Леонид Ашкинази - Сборник коротких рассказов

— В самую точку попали, шеф. Мы нашли способ делать вид умнее.

— А глупее? — спросил глава фирмы.

— Ессно! — в молодежном стиле провозгласил главный консультант. Впрочем, главу фирмы это пижонство давно не удивляло.

— Мы нашли способ преобразования фотографий человека, позволяющий делать выражение лица умнее или глупее.

— Отлично! У нас эту программу все фотоателье покупать будут!

— А частным лицам мы эту услугу можем по сети оказывать…

— Ну это уж маркетологи сообразят…

— Мы еще одну штуку этой программой наловчились делать… — Марк полез в карман, вытащил конверт и разложил перед главой фирмы веером отпечатки — только что из принтера. — Она даже с кошачьими и собачьими мордами это делает!

— Да-а… рынок будет не маленький…

Глава фирмы проводил взглядом главного консультанта и подумал, что фотоателье — это замечательно, а все эти собако— и котолюбы, которые фотками своих любимцев все стены увешивают, — это вообще золотое дно.

Но главным-то потребителем не они будут, — думал он, — а рекрутинговые фирмы да отделы кадров. Только вот какой из двух вариантов программы они покупать будут? А, ладно, наше дело — выпустить оба на рынок.

Жизнь показала, что он ошибался. Главным потребителем оказались PR-агентства и редакции газет. Такова современная селяви.

Вот сидят они за столом, в руках картишки, сидят расслабившись, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла. Оттягиваются.

— Он освободил рабочий день для встречи с ней! — карта ложится на стол.

— Ан нет! У нее — срочная работа.

— Редкий случай — у нее на работе профилактика оборудования, студия не работает, она свободна — карта смачно шлепает по столу. — Нетушки! Этот дурак перепутал день — она свободна, когда готовят передачу для этого дня, а он решил, что прямо в этот день, она позвонила и говорила недоумевающим голосом…

— У него свободное воскресенье! — А ей надо срочно написать три статьи.

— Ну, а так? — Ах, как неловко мне делать такой ход… Он хитро щурится

— Съела что-то несвежее, с кем не бывает…

— Ну, наконец, свободны оба, здоровы оба, все, все! — У нее — день рождения брата. — карта старшей масти красиво планирует и приземляется. За ее полетом следят две пары глаз. Эти двое, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла, решили перекинуться в картишки. В дурачка. Ставка мизерная — игра почти на интерес.

На нашу встречу.

Когда я первый раз имел удовольствие, пользуясь машиной времени, попасть в то описываемое прошлое, где Вы, полковник Б., командующий ракетной базой Острова Крым, выпивали и закусывали квантум сатис с гэбэшником, я — каюсь — не заменил этого момента. Сие можно отнести на счет моей неопытности в пользовании машиной. Но рискну высказать предположение, что дело было в другом — есть вещи, столь плохо вмещающиеся в сознание, что слабый мозг защищается от них и «не замечает». Как в узкой двери застревает мебель, которую будет трудно разместить в комнате — застревает уже при попытке внести. Чтобы осознать факт Вашего предательства, мне — после того, как я понедоумевал какое-то время — потребовалось еще раз взгромоздиться в экспериментальную модель указанной выше машины, пнуть педаль и отбыть. Ох, и подпрыгивал же сей рыдван на стыках произведений! Впрочем, хорошие современные машины выпускаются с такими рессорами, что можно перепархивать хоть с Лукьяненко на Стругацких, хоть с Тимура на Кибирова, — но аренда таких машин мне очень не по карману. Утешает и смешит то, что пользователи этих моделей не ездят по таким буеракам. Они предпочитают бархатную трассу из Марининой, Коэльо и далее — до горизонта. Попав к вам второй раз, я осознал — вы предатель. Нет, нет, никаких оценок. Просто констатация — вы пили свой квантум и закусывали сатисом, когда в море падали горящие обломки вертолета. Вам напомнить, кто в нем был?

Бесполезно говорить Вам и таким как Вы, что где-то вас всех, всех и каждого спросят поименно и пофамильно — где твой брат? Сестра, мать, отец, сын, друг, подруга, начальник, подчиненный… Где? Уж не знаю, почему из века в век становились предателями люди, которые верили — на самом деле верили, а не валяли дурака, как большинство теперешних россиян — верили в Страшный Суд, верили в весы и воздаяние, верили, что «есть суд и есть судья». Почему у них не закладывало уши от крика — «Где?! Где те, кого ты продал?» Все бесполезно. А может быть, они и не верили? Человек, вставший на этот путь… да. Он даже не понимает, что те, кто его купил, — завтра продадут его еще дешевле или просто убьют. Потому что покупатель всегда знает цену этой собачатине…