Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

- Да, слышим вас.

- Похоже, у килрафи появился новый тип оружия. Оно игнорирует дипольные отражатели и помехи. Они опознаются моим компьютером как обычные ракеты с целераспознаванием, но у этих штук, похоже, новая программа наведения, которая однажды поймав цель, продолжает держать ее в памяти и не сбрасывает захвата! - прокричал Ян, понимая что, даже если он и не уйдет от ракеты, то важно, чтобы его друзья точно узнали что произошло.

Хантер горько жалел, что у него сейчас нет хвостового стрелка, который мог бы сейчас сбить ракету, что у него нет ведомого, который мог бы сделать то же самое, что не кипит вокруг него безумная схватка из сотен истребителей и десятков кораблей, которые могли бы отвлечь ракету. Нет, он был один и полностью беззащитен. Ракета быстро приближалась с неумолимой неотвратимостью, подобно холодной и смертоносной акуле, которая убивает без чувств и каких-либо раздумий.

Он скользнул вниз, к безжизненной поверхности луны и, заложив низкий вираж, точно свернул в узкий каньон. Ракета, не поспев за его маневром, взорвалась, столкнувшись с краем каньона. Увидев позади яркую вспышку, Хантер издал вздох облегчения, но секундой позже сигнал тревоги вновь зазвучал в наушниках, показывая, и что третья ракета тоже восстановила захват.

- Вот черт!

Ракета была прямо над ним. Ян выбросил оставшиеся дипольные отражатели, но ракета прошла мимо, не обратив на них никакого внимания. Он был заперт. Это был конец. Непрекращающийся гул в наушниках возвещал о близком конце.

Ян немного приподнял свой истребитель, что бы оказаться над поверхностью, схватился за кольцо катапульты, и резко рванул его на себя за какую-то долю секунды до того, как пламя взрыва поглотило его и его корабль.

- Думаю, что все вы догадываетесь, о причине по которой мы здесь собрались, - начал барон Джукага. Он говорил тихо и медленно, жестко следя за собой, чтобы словом, или неосторожным жестом не выказать свое более высокое происхождение, его грива безжизненно свисала на одежды.

- О, конечно! И эта причина бездарность баронов Раджитагхи! - прошипел барон Кар'ка из клана Карг, вскакивая на ноги и обвинительно показывая через стол.

- Ах ты низкорожденная мразь! - воскликнул Вакх, хватаясь за кинжал-коготь на поясе.

- Тихо! - прокричал Джукага, распушив свою красно-золотую гриву. - Сивар! Я требую тишины!

Оба остановились, уставившись на барона сверкающими глазами.

- Осторожней Джукага, любой из нас может вырвать тебе сердце и бросить его на съедение борянги, - просипел Вакх. - Вы, Кай'ра - жалкое подобие по сравнению с моим кланом, или любым другим!

- Если вы прольете здесь кровь, - холодно ответил Джукага, - тогда вы обязательно получите гражданскую войну, и люди быстро покончат с теми из вас, кто после нее выживет.

- Сядьте, - прошипел барон Ка'та из клана Кур'у'так, - барон Джукага прав.

Сначала выслушаем его.

Джукага кивнул барону, благодаря за поддержку. По крайней мере он знал, что из всех восьми семейств Империи, Ка'та твердо был на его стороне, и это было удивительно. Кур'у'так, как и Сикаг, всегда считались самыми низкими по происхождению, и их храи никогда не считались великими. Было очевидно, что если клан Кай'ра когда-нибудь сблизится с его кланом, то клану Кур'у'так, придется пресмыкаться, а никак не рассматривать себя как равных. Да, клан Киранка просчитался. Император никогда не верил в их союз, с высоты своего королевского трона.

- Эта мелкая вражда между кланами должна прекратиться, здесь и сейчас, - провозгласил Джукага. - Будет большим позором, если благородная кровь прольется в комнатах Императорского дворца. Пятеро из клана Карг и трое из клана Раджитагха уже погибли на дуэлях. Довольно смертей, пора кончать с выяснением отношений.

Вакх оскалился, но Джукага протянул в его сторону руку, убрав когти в знак мира.

- Достаточно, - тихо промолвил он.

- Ты не Император, - прищурил глаза Вакх, - У тебя нет права приказывать мне или Кар'ка остановиться, - и он сверкнул глазами, смотря через стол на Кар'ка, которого еще секунду назад с удовольствием зарезал бы.

Кар'ка оскалился, соглашаясь со словами своего недруга.

Барон мысленно вздохнул. Глупцы, неужели они не могут понять элементарных вещей? За эти годы он осознал с кристальной ясностью, что войны против других рас и ритуал Сивара были намного глубже, чем просто культурные традиции килрафи - это было сильным барьером, предохраняющим их от убийства друг друга.