Владимир Трапезников - Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

Наше внимание привлекло шарканье со стороны прохода в зал. На пороге показался маленький агент, опередивший меня во время атаки на роботов. Еле передвигая ноги, он тащил на себе Алана.

Сорвавшись с места, я подхватил лейтенанта, осторожно уложил и, подняв забрало, заглянул в лицо. Фогг дышал, но был без сознания. Жизнь ему спас штурмовой комбинезон. Оплавленная на плечах и груди ткань свидетельствовала о воздействии страшного жара. Никакой другой защитный костюм не выдержал бы такого.

- Что произошло? Почему не сообщили? - повернулся я к агенту.

Однако он не мог и слова вымолвить. Уселся на пол, привалился к стене и, уронив голову на часто вздымавшуюся грудь, тяжко переводил дух. И его одежда хранила следы ожога.

Подоспевший Вэл расстегнул застежки и потянул с агента помятый сбоку шлем.

- Надо же, девчонка! - воскликнул ученый.

Это была Николь, дочь Рики. Прикрыв глаза, девушка жадно ловила ртом воздух. По щеке из-под слипшихся перепутанных волос сбегала струйка крови.

Я отодвинул Вэла и полез в карман за аптечкой, но меня опередил Дэн, все-таки явившийся вопреки запрету. Брызнув на рану зашипевшим снадобьем, он приложил тампон.

- Как она оказалась среди вас? - зло спросил я Дэна, пока он крепил повязку.

- Пришла с матерью, еще когда собирались штурмовать резиденцию корпорации. Потом сражалась на зенитных батареях. Ничем не уступала лучшим...

Николь разжала веки и, облизав пересохшие губы, громко, как плохо слышащие люди, сбивчиво проговорила:

- Мы были там. Видели шары и что-то непонятное... Алан хотел вам сообщить, но тут - лава огня... Халид успел толкнуть нас в коридор. Сам погиб. И все остальные... Никого вызвать не смогла: поврежден передатчик. А у Алана не нашла...

- Отдыхай, - легонько похлопал я ее по плечу. Обратившись к Дэну и Вэлу, приказал: - Оставайтесь здесь. Следите, буду передавать видеообразы. Может, что подскажете. - И, не мешкая, устремился в проход.

...Едва впереди замаячил просвет выхода, я замедлил бег и, подкравшись, заглянул в зал.

Значительная часть купола обрушилась. Но в уцелевшем пространстве как ни в чем не бывало продолжало свое хаотическое движение множество шаров. Другие неподвижно висели вокруг пульсирующего огненного бесформенного сгустка. От него к остатку сферического свода, будто ручей, играя искрами, тянулся узкий голубой рукав.

- Видишь? - спросил я Вэла.

- Да, - отозвался тот и мрачно изрек: - Теперь понятно...

- Ты о чем?

- О несостоявшемся взрыве. Мозг сумел трансформировать его энергию, удерживает ее полем шаров и постепенно рассеивает через стену. Чертова машина! И генератор запросто питает от защитного экрана, и вот это... Осторожнее, - добавил он, - участь ребят показывает, что эта тварь поняла опасность носителей биополя и огрызается...

- Вопрос - чем?

- Наверняка той же энергией взрыва. Смотрите, мозг почувствовал вас!

Своевременное предостережение! Шары, висевшие возле энергетического сгустка, слегка раздвинулись. Те, которые были дальше, будто по команде сменили направление движения. Между мной и сияющим облаком образовался свободный от шаров канал. В следующее мгновение по нему побежала огненная волна. Все эти эволюции совершались быстро, но мозг-координатор, защищаясь таким способом от опасного вторжения, выступал в несвойственной ему роли. Скорость моих реакций оказалась выше. Понимая, что в узком коридоре в моем легком комбинезоне не спастись - пламя разольется, догонит и накроет, - я ринулся в зал, в несколько прыжков преодолел открытое пространство и спрятался среди громоздившихся обломков купола. Когда вспышка померкла, прохода не существовало: его закупорили обвалившиеся конструкции. Путь к отступлению был отрезан.

В биоэфире наступило тягостное молчание.

Между тем мозг вновь обнаружил меня: шары начали раздвигаться. И вот тут я впервые всерьез испытал свои способности: ударами биополя стал загонять шар за шаром в расчистившийся было канал. Оказалось, это не особенно трудно. И огненного налета не последовало! Что ж, мне вполне по силам было противостоять угрозе изжариться заживо. Вопрос, долго ли?..

Бросив взгляд на сохранившийся фрагмент стены, продолжавшие соударяться с ним шары и струящийся к нему от сверкающего сгустка поток энергии, я живо вспомнил недавний разговор с Вэлом об уничтожении генератора.

"Видимо, другого выхода нет..."

Решение было принято. Хотелось лишь убедиться, что оно приведет к успеху.