Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

- Значит по этой причине, истребители пошли на другие корабли, а у нас осталось только четыре, да и те пришлось загнать в угол ангара? - спросил Ясон.

Адмирал в ответ улыбнулся.

- У "Таравы" будет другая задача, из-за которой мы собственно и оказались здесь в Ландрейхе. Ландрейху нужны авианосцы. Да и нам в принципе не помешает иметь на границе небольшую ударную группу. Тем не менее, это служит лишь ширмой для реальной миссии, той, для которой и был избран твой авианосец. Мы собираемся заиметь новые глаза и уши внутри Империи, и получить доказательства их вероломства. А уж когда мы получим доказательства, то, поверьте мне, начнется такое…

- Тогда еще один вопрос, - вклинился Ян.

- Конечно, в чем дело?

- Как это оборудование попало к нам? Оно же должно стоить сотни миллионов!

- Если быть точным, то это стоит восемьдесят миллиардов, - поправил Ричардс. - Содержимое тех ящиков на летной палубе стоит в несколько раз больше, чем ваш корабль.

- И как же это удалось?

- Лучше не спрашивай, - посоветовал Толвин. - Людей убивают и за гораздо меньшие преступления. Я подозреваю, что найдется немало людей, которые с радостью изничтожат всех нас, если узнают, что мы тут задумали.

- А мой корабль? - вмешался в разговор Паладин.

- После перегрузки оборудования на "Тараву" мы покинем Адскую Дыру, найдем тихий уголок в паре систем отсюда, и там выгрузим твою игрушку.

- Выгрузим что? - выпалил Думсдэй, неспособный скрыть свое любопытство за обычной маской отчужденности.

- Легкий корвет, использующий технологию невидимости, - ухмыльнувшись, ответил Паладин.

- Как? Откуда? - взволнованно выдохнул Кевин.

- Элементарно. Истребитель-невидимка, который килрафи посчитали уничтоженным, попал к нам в руки, - небрежно обронил Ричардс. - Мы так до конца и не смогли понять, как это устройство работает, но нам удалось разобрать его и установить на один из наших кораблей. И эта штука действительно работает!

- Паладин пойдет вперед, и будет разведывать нам путь. Для такого ответственного задания как наше, мы решили дать ему лучшее, из того чем располагаем, - добавил Толвин.

- Да уж, эта штука мне здорово пригодится, - заверил всех Паладин.

- Войдите.

Низко склонившись, барон храи Раджитагха, скользнул в темную комнату, и упав на колени, низко склонил голову и замер.

- Можешь встать, - хрипло прошептал голос, и Вакх, подчинившись, поднялся на ноги.

Сгорбленная фигура, сидящая на троне, сделала знак, повелевая приблизился. Это было великой честью, и Вакх моментально повиновался.

- По крайней мере, я знаю, что ты все еще верен мне.

- Как всегда, мой Император, - тихо прошептал Вакх, не осмеливаясь повысить голос. Хотя комната и была защищена от прослушивания, а стены были оборудованы гасителями вибраций, возможность, что их могут подслушивать все равно оставалась.

Император коснулся панели, встроенной в подлокотник своего кресла, и Вакх ощутил легкое покалывание включившегося силового поля. Теперь никто не мог подслушать их, разве только Император хотел сохранить их разговор и установил подслушивающее устройство внутри трона.

- Теперь мы можем говорить свободно, - сказал Император.

Вакх попытался расслабиться.

- Я прочитал послание, посланное тобой. Они глупцы, если все еще продолжают следовать за Джукагой.

Вакх склонил голову, соглашаясь.

- Я думаю, тебе следует знать, что не ты один сообщил мне об этом. Вакх почувствовал себя крайне неуютно. Лжет ли Император? А если нет, означает ли это, что еще кто-то из восьми семейств держит для Джукаги камень за пазухой? Может ли оказаться, что все остальные ведут двойную игру? Или Император и в самом деле один и просто пытается вывести его из равновесия?

Вакх постарался обдумать ситуацию в которой оказался. Никакой любви к Императору у него не было. То, что он вел их в пропасть, было очевидно. Но Вакх боялся гражданской войны. Если война начнется, то его миры будут уничтожены первыми, даже если люди и не нападут, воспользовавшись возникшим хаосом.

"Мы нуждаемся в Императоре, объединяющем нас, и в то же время, нуждаясь в нем, мы уничтожаем сами себя" - так сказал бы здесь Джукага, подумалось Вакху.

Внутренне трепеща, барон храи Раджитагха поднял взгляд на Императора

- Ты задаешься вопросом, кто еще? - спросил Император, холодно усмехаясь.

- Да, я подумал об этом.

- Я не отвечу тебе. Ты уже наверняка допустил, что я мог солгать тебе. Поэтому я оставлю этот вопрос без ответа.