблоки большим и указательным пальцами и через несколько секунд открыл глаза. Он тотчас заметил, что на него смотрит мадам Кац и в ее невыразительных обычно глазах он заметил проблеск интереса.

- Мадам Меллерей не больна?

- Почему такой вопрос? Что она сегодня не видела Элен?

- Нет. Она вероятно опоздает.

Бессонная ночь тяжело легла на плечи Жака. Он чувствовал себя не совсем нормально, но разве не мог он делать вид, что выполняет текущую рутинную работу?

К тому же ему было неприятно лодырничать на глазах у этого жвачного животного в очках. Он взял пару отчетов и отправился в кабинет директора, зная, что там никого нет. Комната была тесная, плохо освещенная, самая плохая комната на всей перчаточной фабрике.

Элен выбрала для себя эту комнату, так как она имела дверь соединящуюся с фабрикой, что облегчало ей возможность лично наблюдать за производством.

Немногочисленные и неразговорчивые закройщики работали на первом этаже упаковочной и склада. Выше стучали швейные машины под хлопанье рук, распластывавших на деревянных столах кожу, гладкую и твердую, как мрамор. Все было пропитано запахом кожи: стены, мебель, одежда рабочих.

Жак уже давным-давно стал не чувствительным к запаху и шуму. Он закрыл обе двери кабинета, сел верхом на стул и механически закурил сигарету.

- Что мне делать? Боже мой, что же я могу сделать?

Вечером на своей машине он сразу поехал на виллу Элен в Монтефло. Она стояла на склоне Решэ. Окружающий квартал был тихий, словно заброшенный под слоем снега, который покрывал сады и крыши.

Из-за холода Жак поставил машину в гараж, пристроенный к вилле. Маленький Аустин его жены уже стоял там.

- Ты очень поздно пришел, - заметила Элен, когда вошел к ней в комнату он.

- Я был у матери.

- Конечно!

Восклицание могло таимть в себе все завуалированные намеки, какие она хотела вложить.

Элен злобно добавила:

- Ты чаще бываешь у ней, чем дома.

- Я имею еще хотя бы право навещать свою мать?

- Определенно. Но прежде всего ты должен иметь обязательства по отношению к своей жене, - сказала Элен.

Она, по обыкновению, упрекала его всякий раз, когда он задерживался у своей матери, проявляя своего рода ревность, близкую к чувству собственности.

В этот вечер, кроме ее обычного нытья, Жак услышал еще тревожное добавление:

- Неужели ты до сих пор у нее находился?

- А где же я еще мог быть? - агрессивно ответил Жак.

- Она действительно счастливая женщина.

- Что ты хочешь этим сказать?