Николай Томан - Неизвестная земля

Алексей слышит приглушенный смех Диббля, а затем знакомый ему голос сотрудника комиссии по иностранной литературе Союза писателей:

- Здравствуйте, товарищ Русин! Мистер Диббль очень любит шутить, но встретиться с вами у него действительно есть большое желание. Алексей Александрович просит вас не отказать ему в этом.

- Ну что ж, если нужно, я готов, - не очень охотно соглашается Алексей.

- И хорошо бы сегодня.

- Сегодня?.. Ну ладно, давайте сегодня.

- Тогда мы минут через двадцать - двадцать пять будем у вас.

Алексей кладет трубку и критическим взглядом осматривает свою комнату. Надо бы навести в ней порядок. Он всегда делает это сам, а Анна Павловна лишь генеральную уборку. Но в комнате как будто бы и так достаточно чисто, а наводить "лоск" специально к приходу американца ему не хочется.

Джордж Диббль является в половине первого. Один, без сопровождающих.

- О, добрый день, мистер Русин! Рад с вами познакомиться! Много слышал о вас... как это будет по-русски? Похвалебного? О да, похвального! Простите ради бога за плохой знаний русский язык.

- Ну что вы, совсем неплохо для иностранца.

- Да, правда? Я очен рад. Русский - такой трудный язык! Но я немножко полиглот. Знаю французский, немецкий и итальянский, но русский дается труднее всех. А вы знаете английский?

- Очень плохо. Хуже, чем вы русский. Так что мы, пожалуй, лучше поймем друг друга, если будем разговаривать по-русски.

- А знаете, это симболично... Да, правильно, символично! - смеется Диббль.

- Я не имел никакого иного смысла, кроме прямого, мистер Диббль, очень серьезно уточняет Алексей.

- О, не обижайтесь, ради бога, я пошутил. И называйте меня, пожалуйста, просто Джорджем.

- Мне удобнее называть вас мистером Дибблем...

- О да, да, понимаю, - снова смеется веселый американец. - Мы еще недостаточно знакомы, да? Но это ничего - мы разопьем с вами как-нибудь бутылочка виски, и вы еще будете называть меня просто Джо. Да, и не удивляйтесь, пожалуйста, что я приехал к вам один - я отпустил того господина из вашего пэн-клуба, который привез меня сюда. Пожалуйста, сигара.

- Нет, нет, благодарю вас, я не курю.

- Тогда, как это у вас говорится?.. Ближе к делу, да?

- Да, правильно, присаживайтесь, пожалуйста. Я к вашим услугам, говорит Алексей, кивая на кресло.

Диббль сразу же садится и забрасывает ногу на ногу точь-в-точь так, как делают это типичные американцы в типично американских фильмах. Он вообще выглядит (или старается выглядеть) очень простодушным, веселым, разговорчивым парнем. Алексею, однако, кажется почему-то, что русские слова он коверкает нарочито, ибо речь его звучит иногда безо всякого акцента.

- Вы, конейшн, догадывайтесь, что интересуйте меня главным образом как фантаст, - уже более деловым тоном начинает Диббль. - И еще потому, что пишете не о Марс и Венера, а о наш родной планета. Для фантаст - это необычный объект. А у читатель нашего журнала - большой интерес к эта тема. "Терра инкогнита" - так, кажется, называйт ученые наша планета? И действительно, все одна пазл... Да, правильно - загадка. А в ваш роман, как сообщил мне мистер Омегин, раскрывается загадка земного ядра. Это правильно, да?

- Да, в какой-то мере, - уклончиво отвечает Алексей. - Но об этом я ничего пока еще не написал. Собираюсь только...

- В связи с новый попытка осуществить проект "Мохол" это сейчас особенно интересует наш читатель. Вы знайт, конейшн, о наш первый неудача?

- Об этом писал в свое время ваш известный писатель Джон Стейнбек. Он ведь был на той барже, с которой велось бурение. Но тогда удалось просверлить лишь двести метров океанского дна.

- Да, был большой шум, большой реклама, но до верхний мантия остался еще четыре тысяча восемьсот метров, - вздыхает Диббль. - Да и нелегкий это дело. Мы опускаль буровые трубы сквозь четыре километра вода. А ведь это океан! Разве гидролокаторы могли удержать наш буровой установка во время шторма? Один наш бур, армированный алмазами, сломался и погиб. Фирма, финансировавший эта работа, не захотел больше рисковать. Но первый кусочек базальт, составляющий ложе океана, мы все-таки добиль. И ему, этому кусочку базальт, как показали калийаргоновые часы, двести миллионов лет!

Диббль становится очень серьезным. Не замечает даже, что потухла сигара. Кончик ее оброс толстым слоем сизого пепла, вот-вот готового осыпаться на пол. Алексей пододвигает Дибблю пепельницу. Диббль благодарит, стряхивает пепел и встряхивается сам. На лице его снова улыбка.