Луи Тома - Запоздалое раскаяние

- Комната с ванной, моя дорогая. Я не могу отказать себе в удобствах.

Когда они вошли в холл, сразу стало тихо, прекратился шум и голоса людей. Толстые стены заглушали городской шум и голоса людей, превращая его в спокойное жужжание.

Роджер взял свой ключ с доски и они поднялись на третий этаж, никого не встретив.

Комната была не люкс, но довольно большая и чистая: на обоях были цветочки, мебель полированная, на полу испанский красный ковер. Стоял запах старомодной парфюмерии, который отнюдь не был приятным.

Роджер, часто путавший "старое" с "бюргерским", показал на железную, с латунными шариками кровать.

- Моя мечта!

С известным респектом, он положил свое пальто на пуховое одеяло. Жаннина бросила рядом свое пальто и упала затем в низкое кресло, которое слегка шаталось.

Она молчала.

Закурив свою длинную сигарету, Роджер стал спрашивать:

- Что произошло после того, как я ушел?

- Это можно было предвидеть. Он пришел в ужас при мысли о том, что жена что-нибудь узнает.

- Так, хорошо. А потом?

- Больше ничего.

В противоположность Роджеру, молодая женщина совсем не была увлечена его идеей.

- Он думал только о разводе, он страшно боится его.

Ее тон был полон горечи.

- Если встанет вопрос, порвать со мной или нет, то чаша весов, на которую он меня поставит будет совсем не тяжелой.

- Конечно, - согласился Роджер, - на другой будет лежать недурной мешок с деньгами.

- Вот именно. Чтобы сохранить его, он готов на все.

- А как насчет денег для нас? Еще не ясно?

- Он сказал, что тридцать тысяч франков не сможет достать.

- Было бы лучше, если бы он согласился.

- Но я полагаю, что он говорит правду. Жена держит его на веревочке, как пуделя.

Она задрожала, хотя в комнате было очень жарко.

- Наконец, я немного боюсь.

Когда Роджер разразился смехом, она толкнула его к зеркальному шкафу. Он стоял, удивляясь своему отражению.

- Ах, этот пошенник!

Он подошел к зеркалу, чтобы получше рассмотреть свою припухшую скулу и пощупал ее пальцами.

- Это неплохой удар!

Затем он ощупал кожу на горле.

- А ты его описывала, как теленка!

- Из-за этого я его и подцеиила, - задумчиво пробормотала она.

Вдруг она повеселела.

- Нам надо отказаться от этой истории!

- Ты с ума сошла!

- Прежде всего, это уже чуть не кончилось плохо.

- Приступ бешенства. Он так же быстро прошел, как и наступил, успокаивал ее Роджер.

- Если бы меня там не было...

- Действительно, - согласился Роджер и сел на край кровати, - как только ты призвала его к благоразумию, он успокоился.

Он с наслаждением снял свои ботинки один за другим. Затем сказал:

- Но гнев прошел и благоразумие восторжествовало.

Он снова засмеялся.

- В этом ничего особенного нет, но я думаю, придется дать ему время для размышлений.

Заметив скептическое презрение Жаннины, он воскликнул почти радостно:

- Почему ты думаешь, я назвался частным детективом? Я учел, что обычного вымогателя могут убить. Если у человека не совсем дурацкая голова - я думаю, твой Меллерей не из числа таковых - и если он не законченный идиот, то он не будет убивать детектива, которому поручено следить за ним. Этим он сразу же выдаст себя.

Он наслаждаясь ходил в своих черных носках туда и сюда по испанскому ковру.

- Возьми, вот ковер, - сказал он, - ты уже привыкла к роскоши. Если я когда-нибудь стану богатым, то у меня везде будут ковры, даже в кухне.

Но молодая женщина даже не улыбнулась на это. Она настойчиво проговорила:

- Ты напрасно выдал себя за работника частного детективного агентства.

- Во-первых это выглядит правдоподобно. Во-вторых, как я установил, оно единственное в Гренобле. Это необходимо на случай, если он заглянет в телефонную книгу.

- А если он осведомится?

- В агентстве? Как ты себе это представляешь?

Он затрясся от смеха.

- Извините, мсье, моя жена обращалась к вам с просьбой проследить за мной?

- Он может просто, без всяких задних мыслей, спросить о себе.

- Этого можно не опасаться. Во-первых, он же не знает моего имени. Во-вторых, - Роджер считал по пальцам, - это не должно его интересовать. В-третьих, если даже он проявит любопытство, позабыв об осторожности, то в таких агентствах, как это секретность стоит на первом плане.

Раздался стук в дверь.

- Не открывай.

Она проскользнула в ванную, а Роджер пожав плечами пошел и открыл дверь.

Это оказался коридорный, который принес полотенце.

Как только он ушел, молодая женщина снова вышла. Видимо, она чувствовала себя не очень хорошо.